b-29 Superfortress « Enola Gay »
sur les 3 970 B-29 construits, peu ont été préservés, restaurés et exposés statiques. Au total, seulement 22 cellules B-29 complètes sont actuellement exposées aux États-Unis.
en temps de guerre, le B-29 était capable de voler jusqu’à 31 850 pieds à des vitesses de 350 mi / h. Conçu comme un bombardier de jour à haute altitude, le B-29 a effectué plus de missions de bombardement incendiaires nocturnes à basse altitude.
en décembre 1943 U.,La direction des Forces aériennes de l’armée de terre a engagé le Superfortress en Asie, où sa grande portée l’a rendu particulièrement adapté aux longs vols au-dessus de l’eau contre la patrie japonaise à partir de bases en Chine.
Les premiers B-29 arrivèrent sur les aérodromes Alliés en Inde et en Chine en avril 1944. Volant de L’Inde, les B – 29 ont vu le combat pour la première fois le 5 Juin 1944, lorsque 98 avions ont frappé Bangkok. Un mois plus tard, des B-29 en provenance de Chengdu, en Chine, ont frappé Yawata, au Japon, lors du premier raid sur les îles japonaises depuis le Raid de Doolittle en 1942.,
au cours des deux derniers mois de 1944, des B-29 ont commencé à opérer contre le Japon à partir des îles de Saipan, Guam et Tinian. Jusqu’à 1000 Superfortresses à un moment bombardé Tokyo, détruisant de grandes parties de la ville.
le projet Silverplate … Livrer la bombe atomique au-dessus du Japon
Le colonel Paul Tibbets, Jr.
à la fin de 1944, les dirigeants de L’armée de l’air ont choisi la chaîne D’assemblage de la Glenn L. Martin Company pour produire un escadron de B-29 portant le nom de code « Silverplate »., Martin a modifié ces Superfortresses en enlevant toutes les tourelles de canon à l’exception de la position de la queue, en enlevant la plaque de blindage et en installant des hélices électriques Curtiss.
L’AAF a affecté 15 Superfortresses Silverplate au 509e groupe Composite commandé par le Colonel Paul W. Tibbets, Jr.en tant que commandant de groupe, Tibbets n’avait aucun avion spécifique qui lui était assigné, tout comme les pilotes de la mission. Il avait le droit de piloter n’importe quel avion à tout moment.
Enola Gay a été sélectionnée personnellement par le Colonel Tibbets le 9 mai 1945, alors qu’elle était encore sur la chaîne de montage.,
le passage à Tinian et les plans finaux de bombardement
L’aérodrome Japonais D’Ushi Point sur L’île Pacifique de Tinian dans les Mariannes était tombé aux mains des forces américaines le 26 juillet 1944. La capture de Tinian était un élément clé du plan visant à fournir une base plus proche aux forces américaines pour bombarder le Japon. Pourtant, les distances vers le Japon étaient grandes, car l’île se trouve à 1 500 miles au sud de Tokyo. Les travaux de restauration et d’amélioration de l’aérodrome pour soutenir les Superfortresses ont immédiatement commencé par les Seabees de L’armée.,
En Forme de Manhattan à New York, les ingénieurs de l’armée ont nommé les installations de la base avec des noms comme Broadway et 42nd Street. Ses quatre pistes parallèles à North Field avaient une longueur de 8 500 po et étaient marquées comme « A », « B », « C » et » D » (Du Nord au sud). Des Hardstands ont été construits pour garer et entretenir 265 Superfortresses. Deux pistes supplémentaires ont été construites à West Field (aujourd’hui, connu sous le nom D’Aéroport international de Tinian).
en 1945, Tinian est devenu le plus grand aérodrome du monde, occupé par 40 000 soldats américains.
En Mai 1945, le 509th avait déménagé à Tinian., Il a été attribué une zone près de l’aérodrome à L’extrémité nord de Tinian, à plusieurs miles des installations principales où les autres groupes ont été affectés. Le 509e avion utilisait presque toujours la piste » A » et les avions étaient stationnés loin des autres groupes du côté nord de la piste.
