Læs et uddrag fra hvem Der Var Først? af Russell Freedman:
før Columbus
i lang tid troede de fleste, at Christopher Columbus var den første opdagelsesrejsende, der “opdagede” Amerika—den første, der foretog en vellykket rundrejse over Atlanterhavet. Men i de senere år, da nye beviser kom frem, har vores forståelse af historien ændret sig. Vi ved nu, at Columbus var blandt de sidste opdagelsesrejsende, der nåede Amerika, ikke den første., fem hundrede år før Columbus satte et dristigt band af vikinger ledet af Leif Eriksson fod i Nordamerika og etablerede en bosættelse. Og længe før, siger nogle lærde, Amerika ser ud til at have været besøgt af søfarende rejsende fra Kina, og muligvis af besøgende fra Afrika og endda istid Europa.
en populær legende antyder en yderligere begivenhed: ifølge et gammelt manuskript sejlede et band irske munke ledet af Saint Brendan en Okse-skjulbåd vestpå i det sjette århundrede på jagt efter nye lande., Efter syv år vendte de hjem og rapporterede, at de havde opdaget et land dækket med frodig vegetation, menes af nogle mennesker i dag at have været ne .foundland.
hele tiden var selvfølgelig de to kontinenter, vi nu kalder Nord-og Sydamerika, allerede blevet “opdaget.”Før europæiske opdagelsesrejsende ankom, var Amerika hjemsted for titusinder af indfødte folk., Mens disse indianske grupper adskiller sig meget fra hinanden, udførte de alle ritualer og ceremonier, sange og danser, der bragte minder om de forfædre, der var kommet før dem og gav dem deres plads på jorden.
hvem var forfædrene til de indfødte amerikanere? Hvor kom de fra, hvornår ankom de til Amerika, og hvordan foretog de deres episke rejser?,
Som vi graver dybere og dybere ind i fortiden, finder vi, at Amerika altid har været jorder af indvandrere, lander, der er blevet “opdaget” igen og igen fra forskellige folk, der kommer fra forskellige dele af verden i løbet af utallige generationer, der går langt tilbage til forhistorisk tid, når et band af stenalderens jægere første satte fod i, hvad der virkelig var et uudforsket Nye Verden.
1. Admiral of the Ocean Sea
Christopher Columbus havde problemer med sin besætning., Hans flåde på tre små sejlskibe havde forladt De Kanariske Øer næsten tre uger tidligere, på vej vest over det ukendte hav, som Atlanterhavet blev kendt. Han havde forventet at nå Kina eller Japan nu, men der var stadig ingen tegn på jord.
ingen af sømændene havde nogensinde været så længe væk fra synet af land, og som dagene gik, blev de mere og mere rastløse og bange. Havhavet var også kendt som Mørkehavet., Hæslige monstre siges at lure under bølgerne-giftige søslanger og gigantiske krabber, der kunne stige op fra dybet og knuse et skib sammen med dets besætning. Og hvis jorden var flad, som mange af mændene troede, så kunne de falde ud af verdens kant og springe ind i den brændende afgrund, hvor solen går ned i vest. Hvad mere, Columbus var en udlænding-en rødhåret italiensk kommanderende en besætning på hårde søfarende spaniere—og det betød, at han ikke kunne have tillid til.
endelig krævede mændene, at Columbus vendte tilbage og gik hjem., Da han nægtede, hviskede nogle af sejlerne sammen om mytteri. De ønskede at dræbe admiralen ved at kaste ham overbord. Men for øjeblikket gik krisen. Columbus formåede at berolige sine mænd og overtale dem til at være tålmodige et stykke tid længere.
“Jeg har alvorlige problemer med besætningen . . . klager over, at de aldrig vil være i stand til at vende hjem,” skrev han i sin dagbog. “De har sagt, at det er sindssyge og selvmord fra deres side at risikere deres liv efter en udlændinges vanvid. . . . Jeg får at vide af et par betroede mænd (og disse er få i antal!,) at hvis jeg fortsætter med at gå videre, vil det bedste handlingsforløb være at kaste mig i havet en nat.”
hele tiden havde Columbus holdt to sæt logfiler. En, som han holdt hemmeligt og viste til ingen, var nøjagtig, registrering af afstanden virkelig sejlede hver dag. Den anden log, som han viste til sin besætning, i håb om at forsikre Dem om, at de ikke var i nærheden af verdens kant, undervurderede bevidst de miles, de havde dækket, siden de forlod Spanien.
de sejlede videre i yderligere to uger og så stadig ingenting., Der var flere rumblings af protest og klage fra besætningen. Mændene syntes villige til ikke at udholde mere. Den 10. oktober meddelte Columbus, at han ville give en fin silkefrakke til den mand, der først så landet. Sejlerne hilste dette tilbud med glum stilhed. Hvad godt var en silkefrakke midt i Mørkehavet?senere samme dag opdagede Columbus en flok fugle, der flyver mod sydvest—et tegn på, at landet var tæt. Han beordrede sine skibe til at følge fuglene.den næste nat steg månen i øst kort før midnat. To timer senere, klokken to., den 12. oktober så en sømand på et af Columbus ‘skibe, Pinta, en hvid strandstrækning, råbte:” Land! Land!”og affyrede en kanon. Ved daggry faldt de tre skibe anker i det rolige, blå vand lige offshore. De var ankommet til en ø i det, vi nu kalder Bahamas.
