nom commun: arbre du ciel, Ailanthus, arbre du paradis, Copal-arbre, sumac chinois, ch’un Shu (chinois), arbre du ghetto (argot)-dans le dialecte ambonais de la langue moluque, Ailanto signifie » arbre du ciel.,’
nom scientifique: Ailanthus altissima – le nom générique est dérivé d’ailanto, le nom donné à l’arbre par les habitants de L’île indonésienne D’Ambon dans l’Archipel des Moluques. L’altissima spécifique signifie en italien « imposant » ou « le plus haut » et fait référence à la taille physique de l’arbre par rapport aux autres espèces du genre.
Pot-Pourri: L’Ailanthe ou arbre du ciel est une métaphore de la survie dans des lieux inhospitaliers au sens culturel et écologique., C’est l’arbre du roman de 1943 A Tree Grows in Brooklyn qui incarne la lutte culturelle de Francis Mary Nolan pour surmonter les tribulations de la pauvreté dans la culture immigrante de New York. C’est un arbre non indigène qui a été délibérément importé à des fins horticoles, mais qui a prospéré dans la lutte écologique engendrée par la pollution des villes industrielles américaines. Il a valu le sobriquet péjoratif Ghetto tree pour compenser l’empyreal Heaven tree. Ailanthus est également soumis à des dichotomies perceptuelles esthétiques; beau pour certains, simple pour d’autres. Le bon, le mauvais et le laid.,
Ailanthus est originaire d’Asie, son introduction en Amérique du Nord faisant partie de l’exposition botanique mondiale des 18e et 19e siècles qui visait le rôle de Darwin en tant que naturaliste sur le HMS Beagle et la mission de Bligh sur les fruits à pain du HMS Bounty. Pierre d’Incerville était un prêtre jésuite envoyé en Chine en 1740 avec la tâche inimitable et finalement inaccessible de convertir l’empereur de la dynastie Qing au catholicisme., Il a réussi à établir ses références en tant que botaniste amateur, envoyant les graines d’Ailanthe parmi d’autres plantes au Jardin Royal des Plantes à Paris. Comme le système de classification linnéen était dans statu nascendi, il n’y avait pas de taxonomie établie pour le nouvel arbre. De Paris, où il était considéré comme un sumac et a donc été désigné Rhus succedanea, il a traversé la Manche jusqu’au Jardin Public de Chelsea, où il a été appelé Toxicodendron altissima., L’impulsion pour l’identification et l’exportation internationale de nouvelles espèces végétales a été principalement la colonisation des Amériques, où l’entreprise agricole était le moteur économique et les nouvelles plantes l’initiative entrepreneuriale; le concept d’espèces envahissantes n’était pas encore manifeste. René Desfontaines, botaniste au Jardin Royal, note que R., succedanea n’était pas un sumac mais un tout nouveau genre d’arbres (nouveau genre d’arbre) et a publié un article en 1788 intitulé « Mémoire sur un nouveau genre d’arbre, Ailanthus gladulosa”, établissant la racine étymologique du genre dans le nom Moluque de l’arbre du ciel: ailanto. Ce n’est qu’en 1916 que Walter Swingle du Bureau of Plant Industry DE L’USDA a combiné le genre français avec l’espèce anglaise pour donner le nom scientifique moderne officiellement reconnu D’Ailanthus altissima.,
Ailanthus a été largement planté dans de nombreuses villes européennes après son importation de Chine, l’épithète « arbre du ciel” est probablement le résultat de l’approbation du public. Il a été apporté aux États – Unis en 1784 par William Hamilton pour la plantation dans les Woodlands, son domaine prodigieux de Philadelphie de quelque 300 acres-maintenant le Woodlands National Historic Landmark; il est également réputé pour avoir été cultivé dans le jardin botanique Bartram voisin du naturaliste John Bartram où les ancêtres de l’arbre d’origine poussent encore., La ténacité robuste de l’arbre, sa croissance rapide et son apparence exotique et charmante ont séduit les centres de population en plein essor de la nation naissante. Au début du 19e siècle, de petits arbres étaient disponibles à la vente à Flushing, New York, le site des premières pépinières commerciales aux États-Unis. Il n’est pas surprenant qu’un arbre avec un potentiel de croissance substantiel fasse ce que toutes les plantes font en matière de dynamique évolutive – à la fin du 19ème siècle, il s’était échappé des villes et s’était propagé dans l’arrière-pays pour devenir peut-être la première espèce envahissante., Il a été plus de deux cents ans depuis sa création; son succès est venu au détriment de ses avantages perçus. L’arbre du ciel est devenu un oxymore.
