jeunesse:
James Maitland Stewart est né le 20 mai 1908 dans la petite ville de L’Indiana, en Pennsylvanie. Ses parents, Elizabeth et Alexander Stewart, étaient D’origine irlandaise et écossaise et tous deux presbytériens. Son père dirigeait une quincaillerie prospère et était un citoyen bien connu et respecté de la ville. Il a inculqué à son fils un sens du travail acharné, de la frugalité et de la responsabilité., De sa mère, qui était une excellente pianiste, Stewart a hérité du talent artistique, tout comme ses deux sœurs cadettes, Mary et Virginia.
Stewart avait deux passions d’enfance qui contribueront plus tard à définir sa vie: la performance et l’aviation. Comme un garçon, il a appris à jouer de l’accordéon, et jouent à la maison et à l’école. Il a également passé de nombreuses heures à construire des maquettes d’avions et à rêver de devenir pilote.
à l’âge de 15 ans, Stewart a fréquenté L’école de préparation pour garçons, Mercersburg Academy., Après avoir obtenu son diplôme en 1928, il s’inscrit à L’Université de Princeton, l’alma mater de son père, où il étudie vers un diplôme en architecture. Bien qu’il excelle dans ce domaine, il est attiré par les activités dramatiques et musicales du collège. Ses compétences en accordéon lui ont valu une entrée au Triangle Club de Princeton où il a rencontré le futur réalisateur/producteur, Josh Logan. Stewart est rapidement passé de jouer de l’accordéon à jouer des rôles principaux dans des comédies musicales.,
Après avoir obtenu son diplôme en 1932, Stewart a accepté une invitation de Logan à se joindre à une société d’actions d’été, The University Players, à Cape Cod, où il a rencontré Henry Fonda avec qui il est devenu ami pour la vie. Cette même année, ils ont tous deux déménagé à New York, rooming ensemble et essayer de gagner leur vie sur la scène.
en 1934, Stewart obtient son premier grand rôle à Broadway dans la pièce Yellow Jack. La performance lui a valu un test d’écran avec MGM, et L’année suivante, Stewart a déménagé à Hollywood avec un contrat du studio., Encore une fois, lui et Fonda, qui avaient déjà déménagé à Hollywood, partageaient un endroit où vivre.
début de carrière cinématographique:
Stewart a fait ses débuts en 1935 dans Murder Man avec Spencer Tracy. Au cours des cinq années suivantes, il a tourné plus de deux douzaines de films. C’est à cette époque que son personnage d’écran a été forgé: le modeste, petit héros de la ville, timide mais fort; nef et idéaliste; maladroit et peu sophistiqué, mais en quelque sorte toujours charmant et débonnaire. Grâce à son sens de l’humour et à son timing impeccable, Stewart a brillé dans les scènes comiques et dramatiques.,
entre 1935 et 1940, Stewart réalise quelques-uns de ses meilleurs films, notamment: Mr.Smith Goes to Washington de Frank Capra, le film qui a fait de Stewart une star et lui a valu une nomination aux Oscars, et Philadelphia Story pour lequel il a remporté L’Oscar du meilleur acteur.
Au cours de ces premières années à Hollywood, Stewart n’a pas oublié sa passion pour le vol. Il a obtenu une licence de pilote, a acheté son premier avion, et en 1938 a obtenu sa licence de pilote professionnel. Ses compétences en aviation l’ont préparé à la guerre.,
La Guerre:
Stewart a été rédigé en 1940, mais a été rejetée pour 10 livres sous le poids. Il s’est engraissé, s’est enrôlé dans L’Army Air Corps et a été intronisé en 1941 à l’âge de 32 ans. À sa grande frustration, il a été gardé aux États – Unis pendant deux ans, formant des pilotes et réalisant des films promotionnels malgré ses demandes d’affectation à l’étranger. Enfin, en 1943, il est envoyé en Angleterre en tant que capitaine dans la huitième Force aérienne.,
Stewart a finalement dirigé au moins 20 missions de bombardement au-dessus de l’Allemagne, pilotant des B-24 en tant que pilote de commandement, commandant d’escadre ou commandant d’escadron. Il a obtenu de nombreuses décorations militaires, notamment: la Distinguished Flying Cross avec deux grappes de feuilles de chêne, la Air Medal avec trois grappes de feuilles de chêne et la Croix de Guerre française avec palme.
à la fin de la guerre, Stewart avait atteint le grade de colonel et était rentré chez lui en héros. Il est resté dans la réserve de L’armée de l’Air et, en 1959, a été promu brigadier général, ce qui fait de lui l’artiste le plus haut gradé de l’armée américaine., Il a pris sa retraite de la réserve de la force aérienne en 1968, lorsqu’il a reçu la Médaille du service distingué.