Le 26 juillet 1945, le croiseur Indianapolis jette l’ancre au large de Tinian et décharge une caisse en bois de 15 pieds. À l’intérieur se trouvait la bombe atomique, complète à l’exception d’une deuxième unité d’uranium qu’un B-29 A livrée plus tard. Quatre jours après son départ de Tinian, Indianapolis a été coulé par un sous-marin japonais.,
en août 1945, les plans des missions de bombardement atomique étaient finalisés. Sept Superfortresses participeraient à chaque bombardement: la principale (portant la bombe), une réserve, un avion photo, une avec des instruments scientifiques pour mesurer l’explosion et trois autres qui éclairaient devant. Le bombardement serait visuel, plutôt que par radar. Les villes cibles possibles étaient Hiroshima, Kokura, Niigata et Nagasaki.,
le jour du premier largage de la bombe atomique: le 6 août 1945
Le Colonel Tibbets pilota plus tard le B-29 « Enola Gay » (numéro de série 44-86292) le 6 août 1945 et largua « Little Boy » au-dessus D’Hiroshima, au Japon. Les cibles secondaires étaient Kokura et Nagasaki.
Il a nommé le B-29 qu’il a piloté le 6 août « Enola Gay » d’après sa mère, Enola Gay Tibbets. Au petit matin, juste avant la mission du 6 août 1945, Tibbets avait un jeune homme de maintenance des forces aériennes de l »Armée, Le Soldat Nelson Miller, peindre le nom juste sous la fenêtre du pilote.,
« Enola Gay » stationné sur le tarmac après le vol de la bombe atomique D’Hiroshima
La mission à Hiroshina avait duré 12 heures et 13 minutes; Enola Gay a atterri sans incident après le vol à L’Île de Tinian.
Le Président Truman annonça le lendemain, le 7 août 1945, que la bombe avait été larguée sur Hiroshima.
le jour du largage de la deuxième bombe: le 9 août 1945
Un deuxième vol de B-29 Superfortresses, avec Bockscar comme avion principal, devait bombarder Kokura, au Japon, le 11 août 1945., Mais la météo a forcé un changement de date au 9 août. Cette deuxième série de bombes nucléaires devait décimer davantage la structure militaire du Japon, mais aussi démontrer que les États-Unis disposaient d’un arsenal d’armes nucléaires.
La deuxième bombe atomique, « Fat Man » a été larguée sur Nagasaki, au Japon par le B-29 « Bockscar ».
Le 14 août 1945, les Japonais acceptent les conditions alliées pour une reddition inconditionnelle. La guerre contre les États-Unis, commencée par les Japonais lorsque le Japon a attaqué Pearl Harbor le 7 décembre 1941, a pris fin.,
Enola Gay après la Seconde Guerre mondiale
Le 6 novembre 1945, le « Enola Gay » a été rapatrié à la nouvelle base du 509th à Roswell Army Air Field, au Nouveau-Mexique. La décision a été prise de préserver l’avion et, le 24 juillet 1946, l’avion a été transporté à la Base Aérienne de Davis-Monthan, en Arizona, en vue de son entreposage.
Le mois suivant, le titre de propriété de l’avion a été transféré à la Smithsonian Institution et le B-29 a été retiré de l’inventaire de L’USAAF., De 1946 à 1961, L’Enola Gay a été mis en stockage temporaire à un certain nombre d’endroits à travers le pays, y compris Pyote Army Air Field au Texas (voir photo ci-dessous).
Aujourd’hui, « Enola Gay » est exposée au centre Udvar-Hazy du Smithsonian Museum à L’aéroport Dulles de Washington, D. C. (Voir photos ci-dessous).,
autres avions B-29 Superfortress survivants
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photographies du B-29 Superfortress « Enola Gay »
(Rattlesnake Bomber Base Museum archives)
