Amerikanske Erfaringer

Ida Tarbell”s vedholdende efterspørgsel efter fakta, der sætter standarden for undersøgende journalistik.

Af Kathleen Brady

det er værd at huske, at journalisten, der banebrydende efterforskningsrapportering i begyndelsen af det 20.århundrede, voksede op og ville være videnskabsmand. Ida Tarbell blev født i det vestlige Pennsylvania i 1857 og blev fascineret af geologi, af de forskellige slags klipper og hvordan de blev dannet, og af planeternes bevægelse og universets store vidde., Da Charles Dar .ins evolutionsteori rejste tvivl om den bibelske skabelseshistorie, studerede ungdommen botaniske prøver under sit mikroskop for at se, om hun kunne bevise Guds eksistens.

senere ville hun bruge den videnskabelige metode til at indsamle og teste beviser i sit arbejde som journalist. Forfatter af Historien om Standard Oil Company, en undersøgelse af de forretningsmetoder af olie-magnat John D. Rockefeller, Ida Tarbell ville blive bannerfører for den frygtløse journalister, Teddy Roosevelt, der kaldes “den Muckrakers.,”Og hun gjorde alt dette på et tidspunkt, hvor hun som kvinde ikke engang kunne stemme.

efter eksamen fra Allegheny College i 1880 tog Tarbell en undervisningspost, en af få karriereveje for kvinder. Hun havde til hensigt at spare penge til fremtidig videnskabelig undersøgelse, men hun hadede undervisning og opgav det. Den ene mulighed, der var åben for hende, var med Chautau .uan, magasinet for en lokal, men voksende religiøs og uddannelsesmæssig bevægelse. Hun opdagede, at hun elskede at skrive, og fulgte sin lidenskab til Paris, hvor hun freelanced i flere år.,

hun blev lokket hjem i 1894 for at arbejde for den indflydelsesrige redaktør Sam McClure på hans eponyme magasin. Tarbells første arbejde for McClure var en kort serie om Napoleon Bonaparte. I modsætning til de tunge værker, der var blevet skrevet om den franske kejser, hendes portræt blev skrevet, som hun sagde, “på galop,” og det resulterede i en frisk, livlig historie, der gjorde ham til en virkelig person — omend en verden i forandring — at læserne blev betaget af at mødes.på hælene på den succes tildelte McClure Tarbell at skrive en række artikler om Abraham Lincoln., Tidligere biografer havde malet et skævt billede af Lincolns tidlige liv; Tarbell præsenterede ham som en mand af grænsen, hvor livet var stramt, men meningsfuldt. Indtil slutningen af hendes liv, hun ville være kendt som den forreste biograf af Lincoln.

Stadig, Tarbell største bedrift lå foran hende., Den altid prescient Sam McClure havde besluttet, at det næste store emne ville være fremkomsten af monopoler og konsolideringen af amerikanske industrier i hænderne på nogle få forretningsfolk. Han ønskede, at Tarbell skulle skrive om en af dem: John D. Rockefeller, hvis Standard Oil Company kontrollerede 75 procent af markedet.oprindeligt troede Tarbell ikke, at der var meget af en historie der. Hun var vokset op i Titusville, Pennsylvania, centrum for amerikansk olieproduktion, og var så bekendt med olieindustrien, at hun troede, at dens historie ville bore læsere., Desuden troede hun, at forskning ville afsløre, at Rockefeller havde sejret, fordi han var bedre organiseret og mere fokuseret end de konkurrenter, han havde kørt fra virksomheden. Modvilligt accepterede hun at skrive serien.men Rockefellers opstigning viste sig at være langt fra ligetil. Tarbell lærte, at nøglen til historien var en undvigende 126-siders bog kaldet The Rise and Fall of the South Improvement Oil Company., Trykt af Petroleum Producers Union i 1872, indeholdt det Kongressens vidnesbyrd om, at jernbaner kolliderede for at give South Improvement Company — deres største og mest magtfulde kunde — ulovlige tilbageslag. Det afslørede også, at jernbanerne havde accepteret at give Sydforbedring intern viden om konkurrenter. Disse ordninger krænkede lovkrav om, at hver jernbane skal være en “fælles transportør” og behandle alle kunder lige.

