Gestaltterapi, en humanistisk metode til psykoterapi, der tager en holistisk tilgang til menneskelig oplevelse ved at understrege individuelt ansvar og bevidsthed om nuværende psykologiske og fysiske behov.
Frederick (“frit.”) S. Perls, en tyskfødt psykiater, grundlagde Gestaltterapi i 1940 ‘ erne med sin kone, Laura. Perls blev uddannet i traditionel psykoanalyse, men hans utilfredshed med visse Freudianske teorier og metoder førte ham til at udvikle sit eget system for psykoterapi., Han blev påvirket af psykoanalytikerne Karen Horney og .ilhelm Reich. Også indflydelsesrige var ideer udtrykt i eksistentialisme og fænomenologi, såsom frihed og ansvar, oplevelsens umiddelbarhed og en persons rolle i at skabe mening i livet. Gestaltpsykologi gav en ramme for Perls system. Ifølge denne opfattelsespsykologi, når organismer konfronteres med et sæt elementer, opfatter de et helt mønster eller en konfiguration, snarere end bits og stykker, mod en baggrund., Perls anvendte dette koncept på menneskelig erfaring og postulerede, at sunde personer organiserer deres erfaringsfelt i veldefinerede behov, som de reagerer passende på. For eksempel, når forskellige opfattelser fører sunde personer til at opleve sultens Gestalt, spiser de. På den anden side forstyrrer en neurotisk dannelsen af den passende Gestalt og behandler ikke tilstrækkeligt behovet. I et andet eksempel på et usundt svar kan en person, der netop har modtaget en fornærmelse, være vred, men kan delvis eller fuldstændigt undertrykke bevidstheden om denne vrede.,Gestaltterapi søger at løse de konflikter og uklarheder, der skyldes manglende integration af personlighedens egenskaber. Målet med Gestaltterapi er at lære folk at blive opmærksomme på betydelige fornemmelser i sig selv og deres miljø, så de reagerer fuldt ud og rimeligt på situationer. Fokus er på “her og nu” snarere end på tidligere erfaringer, selvom, når klienter er blevet opmærksomme på nutiden, de kan konfrontere tidligere konflikter eller ufærdige forretninger—hvad Perls kaldte ufuldstændige Gestalts., Kunder opfordres til at diskutere deres minder og bekymringer i nutiden. Gestaltterapeuter bruger også dramatisering af konflikter som en metode til at gøre problemer forståelige for deres klienter. Klienter kan opfordres til at handle undertrykte aspekter af deres personligheder eller til at indtage en anden persons rolle. Ligesom andre humanistiske terapier antager Gestaltterapi individernes medfødte tilbøjelighed til sundhed, helhed og realisering af deres potentiale.,
Perler udviklet de fleste af de teknikker af Gestalt terapi i Usa, og han hjalp med at etablere Gestalt-institutter i forskellige dele af landet i løbet af 1960’erne. Mange af hans teknikker er blevet indarbejdet i eklektiske tilgange til psykoterapi.