Det er ved at blive en rutine ritual på den overfyldte, farverige gader i Delhi, Indien: Et lille hold af mænd, der omgiver en omvandrende ko, de forsøger at lokke den til en ventende lastbil til en tur til en forstæder reserve. Men kofangerne skal være forsigtige: for Indiens millioner af hinduer er koen et hellig dyr, der ikke kan skades.,
den udbudte behandling er blot et eksempel på vores komplicerede forhold til køer — et historisk partnerskab beskrevet af naturens Hellige ko. Fra en kilde til kød og mælk til en leverandør af arbejdskraft og religiøs inspiration spiller køer ofte en central rolle i det moderne liv.
få mennesker ærer dog koen som verdens 900 millioner tilhængere af hinduismen. Siden troen først udviklede sig nær Asiens Indus-flod for mere end 3.000 år siden, har respekt for dyrelivet været et centralt tema i hinduistisk liv., Mens mange forskere siger, at tidlige hinduer spiste oksekød, kom de fleste i sidste ende til at se koen som et hellig dyr, der skal værdsættes, ikke spist. “Hvis nogen skulle spørge mig, hvad Hinduismens vigtigste ydre manifestation var, vil jeg foreslå, at det var ideen om kobeskyttelse,” skrev Mahatma Gandhi, Indiens legendariske ikke-voldelige leder, engang.
selvom hinduer ikke følger et enkelt sæt regler, kan ærbødighed for køer findes i hele religionens hovedtekster. Nogle sporer koens hellige status tilbage til Lord Krishna, en af troens vigtigste figurer., Han siges at have optrådt 5.000 år siden som en kohyrde, og beskrives ofte som bala-gopala, “barnet, der beskytter køerne.”En anden af Krishnas hellige navne, Govinda, betyder” en, der bringer køerne tilfredshed.”Andre skrifter identificerer koen som” mor ” til al civilisation, dens mælk pleje befolkningen.
i dag, i stærkt hinduistiske nationer som Indien og Nepal, fortsætter mælken med at have en central plads i religiøse ritualer. Og til ære for deres ophøjede status strejfer køer ofte fri., Faktisk betragtes det på nogle steder held og lykke at give en en snack, lidt brød eller frugt før morgenmaden. På den anden side kan en borger sendes i fængsel for at dræbe eller skade en ko.
den guddommelige tyr, Nandhi, vagter hinduistiske templer.
men efterhånden som byerne er blevet mere overfyldte, har Ko-venlige politikker skabt problemer. Delhis 13 millioner indbyggere deler for eksempel gaderne med anslået 40.000 køer — hvilket fører til nogle klager., Den ene er, at de græssende køer sprede papirkurven, da de rippe åbne skraldeposer i jagten på velsmagende bidder. En anden er, at de farligt snarl trafik.
“Hvad er den største trafikfare i Delhi i dag? Køer, ” Bibek Debroy, en spaltist for Indiens Financial e .press, skrev i et spidst 2003 essay. “Som vores nationale dyr kan tigeren være tæt på udryddelse. Men koen er meget omkring, og mange bliver snart vores nye nationale dyr.”
for at løse problemet tilbød Debroy en tunge-i-kind løsning. “Lad dem have Reflektorer og, hvis ikke nummerplader, i det mindste identitetskort., Kun ægte Delhi-køer bør være berettiget til social sikring og andre fordele.”
byens embedsmænd har i mellemtiden vedtaget en anden tilgang: kofangerne. Under pres for at reducere ko bestande, Delhi, har lejet næsten 100 af urban-cowboys, der er opkrævet med fangst og forsendelse køer uden for byens grænser, nogle gange til særlige reservater, hvor dyrene ikke er passet.
men arbejdet er ikke let. Og det kan være direkte farligt. Køerne har ofte skarpe horn, og livet på gaden har gjort dem kyndige og til tider ornery., Nogle kan genkende lyden af transportvogne og udføre en slags bovin ballet for at undgå fangere. Stadig siger byens ledere, at de ikke vil give op, før langt de fleste af køerne er blevet flyttet. Skeptikere bemærker, at nogle af dyrene vender tilbage til deres hjem tørv inden for få dage efter at de er flyttet.i mellemtiden er nogle af Indiens hinduistiske politikere afhængige af køer for at styrke deres støtte. De har foreslået nye ko-beskyttelse ordinancer, og lovede at forbyde slagtere fra indiske butikker., Kritikere siger, at sådanne forslag går for langt, og ville krænke Indiens engagement i religiøs tolerance — og nationens forfatning. Men hvis køer kunne stemme, ville de helt sikkert være for.