et vigtigt omfang af epidemiologiens arbejde er undersøgelsen af infektionssygdomme, der klynger sig i tid og sted. Klynger af infektionssygdomme kan repræsentere udbrud eller epidemier, hvor tilfældene har fælles eksponering af en punktkilde eller et smitstof i en kæde af transmissionsveje., Undersøgelser af udbrud af en sygdom kan lette identifikation af en kilde, risiko eller årsag til sygdommen. Imidlertid forekommer de fleste episoder med infektionssygdomme ikke som en del af tilsyneladende udbrud, men som sporadiske infektioner. Flere sporadiske infektioner, der forekommer støt i tid og sted, kaldes endemisk sygdom. Hvordan undersøger man kilder og risikofaktorer for sporadiske eller endemiske infektioner?, Som en del af Mikrobiologispektret kurateret samling: fremskridt inden for Molekylær epidemiologi af infektionssygdomme, denne gennemgang diskuterer begrænsninger af traditionelle tilgange og fordele ved molekylære epidemiologiske tilgange til at undersøge sporadiske og endemiske infektioner. Ved hjælp af specifikke eksempler viser diskussionerne, at de fleste sporadiske infektioner faktisk er en del af ukendte udbrud, og at det, der ser ud til at være endemisk sygdomsforekomst, faktisk består af flere små udbrud., Disse molekylære epidemiologiske undersøgelser har afsløret transmissionsformer af infektiøse agenser, der ikke vides at forårsage udbrud. De har også rejst spørgsmål om de traditionelle måder at måle forekomst og vurdere kilder til lægemiddelresistente infektioner i samfundsmiljøer. Opdagelserne ved anvendelse af molekylære mikrobiologiske metoder i epidemiologiske undersøgelser har ført til oprettelse af nye strategier for folkesundhedsintervention, som ikke tidligere er blevet overvejet. * Denne artikel er en del af en kurateret samling.