B-24: portée, vitesse, supérieure à B-17
B-24 Libérateurs en vol. L’USAF photo.
Le B-24 Liberator a été construit en plus grand nombre que tout autre bombardier américain pendant la Seconde Guerre mondiale. bien qu’il soit moins célèbre que le B-17 Flying Fortress, le Liberator avait une portée plus longue, une plus grande vitesse de pointe et pouvait transporter plus de bombes., Il serait toutefois plus difficile de voler. Les premiers B-24 Liberators ont été pilotés par la RAF, et au service Britannique sont devenus Liberator IIs et IIIs. Finalement piloté par toutes les branches des Forces armées américaines, le Liberator a combattu dans tous les théâtres de la Seconde Guerre mondiale.
armement et Équipage du B-24
Les ailerons de queue jumeaux donnaient au B-24 une apparence distinctive et lorsqu’il était utilisé comme bombardier, le nombre de membres d’équipage était généralement de 10. Pour l’armement, il transportait jusqu’à 10 mitrailleuses dont deux dans la tourelle à billes sous le ventre., Cette tourelle était similaire à celle de la forteresse volante, sauf la tourelle du Liberator avait un ascenseur hydraulique par lequel il pouvait être soulevé ou abaissé.
chaîne de montage B-24 à Willow Run. L’Armée AMÉRICAINE photo.
la tourelle ventrale pouvait pivoter à 360 degrés et permettait au tireur de tirer depuis n’importe quelle position allant du niveau vers le bas.,
Willow Run Assembly Facility
conçu par Consolidated Aircraft Company, le B-24 a été produit dans quatre usines différentes, y compris une chaîne de montage construite par Ford à Willow Run près de Detroit.
Willow Run était la plus grande chaîne de montage des États-Unis et, à son apogée, pouvait produire 14 bombardiers ou plus par jour.
bombardement de Ploesti par des B-24
Les B-24 Liberators larguent leurs bombes à basse altitude dans les champs pétroliers de Ploesti. L’USAF photo.,
Le raid de bombardement le plus célèbre, bien que non le plus réussi par les B-24 Liberators, a été l’attaque du champ pétrolier de Ploesti en Roumanie le 1er août 1943. « L’importance du complexe pétrolier de Ploesti … situé dans le Centre-Sud de la Roumanie, au cœur des champs de pétrole, les raffineries de Ploesti ont fourni la moitié des machines de guerre nazies »besoins en pétrole », B-24 Liberator Legend de Philip A. St.John (p59).
Les etats-UNIS, les bombardiers d’attaque ont été divisés en plusieurs vagues et en raison de multiples problèmes qui se sont posés, ces groupes sont sortis de l’ordre et ont fini par attaquer de plusieurs directions. S’approchant de positions basses, les avions se croisaient alors qu’ils survolaient leurs cibles, au grand risque des nombreux canons antiaériens en contrebas ainsi que des explosions spectaculaires créées par leurs bombes. La mission a connu un certain succès pour les Alliés, mais seulement environ 20% des cibles ont été sérieusement endommagées et les Américains ont subi d’énormes pertes.,
b-24 Navires D’assemblage – Judas Goat
B-24 peint de manière colorée pour être utilisé comme navire d’assemblage (Judas goat). Photo USAAF.
Au fur et à mesure que les missions de bombardiers augmentaient, il devenait plus difficile pour chaque pilote de savoir où il devait voler dans la formation. Les anciens B – 24 ont été utilisés comme Navires d’assemblage (formation), peints dans des couleurs vives., Une fois dans les airs, les bombardiers se formaient derrière cet avion très visible (parfois appelé Judas Goat) et poursuivaient la mission en formation correcte, tandis que le navire d’assemblage retournait à la base. Les navires d’assemblage ont également été utilisés avec des formations B-17, mais moins fréquemment.
Liberator dans le Pacifique& Atlantic
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En outre, le B-24, en raison de sa longue portée, a aidé à combler la trouée noire dans L’Atlantique, une zone à mi-chemin entre L’Angleterre et le Canada, où les U-Boots étaient auparavant à l’abri des attaques aériennes alliées., Dans le Pacifique, la portée étendue du Liberator lui a permis de faire un travail de patrouille que les autres avions ne pouvaient pas accomplir.
ces tâches de patrouille comprenaient le repérage des mouvements de la flotte ennemie, la recherche d’aviateurs alliés abattus et de survivants de navires alliés coulés, ainsi que l’attaque de sous-marins japonais. Les B-24 dans le Pacifique étaient armés de charges de profondeur ainsi que de bombes.
tout au long de la Seconde Guerre mondiale, le B-24 Liberator a participé à un large éventail de missions et a pu encore être trouvé dans les forces aériennes dans les années 1950.,
Museum B-24 Liberators on our website
B-24Liberator at Castle Air Museum
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