la capacité de survie d’Ailanthus est une mesure de ses adaptations évolutives., Il se développe dans divers environnements: du subtropical au tempéré; du très humide (jusqu’à 90 pouces de pluie par an) au presque aride (aussi peu que 14 pouces par an avec 8 mois sans précipitations); d’une basse température de 15°F à une température élevée de 97°F; et d’une composition de sol de limon à un sol rocheux et acide avec un PH aussi bas que 4,1. C’est un producteur de graines prodigieux; les fleurs paniclées s’étendent sur un demi-pied de longueur avec des racèmes composés., Chaque fleur femelle (Ailanthus est dioïque, ce qui signifie qu’il y a des arbres mâles et des arbres femelles – les deux ont des fleurs) produit des centaines de graines et amature, arbre sain poussera plusieurs centaines de panicules de fleurs en un an. Dans une expérience sur le terrain qui a comparé Ailanthus avec dix autres arbres de la canopée, Il a produit 40 fois le nombre de graines de son concurrent le plus proche avec un taux de production de 2 500 graines par mètre carré., Les graines sont en grappes appelées schizocarpes; le nom est descriptif de la division de la grappe en graines ailées individuelles (du Grec schizein signifiant « diviser » et karpos signifiant « fruit »). La configuration des graines ailées est l’une des adaptations les plus efficaces pour la dispersion du vent et Ailanthus est meilleur que la plupart sinon tous les autres arbres – une expérience sur Staten Island (Vice Brooklyn) a révélé que les graines D’Ailanthus ont parcouru une plus grande distance que celles de 37 autres arbres dispersant le vent., Non seulement il pousse presque partout, mais il envoie des graines de mœurs qui vont plus loin que n’importe lequel de ses concurrents.
en raison de son succès en tant qu’interlope, Ailanthus a acquis et dans une certaine mesure acquis une réputation de plante envahissante indésirable; ses autres attributs négatifs sont devenus manifestes. Tout d’abord, il pue littéralement. Les fleurs mâles dégagent un parfum malodorant qui ne semble guère évocateur d’un arbre céleste., Les fleurs copieuses et méphitiques sont également
inesthétique en hiver, se regroupant en grappes qui ressemblent à des sacs en plastique déchiquetés rosés. Deuxièmement, sa croissance épigée rapide est jumelée à sa croissance hypogée rapide – les racines poussent aussi vite que les branches et les feuilles., Il en résulte des dommages aux bâtiments et autres structures adjacentes aux zones ouvertes auxquelles il est inexorablement attiré; les conduites d’égout sont une cible privilégiée car elles contiennent de l’eau. La Sé Velha portugaise de la Cathédrale de Coimbra, vieille de 800 ans, a subi d’importants dommages au toit en tuiles et au mur en mortier en raison de la pénétration des racines (un arbre pousse au Portugal?). Son troisième et le plus insidieux attribut négatif est également le moins perceptible; il est allélopathique., L’allélopathie est la capacité d’une plante à réprimer la croissance d’autres plantes au moyen d’un produit chimique qui leur est toxique (du Grec allelo signifiant les uns les autres, et pathetos signifiant « sujet à la souffrance » – l’équivalent de la plante schadenfreude). L’allélopathie D’Ailanthus a été découverte en 1959 par François Mergen à la Yale School of Forestry; il a démontré qu’elle était toxique pour 37 gymnospermes différents (cônes) dont 21 pins en plus de 10 Arbres À feuilles larges-seul le Frêne Blanc était immunisé., Des recherches récentes ont révélé que Ailanthus produit un produit chimique nommé ailanthone qui est l’un des métabolites secondaires appelés quassinoïdes qui sont caractéristiques de la famille des Ailanthus Simaroubaceae. Les métabolites secondaires sont des composés produits par les plantes qui n’ont aucun rôle connu dans la croissance ou la reproduction. On suppose maintenant que ces composés ont évolué pour protéger la plante hôte soit de la prédation par les animaux en agissant comme pesticides, soit des plantes concurrentes en agissant comme herbicides. Ailanthone est un herbicide si puissant (0.,7 ppm réduit la croissance de 50%) qu’il est considéré comme une alternative naturelle aux produits chimiques de synthèse.
