Au milieu de la controverse nationale entourant les statues confédérées et ce qu’elles représentent, de nombreux Américains ont commencé à réexaminer les figures historiques et leur position sur l’esclavage.
Une question qu’un lecteur a soumise à notre série Austin Answered demande: où le » Père du Texas », Stephen F. Austin, s’est-il prononcé sur la question?,
« réponse courte: c’est compliqué », a déclaré Gregg Cantrell, professeur d’histoire à la Texas Christian University.
Cantrell, l’auteur de « Stephen F. Austin: Empresario of Texas », a déclaré que les vues D’Austin sur l’esclavage étaient partagées entre des opinions personnelles et des raisons économiques.
« Stephen F. Austin a tenu, ce que je dirais, sont en quelque sorte des vues Jeffersoniennes à l’égard de l’esclavage », a déclaré Cantrell. « Ces vues Jeffersoniennes étaient que l’esclavage aux États-Unis est un mal nécessaire., »
Cantrell a déclaré Qu’Austin croyait que l’esclavage était un mauvais exemple moral pour le pays et qu’il pouvait être considéré comme une menace pour la sécurité.
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« Il a dit un jour qu’il craignait que le Sud et le Texas soient « Santo Domingonisés », ce qui était un mot qu’il a inventé », a déclaré Cantrell. « Il faisait référence à la Révolution haïtienne, où les esclaves noirs de ce pays se sont levés et ont tué presque tous les blancs de l’île au début des années 1800., »
cependant, Cantrell a déclaré Qu’Austin considérait L’esclavage comme une ressource nécessaire pour l’économie du Texas.
« Austin a compris très tôt que tous ses espoirs, ses rêves et ses plans pour le Texas dépendaient de l’économie du coton », a déclaré Cantrell. « Il comprenait très clairement que l’économie du coton dépendait du travail des esclaves. À de nombreuses reprises, lorsque des gens ont soulevé cette question avec lui, il a dit: « le Texas doit être un pays d’esclaves », et il a mis son argent là où sa bouche était. Il a travaillé à plusieurs reprises et sans relâche pour contrecarrer les divers efforts du gouvernement Mexicain pour affaiblir et / ou abolir l’esclavage., »
Cantrell a déclaré Qu’Austin avait fait pression avec succès pour que le Texas soit exempté de l’abolition de l’esclavage par le gouvernement national mexicain en 1829. Austin a également fait adopter une loi par le gouvernement de l’état qui a permis à l’esclavage de continuer, mais sous un nom différent.
« les propriétaires D’esclaves venant au Texas avant de quitter les États-Unis pourraient techniquement émanciper leurs esclaves et les forcer ensuite à signer un contrat d’engagement de 99 ans, faisant de leurs esclaves des esclaves sous contrat », a déclaré Cantrell. « Techniquement pas des esclaves, mais liés à « des employeurs., » »
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Cantrell a déclaré que cette loi et la décision d »Austin d » aller contre le gouvernement national Mexicain peut être considérée comme un facteur contribuant à la révolution du Texas.
« tout cela a pesé sur Austin et ses collègues Anglo-Texans parce qu’ils savaient que la tendance n’était pas favorable », a déclaré Cantrell. « La tendance au Mexique, en général, était que les jours de l »esclavage étaient comptés., »
en fin de compte, a déclaré Cantrell, Austin savait que l’esclavage était enraciné dans la société américaine à cette époque, bien qu’il comprenne qu’il allait à l’encontre des libertés garanties par la Constitution américaine.
Austin est décédé à l’âge de 43 ans le Décembre. 27, 1836, un quart de siècle avant le début de la guerre civile, et n’a jamais vécu pour voir la République du Texas devenir un État esclavagiste américain qui a rejoint plus tard la Confédération.
« L’énigme D’Austin avec le Texas était L’énigme américaine avec l’esclavage en général », a déclaré Cantrell., « La Constitution n’aurait jamais été approuvée si elle ne garantissait pas la survie de l’esclavage car les États du Sud n’y seraient jamais allés, et le Texas n’aurait jamais attiré les colons Anglo-saxons sans la promesse que l’économie du coton allait rendre le Texas prospère. »
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