en mars dernier, il a neigé. Et il a neigé et il a neigé. C’était si lourd que les toits autour de ma ville s’effondraient, piégeant les animaux domestiques et les camions et laissant des gens sans abri. Mon propre toit avait plusieurs pieds empilés. Une nuit, les flocons s’abattant perpétuellement, Je n’arrivais pas à dormir. J’ai écouté les craquements des bois qui vont bientôt s’effondrer. J’imaginais le porte-à-faux du porche qui s’arrachait de la cuisine. Je l’ai regardé dans l’obscurité.
ai-je fini par me sortir du lit pour pelleter le toit? Aucun. Ma peur de tomber d’une telle hauteur était trop grande — tout comme mon amour d’un lit chaud.,
Au Lieu de cela, j’ai frappé sur du bois. Maintes. Ma table de chevet est en bois, et mes jointures l’ont rappée à chaque nouvelle pensée terrifiante. Un collier en bois pend à la tête de mon lit. J’ai tapoté que, trop.
Ce n’était pas une affaire unique, la tempête de neige du siècle. Peu importe la saison ou la situation, frapper sur le bois est la façon dont je conjure les dangers dans la vie.
Appris Jeune
je ne suis pas seul. ” Les Superstitions et la pensée magique ne sont pas vraiment spéciales », explique Jane Risen, professeur de sciences du comportement à l’Université de Chicago. « Ils font juste partie de notre façon de penser les choses., »
N’ouvrez pas un parapluie à l’intérieur. Évitez les chats noirs. Méfiez-vous du vendredi 13. Les Superstitions comme celles-ci abondent. En 2015, un sondage réalisé par 60 Minutes et Vanity Fair a révélé que 60% des répondants ont admis avoir frappé sur du bois.
ces croyances commencent dans l’enfance. ” Les enfants doivent d’abord apprendre ces choses », explique Jacqueline Woolley, professeure de psychologie à L’Université du Texas à Austin et experte en superstitions de l’enfance. « Ils reprennent les superstitions de leur culture particulière. »
mais peu de temps après que cette croyance de l’enfance a atteint son apogée, elle commence à tomber., Prenez le concept de chance. À l’âge de 4 ans, les enfants commencent à en entendre parler. Quelques années plus tard, ils y croient assez fortement. ” Mais le scepticisme entre assez rapidement en jeu après cela », explique Woolley.
elle et son équipe ont été témoins de cette transition lors d’une étude publiée en 2017 dans la revue Psychonomic Bulletin&. Lorsqu’on leur raconte une histoire improbable — par exemple, celle dans laquelle un chien gravement blessé guérit sans soins médicaux — la plupart des enfants ont essayé de trouver une explication naturelle. Mais les enfants de 5 et 6 ans ont aussi souvent crédité des miracles ou de la chance., Ces explications surnaturelles ont commencé à tomber avec les enfants de 7 et 8 ans. Et les enfants de 9 ans étaient beaucoup plus susceptibles de dire que les événements étaient causés par des compétences ou des efforts, pas par de la chance.
Je ne me souviens pas quand mon habitude de frapper sur le bois a commencé. Cependant, je me souviens d’avoir évité de marcher sur les fissures du trottoir (ou de casser le dos de ma mère). Je me souviens aussi que l’habitude de mourir rapidement, car il était impraticable et n’avait tout simplement pas prouvé vrai.,
mieux connaître
malgré cette montée et cette chute dans les croyances superstitieuses, certaines persistent à l’âge adulte, même pour les personnes (comme moi) qui ne croient pas vraiment. Frapper sur le bois sauvera-t-il vraiment mon toit? Aucun. Pourtant je le fais quand même.
dans une étude publiée en 2008 dans le Journal of Personality and Social Psychology, Risen a constaté que les participants croyaient que c’était de la malchance de tenter le destin — même s’ils ne croyaient pas au destin.,
Elle a en outre examiné cette contradiction en 2016 étude publiée dans l’Examen Psychologique. « Nous voyons des gens maintenir ces croyances qu’ils reconnaissent eux-mêmes irrationnelles”, me dit-elle. « Ils diront: » je sais que c’est fou, mais je vais le faire. »Nous avons parce qu’ils sont la sortie de processus cognitifs assez basiques.”
