nationalistiske styrker – militært personel
nationalistiske militære kommandanter var langt mere erfarne end republikanske ledere. Nogle nationalistiske soldater kom fra den berygtede hær af Afrika og så var højt kvalificerede, imidlertid, krigere inden republikanske militser ofte havde ingen tidligere militær erfaring samt at være dårligt udstyret.,
et Klart lederskab – Den Rolle, Franco
Nationalister var ikke ideologisk united – monarchists ønskede genoprettelse af monarkiet til at erstatte republikken, Carlists støttet re-etablering af en separat linje til den spanske trone og Falange afvist monarkiet, ønsker i stedet at etablere Spanien som et fascistisk diktatur, der svarer til at Hitler og Mussolini. I modsætning til republikanerne havde nationalisterne imidlertid i Franco en klar leder, der var i stand til at forene de forskellige fraktioner fra den nationalistiske side i en styrke.,
Franco var omhyggelig med ikke at knytte sig for tæt med hverken Carlists, Falangists eller monarchists, så ingen fraktion blev fremmedgjort til den Nationalistiske sag, dette gav ham til sidst til at flette Falange og Carlist bevægelser i den ene part (FET y de las JONS) i April 1937 på trods af de ideologiske forskelle mellem de to grupper. Ud over at være meget politisk kløgtig, Franco var også kompetent taktisk – hans beslutning om at bekæmpe en udmattelseskrig spillede i hænderne på de nationalister, der var bedre rustet og organiseret end republikanerne.,
politiske omkostninger ved udenlandsk Intervention
nationalisterne modtog langt bedre militært udstyr fra Italien og Tyskland end republikanerne gjorde fra Sovjetunionen, men den politiske virkning af udenlandsk intervention var også vigtig. Støtte fra Hitler og Mussolini kom uden politiske omkostninger til nationalister som Franco forblev i fuld kontrol over de nationalistiske kræfter. Til gengæld for hjælp sendt til republikanerne krævede Sovjetunionen imidlertid, at kommunisterne fik ledende roller inden for Folkefrontens regering., Dette fremmedgjorte nogle republikanske fraktioner som anarkister fra CNT, trotskister fra POUM og moderate liberale var uvillige til at tage ordrer fra en kommunistisk ledet regering.