Il y a vingt-cinq ans ce mois-ci, les loups ont été réintroduits à Yellowstone, le premier parc national américain et un écosystème dangereusement en panne en raison de la disparition de son principal prédateur.
Cette entreprise monumentale a marqué la première tentative délibérée de ramener un carnivore de haut niveau dans un grand écosystème., Maintenant, les scientifiques célèbrent le retour réussi des loups gris au bord de l’extinction comme l’une des plus grandes histoires de rembobinage que le monde ait jamais vu.
« la pression était énorme avec ce projet”, a déclaré Doug Smith, le biologiste principal de la faune du projet Yellowstone Wolf qui a été embauché par le National Park Service (NPS) pour diriger la réintroduction dans les années 1990. « si nous ne pouvions pas le faire ici, sur notre propre terrain dans l’un des parcs les plus célèbres au monde, en tant que l’un des pays les plus riches du monde, alors qui pourrait? Ce fut un exemple pour le monde dans la restauration de la nature., »
mais parce que les loups sont l’un des animaux les plus controversés de la planète, la récupération reste farouchement contestée.
Les loups ont autrefois erré de l’Arctique au Mexique, mais ils ont été chassés à l’éradication à travers le pays à partir des années 1870. En 1926, la dernière meute de loups avait été tuée à Yellowstone par des employés du parc dans le cadre de la Politique de l’époque visant à éliminer tous les prédateurs.,
ils ont été mythifiés comme un danger pour les humains, une menace pour les éleveurs qui s’installent dans l’ouest et la concurrence pour les chasseurs de gros gibier. Cette mythologie persiste encore à ce jour, bien que les loups attaquent très rarement les gens, en particulier par rapport aux couguars et aux ours. Les loups tuent 0,2% à 0,3% du bétail disponible.
lorsque la Loi sur les espèces en voie de disparition (LNE) a été adoptée dans les années 70, les loups figuraient parmi les espèces originales sur la liste., L’ESA, une loi historique visant à sauver les espèces en déclin de l’extinction, oblige le US Fish and Wildlife Service à protéger les espèces en voie de disparition ou menacées et à élaborer un plan pour leur rétablissement. Mais parce que les loups sont si polarisants, la réintroduction n’a eu lieu que plus de 20 ans plus tard.
le besoin de restauration était criant., Au cours des 70 années d’absence des loups, tout l’écosystème de Yellowstone était déséquilibré. Les Coyotes se sont déchaînés et la population de wapitis a explosé, surpâturant les saules et les trembles. Sans ces arbres, les oiseaux chanteurs ont commencé à décliner, les castors ne pouvaient plus construire leurs barrages et les berges ont commencé à s’éroder. Sans barrages de castors et à l’ombre des arbres et autres plantes, la température de l’eau était trop élevée pour les poissons d’eau froide.
en 1995, en collaboration avec des organismes canadiens, 14 loups ont été capturés dans le parc national Jasper et amenés à Yellowstone., Smith se souvient qu’alors qu’ils transportaient les loups à travers le parc dans des remorques à chevaux, les gens longeaient les routes pour faire partie de l’événement historique. « Chaque fois que nous nous arrêtions, les visiteurs venaient et demandaient s’ils pouvaient poser à côté de la remorque. Vous ne pouviez même pas voir les loups là-dedans, mais les gens voulaient des photos. C’est la présence et la magie que les loups ont, et c’est la première fois que nous avons tous ressenti cela. »
à Yellowstone, les loups ont été gardés dans des enclos d’acclimatation pendant plusieurs semaines pour empêcher leur instinct de retour au Canada. Peu de temps après l’ouverture des enclos, cependant, wolf No 10 se dirigea vers le Nord et traversa la frontière dans le Montana, suivi de No 9, son compagnon, enceinte de chiots. Il a été abattu illégalement par un éleveur, mais elle et ses huit chiots ont été sauvés et ramenés à la sécurité des limites du parc. Leur lignée peut être retracée à la plupart des loups dans le parc à ce jour.,
Les scientifiques ont toujours su qu’en tant que prédateur principal, les loups étaient la pièce manquante dans cet écosystème. Mais ils ont été étonnés de la rapidité avec laquelle leur retour a stimulé une transformation. Les populations de wapitis et de cerfs ont commencé à réagir immédiatement. En l’espace d’environ 10 ans, Les Saules ont rebondi. Dans 20, le tremble a commencé à prospérer. Berges stabilisées., Les oiseaux chanteurs sont revenus tout comme les castors, les aigles, les renards et les blaireaux. ” Et ce ne sont que les choses que nous avons le temps et le financement pour étudier », a déclaré Smith. « Il y a probablement une myriade d’autres effets qui attendent d’être découverts. »
alors que la restauration des loups à Yellowstone a coûté environ 30 millions de dollars, l’Écotourisme des loups rapporte 35 millions de dollars par an, dans un boom économique pour les communautés environnantes. Yellowstone est unique au monde en tant que meilleur endroit pour observer les loups sauvages, qui sont généralement timides, reclus et privilégient les zones reculées., Cela est aussi vrai pour les scientifiques que pour les touristes, et par conséquent, la recherche sur le loup dans le parc est considérée comme beaucoup plus avancée que partout ailleurs.
Les loups ont repeuplé des parties de leur aire de répartition historique aussi loin au sud que le Colorado, où des preuves d’une meute ont été découvertes plus tôt ce mois-ci, aussi loin à l’Ouest que le Mont Lassen dans le nord de la Californie, ,
« c’est vraiment l’un de ces moments déterminants dont j’étais fier de faire partie depuis le début, qui façonne la Politique de conservation”, a déclaré Jamie Rappaport Clark, président et chef de la direction de Defenders of Wildlife, qui a organisé un soutien politique et des actions en justice pour la réintroduction et reste déterminé à restaurer les loups dans leurs aires de répartition historiques.
« en même temps, ce n’est pas fini. Nous n’avons pas restauré les loups là où ils peuvent et devraient être là où c’est écologiquement correct. Nous avons encore beaucoup de conflits et de préoccupations., »Si les plans de l’état n’étaient pas si « Sur-contrôle, les loups courraient sur la colonne vertébrale des Rocheuses dans le sud-ouest aujourd’hui”.
lorsque les loups ont été jugés suffisamment rétablis pour être retirés de la liste des espèces en voie de disparition, la gestion des populations a été laissée à chaque État. Dans le Wyoming, les gens sont autorisés à tirer sur les loups à vue en dehors des frontières des Parcs Nationaux. Dans le Montana, il est permis avec un permis de chasse.,
quels que soient les défis à venir, les loups en plein essor à Yellowstone illustrent le succès de la Loi sur les espèces en voie de disparition en tant que Cadre pour conserver la biodiversité, et un exemple d’espoir à un moment où l’ONU a révélé que la planète est au bord de la sixième extinction
« Sans L’ESA, je suis certain que les loups ne seraient jamais revenus”, a déclaré Clark., « Près de 2 000 espèces seraient probablement éteintes si elles n’avaient pas le soutien de l’ESA, qui est l’engagement de ce pays à la conservation et à la restauration de la biodiversité à l’intérieur de nos frontières. »
» c’est notre conscience, notre rappel que nous sommes responsables de maintenir une planète saine maintenant et à l’avenir.”
- Partager sur Facebook
- Partager sur Twitter
- Partager via e-Mail
- Partager sur LinkedIn
- Partager sur Pinterest
- Partager sur WhatsApp
- Partager sur Messenger