af David Fleshler
golfstrømmen, den varme strøm, som bringer den østlige kyst af Florida den blandede velsignelser i rigelige sværdfisk, milde vintre og stærkere orkaner, kan være svækket på grund af klimaændringer.,
der er Synlige fra luften, som et bånd af kobolt blå vand, et par miles fra kysten, golfstrømmen er en del af urets system af havstrømme, der transporterer varmt vand fra troperne op østkyst og på tværs af Atlanten til det nordvestlige Europa. I det kølige klima nær Grønland køler vandet, synker og strømmer sydpå igen og ruller gennem det dybe hav mod troperne.
dette marine kredsløbssystem har nået sit svageste punkt i 1.600 år, nylige undersøgelser viser, at de har mistet omkring 15% af sin styrke siden midten af det 20.århundrede., Forskere er uenige om, hvorvidt klimaændringer eller naturlige cyklusser tegner sig for afmatningen. Men der er enighed om, at klimaændringer vil føre til et langsommere Golfstrømssystem i fremtiden, da smeltende isark i Grønland forstyrrer systemet med udledninger af koldt ferskvand.
en svagere Golfstrøm ville betyde højere havniveau for Florida”s østkyst. Det kan føre til koldere vintre i Nordeuropa (en af grundene til, at mange forskere foretrækker udtrykket klimaændringer frem for global opvarmning). Og det kan betyde, at meget af den varme, der ville være gået til Europa, ville forblive langs USA, østkysten og i Florida.
“Hvis du langsomt ned for forliset af vand i nordatlanten, og det betyder, at du har en pileup af vand langs den østlige kyst af Usa og den mexicanske Golf,” sagde Brenda Ekwurzel, leder af klima videnskaben for Union of concerned Scientists, en miljøgruppe. “Det betyder, at du har øget den regionale stigning i havniveauet lige fra den ændring i havcirkulationen. Så det ” s ikke godt for Ne.York City, Norfolk eller langs Florida.”
” din kølemekanisme for at få det vand mod nord sænker, ” sagde hun., “Denne afmatning af dit naturlige klimaanlæg ved at få det varme vand fra Golfstrømmen, der flyder nordpå, betyder, at du har det varmere vand, der klæber rundt og ikke kommer ud af din region så hurtigt.”
det er uklart, i hvilket omfang en svækkelse har nået systemets sydlige ben fra Florida, også kendt som Florida strøm. Denne strøm drives dels af vind og dels af træk fra forliset af koldt vand i nord. Mens mindre synlige end strande og solskin, den nuværende spiller en stærk rolle i etableringen Florida”s identitet.,
“Det”er en af de ting, der gør fiskeriet så godt her, evnen af golfstrømmen til at bringe i migrerende fisk,” sagde R. J. Boyle, en velkendt swordfisherman, der kører en Lighthouse Point fiskeri butik. “Det er en tragt. Vi drager fordel, fordi Golfstrømmen er så tæt på land. Vi fanger sværdfisk, mahi-mahi, blå marlin og sejlfisk. Grunden til at du fanger alle disse fisk i et område er fordi Golfstrømmen er her.”
Golfstrømmen hjælper med at holde somrene fra at blive for varme og vintre fra at blive for kolde., Det varme vand giver en klar brændstofforsyning til orkaner, der krydser sin vej.
klimaændringernes rolle i orkaner er genstand for omfattende videnskabelig undersøgelse, med nogle undersøgelser, der tyder på, at vi måske ser færre orkaner, med dem, der danner tendens til at være stærkere og rainier. Et svagere Golfstrømssystem kunne veje ind som en faktor, der reducerer antallet af orkaner, fordi det ville have en tendens til at producere køligere vand langs stormene” Atlanterhavsstien.,
“Hvis den samlede vælter cirkulation i Atlanterhavet svækker generelt ville det betyde, at den samlede generelt svagere Atlantiske orkan sæsoner, bare fordi du har tendens til at have køligere vand, og højere tryk i det dybe troperne,” sagde Philip Klotzbach, forsker for Colorado State University”s Tropical Meteorology Projekt. “Så det ville have en tendens til at reducere orkanaktiviteten, alt andet lige.”
