Kyros-Cylinderen (539 f.kr.)
i 539 f.kr. erobrede Cyrus den store hær, den første konge af det gamle Persien, byen Babylon. Men det var hans næste handlinger, der markerede et stort fremskridt for mennesket., Han befriede slaverne, erklærede, at alle mennesker havde ret til at vælge deres egen religion og etablerede racelighed. Disse og andre dekreter blev optaget på en bagt lercylinder på akkadisk sprog med kileskrift.
kendt i dag som Cyrus Cylinder, er denne gamle rekord nu blevet anerkendt som verdens første charter om menneskerettigheder. Den er oversat til alle de seks officielle sprog i De Forenede Nationer, og dens bestemmelser er parallelle med de første fire artikler i Verdenserklæringen om Menneskerettigheder.,
Udbredelsen af Menneskerettigheder
Fra Babylon, idéen om menneskerettigheder bredte sig hurtigt til Indien, Grækenland og til sidst Rom. Der opstod begrebet “naturlov” i betragtning af, at folk havde tendens til at følge visse uskrevne love i løbet af livet, og romersk lov var baseret på rationelle ideer afledt af tingenes natur.,
Dokumenter, der forsvarer individuelle rettigheder, såsom Magna Carta (1215), the Petition of Right (1628), af den AMERIKANSKE Forfatning, (1787), den franske Erklæring om Rettigheder for Mand og Borger (1789), og den AMERIKANSKE Bill of Rights (1791) er skrevet forstadier til mange af nutidens dokumenter om menneskerettigheder.