Carrière d’après-Guerre:
Jimmy Stewart retourné à Hollywood en 1945. Il n’a pas renouvelé son contrat avec MGM, mais a signé à la place avec L’agence de talents, MCA. Son premier film après la guerre était It’s a Wonderful Life, réalisé par Frank Capra. Bien que ce ne soit pas un succès commercial à l’époque, le film a valu à Stewart sa troisième nomination aux Oscars et est depuis devenu un classique américain. Il est largement considéré comme l’une des meilleures performances de Stewart.,
dans sa carrière d’après-guerre, Stewart dépeint des personnages plus subtils et compliqués qu’auparavant: des héros troublés et interrogateurs, tiraillés entre force et vulnérabilité, conviction et doutes. Personne ne fait de conflit intérieur torturé mieux que Jimmy Stewart.
la carrière de Stewart s’est envolée au cours des années 1950. la décennie a commencé avec Harvey, pour lequel il a reçu sa quatrième nomination aux Oscars. Plus tard, en 1970, il a fait la pièce à Broadway (qu’il avait fait brièvement dans 47), jouant face à Helen Hayes, et en 1975, il l’a reprise à Londres.,
son travail dans les années 50 a été défini par la collaboration avec deux réalisateurs. L’un était Anthony Mann avec qui Stewart a fait huit films, y compris le très réussi western, Winchester 73. Ce film a été une étape importante dans L’histoire D’Hollywood parce que L’agent de Stewart, Lew Wasserman, a conclu un accord avec Universal Studios dans lequel l’acteur a reçu des redevances plutôt qu’un salaire fixe. Cela a créé un précédent qui annonçait la fin d’un système de studio déjà défaillant dans lequel les grands studios contrôlaient la carrière des acteurs qu’ils avaient sous contrat.,
Le deuxième réalisateur qui a grandement influencé la carrière de Stewart après-guerre a été Alfred Hitchcock avec qui l’acteur a réalisé quatre films, dont the classics, Rear Window et Vertigo.
en 1959, Stewart obtient sa dernière nomination aux Oscars pour Anatomy of a Murder. Les années 60 et 70 ont vu plusieurs films à succès, y compris: les westerns de John Ford, Two Rode Together et The Man Who Shot Liberty Valance. Stewart a également bifurqué vers la télévision. Il a joué dans la comédie NBC, The Jimmy Stewart Show, et la série mystère CBS, Hawkins, pour laquelle il a remporté un Golden Globe., Au cours des années 70 et 80, Il a fait des apparitions périodiques sur The Tonight Show de Johnny Carson, lisant souvent des poèmes qu’il avait écrits à divers moments de sa vie. En 1989, Stewart publie son premier et unique livre, une compilation de ses poèmes, intitulée Jimmy Stewart and his Poems.
dans ses dernières années, Stewart a passé une grande partie de son temps à accepter des prix, y compris un Oscar honorifique pour l’ensemble de sa carrière en 1984, et la médaille présidentielle de la liberté en 1985, la plus haute distinction civile en Amérique., Son dernier rôle au cinéma était en 1991, comme la voix du shérif Wylie Burp dans le film d’animation, Un conte américain: Fievel Goes West.
vie personnelle:
Le 9 août 1949, Jimmy Stewart épouse Gloria Hatrick, 31 ans, qui a deux jeunes fils d’un précédent mariage, Ronald (alors 5 ans) et Michael (alors 3 ans) McLean. Le 7 mai 1951, des filles jumelles, Kelly et Judy, sont nées chez les Stewarts. Gloria et Jimmy ont été mariés pendant 45 ans jusqu’à la mort de Gloria d’un cancer du poumon en 1994. Ils ont vécu dans la même maison à Beverly Hills tout au long de leur mariage., Au cours des années 50, lui et Gloria ont fait plusieurs apparitions ensemble sur le Jack Benny Show où le sens du timing comique de Gloria était évident, tout comme le plaisir qu » ils avaient tous les deux ensemble. Aucun de leurs enfants n’est allé dans le show-business. En 1969, son beau-fils Ronald, un 2e lieutenant dans les Marines, a été tué au Vietnam.
à partir des années 1960, Stewart se passionne pour les animaux et la faune. Ils voyageaient fréquemment en Afrique pour des safaris photographiques sur la faune, souvent avec leurs enfants. Ils ont apporté leur soutien à de nombreux organismes de bienfaisance pour les animaux et la faune., Les Stewarts étaient également de grands partisans de l’éducation et de L’Hôpital St.John’s à Santa Monica, amassant des fonds avec le Jimmy Stewart Relay Marathon, coorganisé avec Robert Wagner, un événement qui a eu lieu chaque année pendant plus de 20 ans.
D’autres causes amenèrent parfois Stewart à Washington. En tant que républicain conservateur bien connu, il était très marginalement impliqué dans la politique par son soutien au Parti républicain, notamment en faisant campagne pour Ronald Reagan., En 1988, Stewart est devenu actif dans la lutte contre la colorisation des films classiques en noir et blanc, faisant un plaidoyer passionné lors des audiences du Congrès sur la question.
en 1994, après la mort de Gloria, James Stewart apparaît très rarement en public. Il meurt d’une embolie pulmonaire le 2 juillet 1997. Il avait 89 ans.