at modvirke den afkølende indflydelse på Atlanterhavet i en varmere verden ville være havenes tendens til at være varmere generelt.,
en svagere Golfstrøm kan føre til højere havniveau langs Floridas kyst. Havets overflade på verdensplan stiger i øjeblikket med en hastighed på cirka en tomme hvert otte år, dels på grund af smeltende isark og dels fordi vandet udvides, når det varmer. Men for lokal havniveau spilles en vigtig rolle af strømme.,
“Hvis Golfstrømmen styrker, kan du tænke på den slags fejer vandet væk fra kysten hurtigere, og som har tendens til at undertrykke havoverfladen,” sagde Ben Kirtman, professor i atmosfæriske videnskaber ved University of Miami Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science. “Så en stærk Golfstrøm er en god ting . Og hvis Golfstrømmen svækkes, sker det modsatte. Det ” s ikke fejer væk vandet så meget, og så havets overflade stiger. Hvis Golfstrømmen svækkes, vil det forværre stigningen i havniveauet.,”
forskning i golfstrømssystemets skæbne, kendt som Atlantic meridional overturning circulation, illustrerer en bred sandhed om klimavidenskab. Mens der ” s enighed om, at klimaet varmer, og at dette sker i høj grad på grund af menneskelige aktiviteter, forskerne er uenige om de sandsynlige virkninger.
ingen ved, hvor hurtigt gletsjere vil smelte, eller hvor meget havoverfladen vil stige, og hvor hurtigt dette vil ske., Der ” s intens forskning i den potentielle indvirkning på hyppigheden og styrken af orkaner og i den mulige indvirkning på planter, dyreliv og menneskers sundhed.
Med golfstrømmen, forskere forsøger at bestemme den rolle, som klimaændringer har at adskille naturlige faktorer, såsom multi-decade for temperaturændringer i Atlanterhavet, der har styrket eller svækket systemet i tusinder af år.
“detektering af klimaændringssignalet oven på den naturlige variation har virkelig været en udfordring,” sagde Kirtman., “Der er artikler, der siger, at det ikke svækkes, artikler, der siger det” s svækkelse. Der ” s en masse debat om det. Jeg tror, den videnskabelige konsensus er, at juryen”s stadig ude.”
et vigtigt bevis for en mulig svækkelse af strømmen er en mærkelig plet koldt vand—kaldet af forskere “cold blob”—syd for Grønland. Mens andre dele af jorden er opvarmet, er dette område afkølet, og mange forskere har konkluderet, at dette afspejler et fald i mængden af varmt vand, der når området fra Golfstrømmen.,
“vi ser en afkøling sydøst for Grønland, selvom overalt ellers på kloden ser du en opvarmning,” sagde Levke Caesar, en videnskabsmand ved Potsdam Institute for Climate Impact Research i Tyskland og medforfatter til en undersøgelse, der fandt, at strømmen var 15% svagere. “Når cirkulationen går langsommere, har vi mindre varmetransport til den region.”
normalt drives strømmen af afkøling af vand, når det rejser til den nordlige del af Atlanterhavet. Når vandet afkøles, bliver det tættere og synker. Dette trækker varmt vand fra syd for at erstatte det., Men med klimaændringer overvælder smeltende gletsjere og Arktisk havis systemet med ferskvand, som er mindre tæt og derfor mindre tungt end saltvand, så mindre vand synker og mindre varmt vand trækkes fra syd, hvilket forstyrrer hele systemet.
en anden undersøgelse, der blev offentliggjort sidste år i tidsskriftet Nature, fandt, at systemet havde nået sit svageste punkt på 1.600 år, selvom det siger, at tabet af styrke sandsynligvis begyndte af naturlige faktorer.,
Den Fjerde Nationale Klima-Vurderingen, som blev offentliggjort i November sidste år af en gruppe af føderale agenturer, der siger, at der”er ikke tilstrækkelige data til at konkludere, at systemet har mistet styrke, men siger, at svækkelsen i løbet af de næste par årtier er “meget sandsynligt.”
uanset årsagerne har muligheden for en afmatning skabt bekymring på begge sider af Atlanterhavet. Vi don ” t tænke på Irland, Storbritannien og Tyskland som særligt varme lande, men de ville være meget koldere uden Golfstrømmen. Irland, for eksempel, står så langt nord som isbjørnehabitat i Canada., Men takket være Golfstrømmen strømmer vand opvarmet af solskin ved ækvator op til Europa og modererer dets temperaturer.
“Golfstrømmen er en dårlig nyhed for Irland,” lyder en overskrift fra Irish Times.
i modsætning til andre klimaændringsfænomener, såsom stigning i havoverfladen, kan sammenbruddet af strømmen pludselig ske, hvis det når et vippepunkt. Forskere mener, at der har fundet sted i en fjern fortid.
“det er også muligt, at dette vil ske i fremtiden, men det er virkelig svært at sige hvornår,”sagde Caesar fra Potsdam Institute., “Jeg tror, det er meget sandsynligt, at det vandt”t ske i de næste par årtier. Der er et par klimamodeller, der siger, at det kunne ske.”