» Brother Robert  » révèle L’histoire vraie de grandir avec la légende du Blues Robert Johnson

La légende du Blues Robert Johnson a été mythifiée comme un solitaire des backwoods, son talent étant le résultat de la vente de son âme au diable. Faux et faux encore, selon la jeune demi-soeur de Johnson, qui vit à Amherst, masse. Elle raconte son histoire dans Frère Robert: grandir avec Robert Johnson, un mémoire de grandir avec son frère, elle a publié en juin.

son nom est Annye Anderson, mais à moins que vous êtes plus âgé qu »elle est — et grosse chance de cela, comme elle est 94 — vous feriez mieux de l »appeler Mme Anderson.,

Amherst est loin du Memphis de l »enfance de Mme Anderson, où elle a grandi dans une famille élargie de frères et sœurs, demi-frères et sœurs et le demi-frère plus âgé qu » elle appelait frère Robert.

« frère Robert et moi faisions la buck dance », dit Anderson. « Parce que vous savez qu’il pourrait bouger. Les gens ne savais pas. Il n « a pas juste s » asseoir et jouer comme ils lui ont montré avec cette caricature. »

l « enfance d » Anderson — à l « époque, elle était Annie Spencer — était imprégnée des airs joués par Johnson et d » autres, ainsi que toutes les chansons populaires qu  » ils écoutaient ensemble à la radio.,

Mais avant sa mort mystérieuse en 1938, la »Baby Sis « de Johnson ne tenait qu’un seul de ses disques entre ses mains. C’était » Terraplane Blues », son premier album et le seul à gagner en popularité de son vivant. Après sa mort, ses 29 chansons enregistrées ont été rapidement oubliées.

Anderson est devenu cuisinier pour un court, un secrétaire au pentagone, un enseignant et administrateur de l’école. Elle a déménagé à Washington, D. C. et, plus tard, Massachusetts., Dans les années 60, au milieu du mouvement des droits civiques, elle a commencé à entendre quelque chose de familier à la radio: les chansons de son frère.

« pendant le mouvement, les gens jouaient sa musique partout et ses riffs partout », dit-elle. « Son familier, mais nous ne savions pas qu »ils copiaient — nous ne savions pas Eric Clapton, et Led Zeppelin, et Keith Richards, les Rolling Stones. »

critique de musique et de culture Greil Marcus est un fan de Robert Johnson depuis des décennies. Maintenant, il est fan d  » Anderson. Marcus fait l »éloge de son nouveau livre — et l » art de Johnson — dans la New York Review of Books.,

« Il y a quelque chose dans la musique de Robert Johnson qui va au-delà, qui va au-dessus, qui est plus difficile, qui est plus profond, qui s’enfonce en dessous d’une manière que d’autres musiques ne font pas », dit Marcus.

La Couverture De Brother Robert montre la troisième photographie connue de Johnson, jamais vue auparavant par le public. Anderson et sa demi-sœur aînée, qu’elle appelait sœur Carrie, ont gardé cette photo pendant des décennies, la stockant dans une boîte qui contenait à l’origine de l’huile de machine à coudre.,

Anderson »l’histoire commence avec sa famille »s racines dans Hazlehurst, Miss. – y compris son premier souvenir de Johnson à Memphis quand il l « a balayée et l » a portée jusqu »à un ensemble d « étapes » comme la foudre « — et couvre les décennies après la mort de son frère, quand un public principalement blanc a inventé l  » histoire de Johnson vendre son âme au diable à la croisée des chemins, un mythe qui était plus caricature,

« Je ne dis pas qu’il était un ange », dit Anderson. « Et je ne suis pas en disant ce qu’il n’a »t et n’a faire. Parce que je ne l’avais pas dans ma poche. Mais les gens aiment être du côté obscur. Et c’est ce qu’ils ont de la peinture. Il est brillant d’un côté. Et il est sombre de l  » autre. Et je suis profondément lui en veux. »

la seconde moitié du livre d »Anderson raconte de nombreuses façons dont elle et sa sœur Carrie ont été exclues de la succession de Johnson tandis que les éditeurs de musique blancs et d » autres opportunistes cherchaient à profiter de son héritage.

Anderson a coécrit Brother Robert avec L’historien Preston Lauterbach., Elle l’a cherché elle-même, dit-elle, après que son livre The Chitlin » Circuit soit tombé à ses pieds dans la section musique de son Barnes local & Noble.

« je l’ai ouvert et j’ai vu ce visage blanc, » Anderson dit. « Et j’ai dit: » Eh bien, que sait-il du circuit de chitlin? » » »

elle a acheté le livre et en a lu la plupart le soir même, décidant qu « elle avait besoin de l » aide de Lauterbach dans son ambition de corriger le record sur la vie de Robert Johnson. Anderson a parlé du livre pendant des années, ne croyant jamais qu’il existerait un jour.,

« elle pensait que l’histoire avait été mal racontée par des étrangers depuis assez longtemps », explique Elijah Wald, auteur de Escaping the Delta: Robert Johnson and the Invention of the Blues. « Et elle voulait raconter l’histoire elle-même. »

Wald, qui a écrit l « introduction à frère Robert, dit que le livre d » Anderson offre une correction nécessaire à l  » image de Johnson comme un solitaire backwoods jouant de la musique primale et hantée.

« Robert Johnson était autant le gars de Memphis qui sortait à la campagne et était le gars de la ville branchée que jamais le gars du Delta sombre qui montait dans les villes », dit-il.,

Marcus est d »accord, dire que ce qui ressort le plus dans Brother Robert est la gamme pure de la musique populaire américaine inondant l « histoire d » Anderson. Quelques pages, dit-il, il a commencé à faire une liste de chansons que la famille écoutait ou jouait.

« et la liste s’est agrandie jusqu’à ce qu’il y ait peut-être 20, 30, 40 exemples différents. Et je me suis rendu compte que personne ne pouvait avoir une vie culturelle américaine plus riche, plus large et plus grand public que celle de Robert Johnson », explique Marcus.,

certains des favoris D’Anderson comprenaient The Vagabonds, Gene Autry, Clyde McCoy now, Count Basie, Fiddlin »John Carson, Bing Crosby et Louis Armstrong.

« Frère Robert est celui qui m’a fait de la musique country, » dit-elle. «  »Bien sûr, Jimmie Rodgers était son favori. Je n’oublierai jamais » attendre un Train  » et le faire avec frère Robert. »

Les deux se moquaient de la ligne  » descendez, descendez, bande de clochards de chemin de fer. »Et puis vint Rogers » célèbre yodel.

« j’ai essayé de faire du yodel », dit Anderson. « Mais frère Robert pouvait yodel. Il pourrait imiter quoi que ce soit., »

Dans Les mémoires, il y a un moment, vers la fin de la vie de Johnson, quand un jeune Anderson marche son frère à un endroit sur la Route 61 afin qu »il puisse faire du stop à travers le Mississippi. Il sentait la cigarette, Anderson écrit, et Dixie Peach pomade:

beaucoup de fans de Johnson vendraient probablement leur propre âme pour pouvoir le suivre sur cette autoroute jusqu »à sa prochaine fête à la maison et entendre sa version de « en attente d » un Train. »Au lieu de cela, ils ont obtenu son 29 chansons enregistrées. Et maintenant, ils ont les Mémoires d »Anderson.