En Asie, l’Arbre du Ciel n’est ni mauvais, ni laide. Il est surtout bon et a été depuis l’aube de l’histoire enregistrée. Ailanthus apparaît dans L’Erya (parfois Erh-ya), la première encyclopédie chinoise apparue au 3ème siècle avant notre ère, un incunable considéré comme l’un des treize classiques confucéens., L’idéogramme de l’Ailante est une combinaison d’un symbole pour le « printemps » et une pour « bois, » l’arbre étant l’un des premiers à former des bourgeons au printemps; un signe avant-coureur de la fin de l’hiver privations. Une comptine du Nord de la Chine se traduit par » Lorsque les bourgeons d’Ailanthus apparaissent, les yeux blancs impuissants des personnes affamées deviennent clairs. »Qu’il s’agisse d’un arbre imprégné par les Chinois d’une importance culturelle se manifeste clairement dans l’utilisation de L’Ailanthe comme symbole pour le père, sa majesté et sa grâce comme celle du chêne puissant dans les cultures européennes., Ailanthus est également apprécié pour son utilisation pratique comme bois d’œuvre et bois de chauffage; la croissance rapide du bois dur dense non déformant avec la capacité de production de chaleur du chêne blanc et du noyer noir en a fait une espèce de marchandise appréciée.
cependant, il existe une autre signification de L’Ailanthe dans la culture asiatique qui transcende l’association arboricole traditionnelle; il est largement utilisé comme phytothérapie. Cela aussi est une question de pratique historique; il apparaît pour la première fois dans Materia Medica, un classement impérial des remèdes ordonnés par la dynastie T’ANG en 656 de notre ère., Alors que les feuilles étaient proscrites comme toxiques si elles étaient prises en interne, leur utilisation a été prescrite après ébullition comme traitement externe des affections cutanées telles que les furoncles et les éruptions cutanées. L’écorce D’Ailanthus séchée était et est toujours une plante commercialisée en Chine, apparaissant dans L’interprétation 1960 De Materia Medica comme le médicament sanctionné ch’un-po-p’I (écorce blanche de ch’un). Il est utilisé avec parcimonie pour le traitement de la dysenterie (hémorragie intestinale) et pour la ménorragie et la spermatorrhée, problèmes médicaux associés aux organes sexuels féminins et masculins., L’utilisation de L’Ailanthus comme remède à base de plantes était si répandue que les Chinois qui sont venus en Californie au milieu du 19ème siècle pour travailler sur le Central Pacific Railroad l’ont apporté avec eux. Des recherches récentes ont révélé que L’Ailanthus est chimiquement complexe et que ses extraits constitutifs ont des propriétés antibactériennes et anti-inflammatoires qui peuvent être utiles dans le traitement du cancer.
Ailante est aussi bon à la croissance dans les mauvais endroits., Selon Charles Sargent, le fondateur de L’Arnold Arboretum de Harvard, » pour sa rusticité et sa rapidité de croissance, pour sa capacité à s’adapter à la saleté et à la fumée, à la poussière et à la sécheresse des villes, pour sa capacité à prospérer dans les sols les plus pauvres, pour sa beauté et son utilité, cet arbre est l’un des” La nécessité d’une absorption supplémentaire du dioxyde de carbone offerte par le reboisement en compensation de sa production par la combustion est un mandat urgent pour le 21e siècle., La sécheresse induisant l’évaporation des températures mondiales élevées est un problème que, au moins en partie, L’Ailanthus tolérant à la sécheresse pourrait améliorer. On peut faire valoir qu’il s’agit d’une « bonne plante envahissante”, car il a été noté qu’il ne s’est pas propagé aux écosystèmes forestiers intacts même s’il a eu plus de 200 ans pour le faire; il a été classé le moins envahissant des 18 plantes introduites par le Parc National de recherche environnementale Oak Ridge. Peut-être est-ce un arbre du ciel après tout. Nous avons besoin d’une.