Nous sommes le 6 septembre 1926, et des centaines de personnes du Nord de L’Illinois affluent au Théâtre Arcada à St Charles pour ses débuts tant attendus. À l’intérieur du théâtre, les visiteurs sont plongés dans une atmosphère de luxe et d’exotisme en attendant une soirée de films et de vaudevilles. 86 ans plus tard, le théâtre Arcada a toujours ce charme des années 1920 et reste un morceau magnifique de L’histoire de St Charles.,
le site de L’ancien hôtel Burchell, sur la 1re avenue et la rue Main, est resté vacant jusqu’à ce qu’il soit acheté par de riches philanthropes au milieu des années 1920. ces philanthropes étaient Lester et Dellora Norris, des Autochtones de St.Charles qui ont lancé plusieurs projets de construction locaux. Avec L’architecte Chicagoan Elmer F. Behrns, Lester a commencé à concevoir un « théâtre familial” qui » répondrait aux besoins de divertissement de St.Charles et des environs. »En plus du théâtre lui-même, le bâtiment abriterait également des entreprises et le salon de thé Red Parrot au deuxième étage, un endroit pour socialiser après les spectacles.,
Après avoir investi 500 000 $et trois ans de construction, le théâtre Arcada ouvre ses portes à guichets fermés le 6 septembre 1926. Arcada est le mot espagnol Pour Arcade, un nom approprié pour un théâtre richement conçu dans le style colonial espagnol. La façade de couleur Beige du bâtiment, avec des tuiles et des balcons en terre cuite, donne aux visiteurs un avant-goût de ce qui se trouve à l’intérieur. La foule a été accueillie par des bancs de pierre, des lanternes, des palmiers et même une cascade dans une grotte dissimulée par des portes en fer forgé importées de Venise, en Italie., La scène était située comme une rue espagnole, complétée par des balcons en fer ornés sur les murs et un toit ouvert menant à un ciel bleu peint. Bien que la grotte ait été supprimée, le style colonial espagnol a été conservé dans le bâtiment historique.
lors de la soirée d’ouverture, les invités ont été divertis par des actes de vaudeville, y compris les célèbres stars de la radio Fibber McGee& Molly. Le Vaudeville était une forme de divertissement populaire à l’époque, impliquant divers actes de styles différents, de la comédie à la danse., Un film muet, The Last Frontier, a également été montré et accompagné par L’organiste Walter Stone. L’orgue Marr & Colton qu’il jouait était l’un des meilleurs de son temps, acheté par Lester Norris à Varsovie, New York, pour plus de 25 000$. Il a été remplacé en 1928 par un orgue construit par la société D’Orgues de Genève, qui a pu s’élever de la scène. Le deuxième orgue a été restauré en 1968 et est toujours dans le théâtre aujourd’hui.