europæisk kolonial ekspansion introducerede systemet med vestligt slaveri til kappen. Mange steder gik slaveriet hånd i hånd med kolonialismen. Kappen blev koloniseret af det hollandske østindiske selskab, bedre kendt som VOC (forkortelse for Vereenigde Oostindische Compagnie) i midten af det 17.århundrede.VOC var et hollandsk kommercielt selskab med det ene formål at etablere bosættelser eller “kolonier” for at øge overskuddet., Alle regler og love ved kappen og alle beslutninger truffet af regeringen havde til formål at øge fortjenesten for VOC. Velfærd for de mennesker, der boede ved kappen, var mindre vigtig. Derfor har en billig og underdanig arbejdsstyrke monteret i VOC ‘ s planer.
VOC gjorde brug af slavearbejde fra tidligt. Laurens Real, generalguvernøren i Ostindien fra 1615-1619, indførte slavearbejde i muskatplantagerne på Amboina i Ostindien., Hans efterfølger, Jan Pieter .oon Coen (1619-1623 og 1627-1629) indførte slavearbejde i resten af VOKABOPLADSERNE i Ostindien. Derfor, da Jan van Riebeeck bosatte sig i kap i 1652, var slaveri allerede en etableret måde at opnå arbejdskraft til VOC.VOC blev ledet af et udøvende råd, Heren XVII. en generalguvernør og Indiens råd passede VOC ‘ s anliggender i Ostindien. Indtil 1732 blev Kapen styret af både Heren invii i Holland og Indiens Råd i Batavia (nutidens Indonesien)., Derefter faldt kappen direkte under Heren .vii. borgerne ved kappen havde nogle rettigheder.
de kunne ikke trælbindes. De var den eneste gruppe, der kunne eje jord. Men de måtte gøre militærtjeneste, og de havde ikke noget at sige i koloniens regering. De måtte også aflægge en loyalitetsed over for den nederlandske regering og VOC. VOC kunne og gjorde forbyde besværlige borgere (private borgere) fra kolonien. De mennesker, der bor i Kapkolonien, var meget bevidste om klasseforskelle., VOC-embedsmændene kiggede ned på borgerne, de oprindelige folk og slaver.
de rige borgere så ned på de fattige borgere og andre frie mennesker, der ikke ejer ejendom som soldater, søfolk og knæk (tjenere fra Europa). Frie hvide mennesker, rige og fattige, så ned på de oprindelige folk og slaverne. Forskelle blev også foretaget i henhold til klasse og race, når det kom til retfærdighed. Folk af farve og slaver fik tungere domme end borgere for de samme forbrydelser. Slaver og farvefolk havde ringe status før loven.,
generelt satte folk i Vesteuropa ikke spørgsmålstegn ved ideen om slaveri i det 17.og 18. århundrede. Ideen om lige rettigheder tog lang tid at slå rod. Det var først mod den senere del af det 18.århundrede og især det 19. århundrede, at nogle mennesker begyndte at tro, at det var forkert at slavebinde folk. Ligestilling og rettigheder for alle udvides langsomt til hvide middelklasse mænd i det 19.århundrede, til hvide kvinder i begyndelsen af det 20. århundrede og til alle mennesker fra midten af det 20. århundrede og fremefter.,
i Sydafrika blev ligestilling for alle fra et lovgivningsmæssigt perspektiv først opnået i 1990 ‘ erne. ideen om slaveri blev aldrig stillet spørgsmålstegn ved kappen. Det var først med afskaffelsesbevægelsen i Vesteuropa i det 19. århundrede, dvs. mennesker, der kæmpede mod slaveri, at folk ved kappen begyndte at tænke på en verden uden slaveri. De fleste mennesker forsvarede ikke slaveri på grundlag af racisme eller de slaverede folks underlegenhed. De accepterede slaveri som normal praksis. Som W.. S., van Ryneveld, en højtstående embedsmand udtrykte det:”uanset hvor skadeligt slaveri i sig selv måtte være for indbyggernes moral og industri, er det stadig at holde slaver nu, som det er stylet, et nødvendigt onde”.
Kapborgerne tog ikke ansvar for eksistensen af slaveri. Ifølge dem tog VOC beslutningen om at indføre slaveri. De så også på slaveri fra deres egne interesser, og slavernes følelser og interesser gjorde slet ikke noget., Ifølge nogle borgere fik de ret til at eje slaver, og rettigheder, hvad enten de er gode eller dårlige, kan ikke bare fjernes. De hævdede også, at det ville koste dem mange penge, hvis slaver skulle frigøres. I 1795 blev Kapkolonien en britisk koloni, før den blev returneret til hollænderne i 1802.
briterne besatte kappen igen i 1806, og i 1814 blev kappen officielt en britisk koloni., Slavemodstand (herunder den haitianske revolution), den voksende indflydelse af begrebet menneskerettigheder i begyndelsen af det 19.århundrede og virkningen af et skiftende økonomisk system i Vesteuropa i samme periode bidrog alle til, at flere og flere vesteuropæere satte spørgsmålstegn ved slaveriets praksis. Slaveri ved kappen blev forbudt af den britiske regering i 1834. Slutningen af slaveri ved kappen var ikke på grund af internt pres, men en beslutning udefra.,
efter at have protesteret mod afskaffelsen af slaveri accepterede Cape slaveejere til sidst beslutningen som uundgåelig. Ingen pro-slaveri oprør fandt sted ved kappen. Registrerede slaveejere ved Kap blev kompenseret af den britiske regering for deres ‘tab’. Slaveri blev forbudt i det franske imperium i 1848 og det hollandske imperium i 1863. I nogle caribiske og amerikanske samfund blev slaveriet afskaffet så sent som 1870 i Cuba, 1873 i Puerto Rico og 1888 i Brasilien., Efter at briterne havde afskaffet slavehandelen i 1808, bragte den britiske flåde over 2100 ‘Præmieslaver’ til Kap, hovedsageligt fra slavehandelsskibe fanget ud for Cape watersaters, mellem 1808 og 1890. Størstedelen af disse” Prisslaver “blev” læret ” til vin-og hvedebønder i en periode på 14 år under forhold, der ligner slaveri. Nogle af “Prisslaverne” var i stand til at undgå denne skæbne ved at udføre militærtjeneste.