Af Edward Ayres
Historiker, Amerikanske Revolution Museum ved Yorktown
James Lafayette, der støttede den Amerikanske sag, som en spion, kan have været inspiration til figuren til højre i det 18-århundrede gravering, i Jamestown-Yorktown samling, der viser Marquis de Lafayette ved Yorktown.,
det er Kun 50 år efter nederlaget i den Britiske ved Yorktown, de fleste Amerikanere havde allerede glemt den omfattende rolle sorte mennesker havde spillet på begge sider under Krigen for Uafhængighed. Ved 1876 Centennial fejringen af revolutionen i Philadelphia, ikke en eneste taler anerkendte bidrag afroamerikanere i etableringen af nationen. Men i 1783 var tusinder af sorte amerikanere blevet involveret i krigen., Mange var aktive deltagere, nogle vandt deres frihed, og andre var ofre, men gennem hele kampen nægtede Sorte at være blotte tilskuere og gav deres loyalitet over for den side, der syntes at give det bedste udsigt til frihed.ved 1775 boede mere end en halv million afroamerikanere, de fleste af dem slaver, i de 13 kolonier. Tidligt i det 18. århundrede et par ne.England ministre og samvittighedsfulde kvækere, såsom George Keith og John Johnoolman, havde sat spørgsmålstegn ved moral slaveri, men de blev stort set ignoreret., I 1760 ‘ erne, da kolonisterne begyndte at tale imod Britisk tyranni, påpegede flere amerikanere den åbenlyse modsigelse mellem at gå ind for frihed og at eje slaver. I 1774 skrev Abigail Adams, ” det syntes altid en mest skadelig ordning for mig at kæmpe os selv for det, vi dagligt røver og plyndrer fra dem, der har så god en ret til frihed, som vi har.”
udbredt tale om frihed gav tusinder af slaver høje forventninger, og mange var klar til at kæmpe for en demokratisk revolution, der kunne tilbyde dem frihed., I 1775 mindst 10 til 15 sorte soldater, herunder nogle slaver, kæmpede mod briterne på slagene i Le .ington og Bunker Hill. To af disse mænd, Salem Poor og Peter Salem, tjente særlig forskel for deres tapperhed. I 1776 var det imidlertid blevet klart, at grundlæggernes revolutionære retorik ikke omfattede slaverede sorte. Uafhængighedserklæringen lovede frihed for alle mennesker, men undlod at sætte en stopper for slaveriet; og selv om de havde bevist sig i kamp, vedtog den kontinentale kongres en politik om at udelukke sorte soldater fra hæren.,
på trods af disse modløshed var mange frie og slaver afroamerikanere i Ne.England villige til at tage våben mod briterne. Så snart stater fandt det stadig vanskeligere at udfylde deres tiltrædelseskvoter, begyndte de at henvende sig til denne uudnyttede pulje af arbejdskraft. Til sidst rekrutterede hver stat over Potomac-floden slaver til militærtjeneste, normalt i bytte for deres frihed. Ved krigens afslutning havde fra 5.000 til 8.000 sorte tjent den amerikanske sag i en vis kapacitet, enten på slagmarken, bag linjerne i ikke-kombinerede roller eller på havet., I 1777 begyndte nogle stater at vedtage love, der opfordrede hvide ejere til at give slaver til hæren til gengæld for deres hvervning bounty, eller tillade mestre at bruge slaver som erstatninger, når de eller deres sønner blev udarbejdet. I syd tanken om bevæbne slaver til militærtjeneste mødt med en sådan modstand, at kun frie sorte normalt fik lov til at hverve i hæren.de fleste sorte soldater blev spredt over hele den kontinentale hær i integrerede infanteriregimenter, hvor de ofte blev tildelt til at støtte roller som vagter, kokke, tjenere eller kunsthåndværkere., Flere helt sorte enheder, kommanderet af hvide officerer, blev også dannet og så handling mod briterne. Rhode Islands sorte bataljon blev etableret i 1778, da denne stat ikke var i stand til at opfylde sin kvote for den kontinentale hær. Lovgiveren blev enige om at frigøre slaver, der meldte sig frivilligt i krigens varighed og kompenserede deres ejere for deres værdi. Dette regiment optrådte modigt gennem krigen og var til stede i Yorkto .n, hvor en observatør bemærkede, at det var “det mest pænt klædte, det bedste under våben, og det mest præcise i sine manøvrer.,”
selvom de sydlige stater var tilbageholdende med at rekruttere slaver afroamerikanere til hæren, havde de ingen indvendinger mod at bruge frie og slaver sorte som piloter og ubevægelige sømand. I Virginia alene tjente så mange som 150 sorte mænd, mange af dem slaver, i statens flåde. Efter krigen gav lovgiveren flere af disse mænd deres frihed som belønning for trofast tjeneste. Afroamerikanere tjente også som gunners, sejlere på kapere og i den kontinentale flåde under revolutionen., Mens flertallet af sorte, der bidrog til kampen for uafhængighed, udførte rutinejob, nogle få, såsom James Lafayette, fik berømmelse som spioner eller ordrer for kendte militære ledere.
sort deltagelse i revolutionen var imidlertid ikke begrænset til at støtte den amerikanske sag, og enten frivilligt eller under tvang kæmpede tusinder også for briterne. Slaver sorte lavede deres egen vurdering af konflikten og støttede den side, der tilbød den bedste mulighed for at undslippe trældom., De fleste britiske embedsmænd var tilbageholdende med at bevæbne sorte, men allerede i 1775 etablerede Virginia ‘ s kongelige guvernør, Lord Dunmore, et helt sort “Etiopisk Regiment” sammensat af løbske slaver. Ved at love dem frihed lokkede Dunmore over 800 slaver til at flygte fra “oprørske” mestre. Når de kunne, fortsatte slaverede sorte med at slutte sig til ham, indtil han blev besejret og tvunget til at forlade Virginia i 1776. Dunmore ‘ s innovative strategi mødtes med utilfredshed i England, men for mange sorte kom den britiske hær til at repræsentere befrielse.