Cheng Ho eller Zheng Heboth: jŭng hoo , 1371–c.1433, admiral, diplomat, og explorer i Kina”s Ming-dynastiet. Klokken 10 blev han fanget af kinesiske tropper i Yunnan, kastreret og sendt ind i hæren. Han rejste sig i rækken, blev officer, og i 1404 blev han udnævnt til Grand Eunuch af kejser Yung-lo. Året efter valgte kejseren ham til at lede den første af syv episke ekspeditioner (1405-33), der tjente til at udvide Kinesisk politisk indflydelse og øge sin hyldest og handel., Han sejlede til SE Asien (1405-7) og befalede 62 skibe lastet med porcelæn, lak, silke, ædelstene og andre luksusvarer. Efterfølgende kommanderende skat flåder, der spænder fra omkring 50 til mere end 100 fartøjer, hvoraf nogle var 500 ft (153 m) lange, han også senere sejlede til Indien, Sri Lanka, Arabien, E Afrika og Egypten. På sin fjerde rejse (1413-15) vendte Cheng tilbage med udsendinge fra 30 fremmede stater, der hyldede kejseren og sejlede hjem på sin sjette rejse (1421-23)., Selv om Kina vendte tilbage til en isolationistisk politik efter kejserens død (1424), lavede Cheng en sidste rejse (1431-33). En kontroversiel teori antyder, at Cheng opdagede den nye verden under hans 1420s rejse, omkring 70 år før Columbus.
se L. Levathes, da Kina regerede havene (1994); G. Men .ies, 1421: året Kina opdagede Amerika (2003).