Cyrus McCormick, inventeur américain de la faucheuse mécanique.
Cyrus McCormick est né le 15 février 1809, près de Lexington, en Virginie. Dans l »espoir de réduire la charge de travail sur sa ferme, Robert McCormick, le père de Cyrus, avait essayé de développer une moissonneuse mécanique au début du XIXe siècle. Malheureusement, toutes ses tentatives avaient échoué. En 1831, Cyrus réussit à mettre au point une moissonneuse hippomobile qui récolta avec succès six acres d’avoine.
McCormick a consacré les années suivantes à l’amélioration de sa machine., En 1832, une nouvelle version de sa moissonneuse récolta cinquante acres de blé. En 1833, McCormick avait produit une machine qui récoltait environ une douzaine d’acres de grain par jour. Malheureusement pour l’inventeur, les difficultés financières du milieu des années 1830, qui culminèrent dans la panique de 1837, empêchèrent les agriculteurs de l’est d’acheter sa machine pendant plusieurs années. Il ne vendra sa première Faucheuse qu’en 1839. Le désir de McCormick de perfectionner sa machine a permis à Obed Hussey, un Ohioan, de breveter sa version du reaper premier., Hussey a eu beaucoup plus de succès en vendant sa Faucheuse à des gens dans L’Ohio et plus à l’ouest, car il y avait une abondance de terres et une pénurie de main-d’œuvre. L’invention de Hussey a contribué à atténuer le manque de travailleurs. Beaucoup de clients potentiels de McCormick, principalement les agriculteurs en Virginie, possédaient des esclaves et ne voyaient pas la nécessité d « une machine pour réduire les charges de travail, car ils avaient déjà réduit en esclavage les Afro-Américains à faire le dur travail physique commun avec l » agriculture.
Au début des années 1840, McCormick décida d’étendre son marché au Midwest., Il a franchisé son entreprise, autorisant plusieurs propriétaires d’entreprises, dont un à Cincinnati, Ohio, à fabriquer son reaper. En 1844, McCormick vendait cinquante faucheurs par an. La moissonneuse de McCormick était d »une qualité nettement meilleure que la moissonneuse d » Obed Hussey, et McCormick a rapidement dépassé son principal concurrent. En 1846, McCormick déménagea sa base d’opérations de Virginie à Chicago, Illinois, construisant une usine qui commencerait à produire en masse ses moissonneurs en 1848. Chicago était un endroit idéal pour l »usine de McCormick., Situé dans l’Ouest américain, la plupart des gens qui migrent vers la frontière espéraient acquérir des terres pour devenir agriculteurs. McCormick espérait que les migrants voudraient acheter sa moissonneuse pour alléger la charge de travail dans leurs fermes. McCormick avait raison dans son hypothèse. En 1856, la compagnie de McCormick produisait quatre mille faucheurs par an avec un effectif de deux cents hommes. McCormick avait également commencé à vendre sa Faucheuse en Europe.
McCormick a continué à diriger sa compagnie jusqu’en 1880, lorsque son fils, Cyrus McCormick, Jr., en a pris le contrôle. Cyrus McCormick, père, est décédé en 1884., Au moment de la mort de McCormick, sa société avait produit environ six millions de moissonneurs, avait réduit la quantité de travail pour les agriculteurs, et avait considérablement augmenté la production agricole.