bétel, également appelé paan, pinang ou penang, l’une ou l’autre de deux plantes différentes dont les feuilles et les graines sont utilisées en combinaison à des fins de mastication dans de vastes régions de L’Asie du Sud et des Indes orientales. La noix de bétel est la graine de l’areca, ou bétel, palmier (Areca catechu), famille Arecaceae, et la feuille de bétel est de la bétel poivre, ou pan plante (Piper betle), famille Piperaceae., Le bétel est une habitude d’environ un dixième de la population mondiale, et le bétel est la quatrième drogue psychoactive la plus courante dans le monde, après la nicotine, l’alcool et la caféine.
Wayne Lukas–Groupe IV—La National Audubon Society Collection/Photo Chercheurs
Le Palmier areca, cultivé en Inde, au Sri Lanka, en Thaïlande, en Malaisie et aux Philippines, a un tronc mince et non ramifié atteignant 12-15 mètres (40-50 pieds) de haut et environ 45 cm (18 pouces) de circonférence et est surmonté d’une couronne de six à neuf très grandes frondes pennées étalées. Le fruit est de la taille d’un petit œuf de poule. Dans sa croûte fibreuse se trouve la graine dure, ou noix, qui a un aspect gris et brun marbré. Les fruits non mûrs sont généralement décortiqués, bouillis dans l’eau, coupés en tranches et séchés au soleil avant d’être mâchés.,
le poivre bétel est une vigne à feuilles persistantes en forme de cœur, cultivée dans des conditions tropicales ombragées. Les plantes sont dioïques (les individus sont mâles ou femelles) et produisent des fleurs blanches disposées en petits épis appelés chatons. La plante est probablement originaire de Malaisie, mais est largement cultivée dans les zones où la mastication du bétel est populaire. Les plantes mâles sont cultivées plus fréquemment que les plantes femelles et sont multipliées de manière asexuée par boutures. Les feuilles récoltées sont extrêmement sensibles aux maladies post-récolte et à la détérioration rapide, et les agriculteurs subissent souvent des pertes de récolte importantes.,
pour mâcher, un quid de bétel est formé en enveloppant un petit morceau de la graine de palmier areca dans une feuille de poivre de bétel, avec une pastille de chaux éteinte (hydroxyde de calcium) pour provoquer la salivation et libérer les alcaloïdes stimulants. Dans certains cas, la cardamome, le curcuma ou un autre arôme est ajouté pour la saveur et la stimulation, et certaines traditions ajoutent du tabac à chiquer. La mastication entraîne un flux abondant de salive rouge brique, qui peut temporairement teindre la bouche, les lèvres et les gencives brun-orange et peut tacher les dents. Les noix de bétel sont une source de catéchu inférieur., L’alcaloïde principal de Catechu est l’arécoline, un médicament utilisé par les vétérinaires comme agent vermifuge.
la mastication de bétel crée une dépendance, libère un stimulant similaire à la nicotine et provoque des sensations de légère euphorie. Bien qu’elle soit importante dans de nombreuses traditions culturelles du Sud de l’Asie, la mastication du bétel est liée à un certain nombre de problèmes de santé graves, y compris le cancer de la bouche et de l’œsophage, et préoccupe de plus en plus les responsables de la santé.