Francium er den tungeste af alkalimetallerne og ligner cæsium i dets kemiske egenskaber. Det er det mest elektropositive element. Alle dets isotoper er radioaktive og kortvarige; dens længste levede isotop, francium-223, har en halveringstid på 22 minutter. Det udsender en beta partikel af 1,1 MeV energi.
Francium er den mindst stabile af de første 103 elementer, hvilket gør målingen af dens egenskaber til en betydelig udfordring. I naturen findes den kun i spormængder i uranaflejringer, hvor den produceres i uran-235-henfaldsserien., I begyndelsen af 1996 blev det fremstillet ved at bombardere hot gold-mål med o .ygen-18 atomer, der producerer Fr-210. Omkring 1000 af disse atomer ad gangen blev fanget i et glaskammer ved den kombinerede virkning af seks lasere ved 718 nm og et magnetfelt.
fluorescensen fra en samling af omkring 10.000 sådanne atomer var lys nok til at blive optaget af et videokamera. Yderligere arbejde skal give detaljer om dens atomstruktur.,
interesse for francium kommer fra de teoretiske indikationer på, at dens tunge, ustabile kerne ville give en følsom test for elektron-kvarkinteraktioner (svag interaktion).
| Atomare data | Nukleare data |