Nous avons deux façons de penser, explique-t-elle. L’un est intuitif: rapide, efficace et rapide pour tirer des conclusions., Cela peut fournir une justification apparente pour ces croyances folles. A mon toit s’effondrer? Aucun. Par conséquent, ma frappe sur le bois doit avoir été efficace — je le referai la prochaine fois.
alors nous avons une façon de penser plus lente et plus délibérée. Il peut sauter pour souligner mon raisonnement défectueux et reconnaître que mes coups n’ont rien à voir avec le fait que le toit s’effondre ou non. Mais, dit Risen, » détecter une erreur dans votre croyance intuitive ne vous conduit pas nécessairement à la corriger. Il semble que certaines intuitions soient très difficiles à ébranler. »
Les gens aiment aussi ressentir un sentiment de contrôle., Je n’ai peut-être pas pelleté sur le toit, mais au moins je faisais quelque chose. Et cela m’a peut-être donné assez de tranquillité d’esprit pour me permettre (éventuellement) de dormir. « Ces croyances et comportements finissent par réguler vos émotions”, explique Risen. « Lorsque vous frappez sur du bois, vous pouvez vous inquiéter moins à ce sujet. »
et cela ne fait jamais de mal de couvrir vos paris — généralement. Woolley fournit son propre exemple de posséder un « ange de stationnement »qui était autrefois suspendu à son rétroviseur. Si elle était seule et désespérée pour le stationnement, elle pourrait frotter l’ange et réciter son poème ci-joint., Mais si elle avait de la compagnie dans la voiture, « je me pourrait ressembler à un imbécile, donc je ne vais pas le faire,” dit-elle.
Woolley explique que, une fois qu’une superstition est établie, nous faisons une analyse coûts-avantages qui peut donner l’impression que ne pas exécuter le rituel pose un risque. Sauter peut même donner de l’anxiété à certaines personnes. Donc, si personne ne pense que le rituel superstitieux est fou — et ajoute un coût à son exécution-nous sommes plus susceptibles de le terminer dans un État d’esprit « mieux sûr que Désolé”, indiquant que nous devons y croire au moins un peu.,
je me demande aussi si la parentalité a quelque chose à voir avec la force de mes croyances. Je ne frappe pas seulement sur du bois pour sauver mon toit, mais pour sauver mes enfants. Mon fils à une fête? Veuillez le ramener sain et sauf. C’est ma fille sur un voyage sur la route? Veuillez garder les routes dégagées.
et bien que mes enfants n’aient jamais été gravement malades (knock on wood), les superstitions ont aidé d’autres parents dans cette situation terrifiante., Au cours d’une étude menée en 2017 dans l’unité néonatale de L’Hôpital Universitaire général Santa Lucía de Carthagène, en Espagne, des chercheurs ont découvert qu’environ 40% des parents disaient croire à des concepts magiques comme le mauvais œil et que plus de 26% des enfants avaient placé des amulettes protectrices.
le mythe des contes de vieilles femmes
alors suis-je relégué à cette vie superstitieuse pour toujours? Non, selon Nadia Brashier, boursière postdoctorale à L’Université Harvard spécialisée dans la mémoire et le jugement., Elle et son équipe ont publié une étude 2017 en psychologie et vieillissement sur la pensée magique chez les adultes. Ils ont constaté que les adultes Plus âgés, dont l’âge moyen était d’environ 70 ans, étaient moins superstitieux que les jeunes adultes âgés en moyenne d’environ 19 ans.
la clé semble être une accumulation d’expérience de vie. Ma mère n’a jamais été blessée quand j’ai marché sur les fissures du trottoir. Je possède un chat noir qui n’a jamais (pour autant que je sache) causé de problèmes. Bien que je volais dans des avions avec un ours en peluche Chanceux, la seule fois où je l’ai oublié, l’avion ne s’est pas écrasé., Une fois que les adultes Plus âgés ont accumulé des preuves que ces croyances ne fonctionnent pas, « ils mettent à jour” leurs croyances sur la cause et l’effet, dit Brashier.
« Vous pouvez être très bien pratiqué à ignorer complètement les chats noirs”, me dit Risen. Mais pour lancer des habitudes superstitieuses plus dures, je devrais briser le cycle de renforcement. Au lieu de frapper sur du bois, de remarquer les résultats positifs et de conclure que je devrais le faire à nouveau la prochaine fois, je devrais oser ne pas frapper sur du bois. « En supposant que cela se passe bien, vous devez vous souvenir et noter cette expérience”, dit-elle., « Ensuite, la prochaine fois sera un peu plus facile parce que vous réaliserez: » oh attendez, les choses se sont bien passées la dernière fois. »En gardant une trace de ces résultats au fil du temps, je peux accumuler des données que mon côté plus lent de la pensée peut saisir et utiliser pour Secouer mes croyances superstitieuses, dit Risen.
Il y a quelques jours, quand mon fils est resté dehors tard, je me suis retenu les mains. J’ai évité de bois. J’ai même réussi à dormir. Et devinez quoi? Il est venu à la maison juste fine.
Cet hiver, je vais l’essayer avec mon toit.