fossiler fra Devonian ‘Age of Fishes’ findes over hele Skotland og registrerer en tid, hvor livet blomstrede i floder og søer. I Devonian-perioden, 417 til 354 millioner år siden, lå Skotland syd for ækvator i det sydlige tørre bælte og nød et sæsonbestemt klima., Fisk havde udviklet sig i havet, men af Devonian times havde invaderet floder og søer i den gamle røde sandsten kontinent, hvoraf en del var at blive Skotland.
i Midland Valley findes nogle af de bedst bevarede akanthodiske (spiny-finnede) fisk i verden i stenbrud nær Forfar. Ved Achanarras stenbrud i Caithness, fliser deponeret i en dyb sø har givet den bedst bevarede og mest forskelligartede samling af fisk i den alder i verden. Tre nye slægter er blevet fundet og beskrevet i de sidste 15 år gennem indsatsen fra amatørsamlere., Den mest almindelige fossil er lungfisk Dipterus. Disse fisk blev bevaret efter massedødelighed.
Øvre Devon fossile fisk, der blev fundet på Dura Den i Fife i 1836, hvor brydning afslørede en sandsten seng dækket med hundredvis af fisk, herunder Holoptychius, en stor rovfisk, der vokser op til en meter lange. Fiskene var blevet fanget i en pool, der tørrede op, og sand dækkede og bevarede slagtekroppene.,
Prof Nigel Trewin, University of Aberdeen siger: Siden 1970 har jeg været på besøg Achanarras Stenbrud, der søger efter nye elementer af denne fantastisk velbevaret og Devonian fisk fauna.
Tom Challands, University of Edinburgh siger: Mine forskningsinteresser bekymring på udviklingen af Dipnoi (lungefisk), i særdeleshed udviklingen af sensoriske funktioner i denne gruppe, og nært beslægtede organismer., Jeg bruger mikrocanningsteknikker til at undersøge hjernehulrummet og nerve-og blodkarkanalerne i fossiliserede fiskeskaller, som derefter kan bruges til at teste hypoteser om forhold mellem organismer under hvirveldyrovergangen fra vand til land. Disse oplysninger afslører også spændende nye data, der kan bruges til at måle udviklingen af sanser (syn, lugt, hørelse) i denne vigtige periode med hvirveldyrudvikling.
Skotland har en rig mangfoldighed og historie palaeoichthyology – undersøgelse af fossile fisk. En af de mest kendte devonske fisk fra Skotland er en lille lungefisk kaldet Dipterus valenciennesi, som først blev beskrevet i 1829. Dette dyr var kendt for at palæontologiske titans som Hugh Miller, Ramsay Traquair og Adam Sedgwick, men moderne teknikker, der nu giver os mulighed for at se dybere ind i de skjulte indre strukturer af dette dyr, som disse forskere kun kunne have drømt om i deres tid.,
Med henblik herpå viser det nuværende arbejde med fossile fisk fra Skotland på universiteter og museer i hele landet, at arven fra Miller, tra .uair og Sedg .ick lever videre. Disse fossiler er af global betydning, hvilket fremhæves af det banebrydende arbejde, der i øjeblikket udføres på dem i Skotland. Desuden kan de endda findes i maj af fortovene vi går på. Videnskaben om palæontologi trives i Skotland, og vi er sikre på at se flere fantastiske opdagelser, der kommer fra Alba i fremtiden.