Som i det Europæiske køkken, chili peppers blev indført i Maghrebian retter af den Colombianske Udveksling, formentlig under den spanske besættelse af Tunesien mellem 1535 og 1574.
Tunesieredit
opskrifterne på harissa varierer afhængigt af husstanden og regionen. Variationer kan omfatte tilsætning af fermenterede løg eller citronsaft. Forberedt harissa sælges i krukker, dåser, flasker og rør. Harissa er undertiden beskrevet som “Tunesien” s vigtigste krydderi”, selv” den nationale krydderi Tunesien”, eller i det mindste som”kendetegnende for Tunesien”s fisk og kødretter”., I Tunesien bruges harissa som ingrediens i et kød (fjerkræ, oksekød, ged eller lam) eller fiskestuing med grøntsager og som aroma til couscous. Det bruges også til lablabi, en kikærtsuppe.Tunesien er den største eksportør af forberedt Harissa. I 2006 var den tunesiske produktion af Harissa 22.000 tons med omkring 40.000 tons peberfrugter. Tunesisk harissa fremstilles ofte med chilier dyrket omkring Nabeul og Gabss, som er relativt milde og scorer 40.000-50.000 på Scoville-skalaen.,
Algerieredit
i Algeriet tilsættes harissa ofte til supper, gryderetter og couscous. Harissa pasta kan også bruges som gnidning til kød eller ægplanter. En anden væsentlig producent er Algeriet ” s Annaba-provinsen, som også er en betydelig forbruger. Ifølge kogebogsforfatter Martha Rose Shulman, premade harissa smager temmelig anderledes end det, der serveres i Tunesiske og udstationerede restauranter.
MoroccoEdit
marokkansk køkken har også vedtaget harissa, bruger det som en side krydderi til tagines, eller undertiden blandet i retter.,
IsraelEdit
i Israel er harissa en almindelig topping for sabich og SHA .arma, selvom andre krydrede saucer som den Jemenitiske Saha .i.eller den irakiske amba også bruges.