Kyststrømme påvirkes af lokale vinde. Overflade havstrømme, der forekommer på det åbne hav, drives af et komplekst globalt vindsystem., For at forstå vindens virkninger på havstrømme skal man først forstå Coriolis-styrken og Ekman-spiralen.
hvis jorden ikke roterede og forblev stationær, ville atmosfæren cirkulere mellem polerne (højtryksområder) og ækvator (et lavtryksområde) i et simpelt frem og tilbage Mønster. Men fordi Jorden roterer, afbøjes cirkulerende luft. I stedet for at cirkulere i et lige mønster afbøjes luften mod højre på den nordlige halvkugle og mod venstre på den sydlige halvkugle, hvilket resulterer i buede stier., Denne afbøjning kaldes Coriolis-effekten. Det er opkaldt efter den franske matematiker Gaspard Gustave de Coriolis (1792-1843), der studerede overførsel af energi i roterende systemer som vandhjul. (Ross, 1995).