selvom han altid hævdede, at han ikke havde noget at gøre med det, var South Improvement et Rockefeller corporation., Det var faktisk en tidlig inkarnation af Standard Oil. Og denne 30-årige bog, Tarbell troede, beviste det.

men hvor var det? Folk i olieregionerne fortalte hende, at materiale, der fordømte Stormanden, var blevet købt og ødelagt enten af Standard Oil Company eller af jernbanepræsidenter, der arbejdede med firmaet. Tarbell skurede kontorer, loftsrum og biblioteker på tværs af olieregionerne, men kunne ikke finde en kopi. Endelig, i desperation, og som noget af en vittighed, hun anmodede om det på Ne.York Public Library. Til hendes chok producerede en bibliotekar straks lydstyrken., Hun havde sin rygende pistol.

Læsere var optaget af serien Tarbell troede, at ingen ville læse. De huskede en tid ikke længe forbi når industrier var blevet kontrolleret af mange konkurrerende virksomheder. Hendes historie forklarede, hvordan olieindustrien blev domineret af en person, og hvordan et monopol kunne tage kontrol over de offentlige ressourcer og marshall dem til egen fordel., McClure udvidede sin opgave fra tre rater til seks og derefter til tolv.sulten efter fakta indsamlede Tarbell så mange beviser som hun kunne. Hun intervie .ede en række mennesker ramt af Rockefeller i USA og Europa. Men selv da fakta blev stablet op, måtte Tarbell anerkende oliebaronens geni. Selvom hun ikke kunne lide hans forretningsmetoder, hun udviklede en respekt for hans drev, energi, og organisatoriske færdigheder. Hun skrev, at hans resultater ville have været lige så stor havde han fulgt brevet af loven.,

efter at hendes serie endelig blev afsluttet i November 1904, blev værket offentliggjort i to bind, komplet med 64 bilag til dokumentation, påfyldning af 241 sider. I 1906 anlagde den amerikanske regering på grundlag af oplysninger, hun havde afdækket i flere stater, sag mod Rockefellers selskab i henhold til Sherman Antitrust Act fra 1890. I 1911 fandt Højesteret, at Standard Oil Company udgjorde et monopol og havde tilbageholdt handel unødigt. Selskabet blev pålagt at afhænde sine store kapitalinteresser — i alt 33 virksomheder.,

i sidste ende blev Rockefellers omdømme beskadiget, men hans magt og formue opstod uskadt. Standard Oil blev brudt op, men hver for sig genererede de forskellige firmaer endnu flere penge til Rockefeller, end tilliden havde gjort. Stadig, Standard Oil Co. USA tvang retten til at definere og styrke et område med tidligere vag lov — hvilket ville blive et kraftfuldt værktøj i senere antitrustsager.,

resten af Tarbells professionelle liv ville være præget af en vilje til at vise, at sund forretningspraksis kunne gavne samfundet, og at succes ikke udelukkende var et spørgsmål om grådighed og rapaciousness. Efter Første Verdenskrig udgav hun en serie, der kritiserede høje beskyttelsestariffer, og hun tjente på Industrialoodro.Industrialilsons industrikonference og .arren G. Hardings konference om arbejdsløshed. Hun profilerede Italien i 1920 ‘ erne for McCalls magasin og — altid lige-handed — fandt Mussolini selv at være imponerende, selv da hun decried hans totalitarisme., Hun døde i 1944 i en alder af otte-seks.

Tarbell havde håbet at se Rockefeller sat ud af drift; da han ikke var det, tvivlede hun på, at hun havde opnået meget gennem sin historiske eksponering. Men med sin videnskabelige, evidensbaserede tilgang satte hun standarden for efterforskningsjournalistik. Kvinden, der havde udfordret tilliden, ville blive en inspiration for fremtidige generationer af journalister, der ønsker at “trøste de ramte og plage det behagelige.”