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Cucurbitaceae, la famille des cucurbitacées, appartenant à l’ordre des Cucurbitales et contenant 98 genres et environ 975 espèces de plantes alimentaires et ornementales. Les membres de la famille sont des herbes annuelles ou vivaces originaires des régions tempérées et tropicales et comprennent les concombres, les courges, les melons, les courges et les citrouilles. La plupart des espèces sont extrêmement sensibles aux températures proches du point de congélation, un facteur qui limite leur répartition géographique et leur zone de culture., Les cucurbitacées ont généralement une faible teneur en nutriments, à l’exception des courges d’hiver (certaines variétés de Cucurbita maxima, C. moschata et C. pepo).
Walter Chandoha
La plupart des espèces sont des vignes prostrées ou grimpantes à croissance rapide avec des feuilles palmées à longue tige qui alternent le long de la tige. Sur le côté de la feuille chez les espèces annuelles, il y a une vrille simple, souvent ramifiée, enroulée en spirale. Il est généralement considéré par la plupart des botanistes comme une pousse modifiée et sert à soutenir les tiges vineuses. La plupart des espèces ont des fleurs unisexuées qui sont portées à l’aisselle des feuilles et ont cinq pétales blancs ou jaunes., Il y a cinq sépales dans chaque fleur; les fleurs mâles ont jusqu’à cinq anthères, souvent fusionnées ou jointes de manière complexe, et les fleurs femelles ont généralement trois carpelles. Connu sous le nom de pepo, le fruit de la plupart des espèces est une baie charnue à plusieurs graines avec une croûte dure, atteignant souvent une taille considérable. Les graines sont aplaties et certaines, comme celles produites par le concombre de Javan (Alsomitra macrocarpa), ont de belles ailes pour faciliter la dispersion.
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