spændte besætningsmedlemmer overfyldte dækkene. Folk stod på stranden og ventede på at hilse på dem. De indfødte havde ingen andre våben end træfiskespyd, og de var praktisk talt nøgne. Hvem var disse mennesker? Og hvilket sted var det?, Columbus antog, at hans flåde var landet på en af de mange øer, som Marco Polo havde rapporteret, lå lige ved Asiens kyst. De må have nået Indierne, tænkte han-øer angiveligt nær Indien og kendt i dag som Ostindien. Så han besluttede, at disse mennesker på stranden skal være “indianere”, det navn, som de har været kendt lige siden. Kina og Japan, troede han, lå lidt længere mod nord.selv om Christopher Columbus var italiener født i Genova, havde han boet i årevis i Portugal, hvor han arbejdede som boghandler, mapmaker og sømand., Han havde sejlet på Portugisiske sejladser så langt som Til Island i Nordatlanten og ned langs Afrikas kyst i Sydatlanten. I løbet af sine dage til søs læste han bøger om historie, geografi og rejser.som de fleste uddannede mennesker på det tidspunkt troede Columbus, at Jorden var rund-ikke flad, som nogle uvidende folk stadig insisterede. Havhavet blev set som en stor vandflade omkring landmassen Eurasien og Afrika, der strakte sig fra Europa i vest til Kina og Japan i det fjerne øst., Hvis et skib forlod Europas kyst, sejlede vest mod den nedgående sol og cirklede om kloden, ville det nå Asiens kyster – eller sådan tænkte Columbus.tidligere havde europæiske opdagelsesrejsende og handlende taget ruten over land til Fjernøsten med sine dyrebare silke og krydderier. De rejste i flere måneder med hest og kamel langs Silkevejen, en gammel campingvognsti, der krydsede ørkener og klatrede svimlende bjergtoppe. Marco Polo havde fulgt Silkevejen på sin berømte rejse til Kina to århundreder tidligere., Men for nylig var denne landrute til Asien, delvis kontrolleret af tyrkerne, blevet lukket for europæere. Og under alle omstændigheder var Columbus overbevist om, at han kunne finde en lettere og hurtigere rute til Asien ved at sejle vest.
Der var masser af historier, der cirkulerede i disse år om muligheden for at sejle direkte fra Europa til Asien, en ID., der først blev overvejet af de gamle grækere., Columbus ejede en bog kaldet Imago Mundi, eller billede af verden, af en fransk lærd, Pierre d”Ailly, der hævdede, at Havet var”t så bred som det syntes, og at et skib drevet af gunstige vinde kunne krydse det i et par dage. Ved siden af denne passage i bogens margen havde Columbus skrevet: “der er ingen grund til at tro, at havet dækker halvdelen af jorden.”
i 1484 foreslog han sin dristige ordning med at sejle vest til Kina til Kong John II af Portugal, en monark, der havde lagt stor vægt på opdagelsen af nye lande. Portugal var Europas ” s førende maritime magt., Portugisiske opdagelsesrejsende på jagt efter slaver, elfenben, og guld havde allerede opdaget rige kongeriger og kolossale floder i Vestafrika og ville snart nå Kap Det Gode Håb på Afrikas sydspids. Derfra kunne de sejle over Det Indiske Ocean til de berømte Krydderøer i Sydøstasien.
Kong John lyttede til, hvad Columbus havde at sige, derefter forelagt den italienske sømand”s plan til et udvalg af mapmakers, astronomer, og geografer. De fremtrædende eksperter erklærede, at Asien skal være meget længere væk, end Columbus troede., De sagde, at ingen ekspedition kunne udstyres med nok mad og vand til at sejle over en så enorm vidde af havet.afvist af den portugisiske konge besluttede Columbus at henvende sig til kong Ferdinand og Dronning Isabella af Spanien, et land, han aldrig før havde besøgt. Godt forbundne venner gav ham introduktionsbreve til den indre cirkel af det spanske kongelige hof. Ferdinand og Isabella syntes nysgerrig efter ruten til Asien, som Columbus foreslog., Ligesom Kong John, de også udpeget et undersøgelsesudvalg til at overveje sagen, men disse eksperter kom til den samme negative konklusion: Columbus”s påstand om afstanden til Kina og den lette sejlads der kunne umuligt være sandt.
Columbus fortsatte. Han talte længe til medlemmer af det spanske hof og overbeviste nogle af dem, men Ferdinand og Isabella afviste to gange sin appel om skibe. Til sidst, vred og utålmodig efter seks nedslående år i Spanien, truede han med at søge støtte fra kongen af Frankrig., Columbus rejste faktisk til Frankrig og kørte på en muldyr ned ad en støvet spansk vej.
med det overtalte kongelige rådgivere Ferdinand og Isabella til at skifte mening. Hvis en anden konge sponsorerede Columbus, og hans ekspedition viste sig at være en succes, ville de spanske monarker blive flov. De ville blive kritiseret i Spanien. Lad Columbus risikere sit liv, sagde rådgiverne. Lad ham opsøge ” universets grandeurs og hemmeligheder.”Hvis han lykkedes, ville Spanien vinde meget herlighed og ville overvinde den portugisiske føring i løbet om at udnytte Asiens rigdomme.,derfor besluttede Ferdinand og Isabella at tage en chance. De sendte en budbringer for at opfange Columbus på vejen og bringe ham tilbage til retten. De var klar til at give ham en arvelig Titel, Admiral of the Ocean Sea og retten til en tiendedel af enhver rigdom—perler, guld, sølv, silke, krydderier—som han bragte tilbage fra sin rejse. Og de blev enige om at levere to skibe til hans ekspedition. Columbus selv rejste pengene til at ansætte et tredje skib.,
en halv time før solopgang den 3.August 1492 sejlede Nina, Pinta og Santa Maraa fra havnen i Palos, Spanien, med omkring halvfems besætningsmedlemmer i alt. De var små, lette skibe kaldet karaveller, hurtige og manøvrerbare, hver med tre Master, deres hvide sejl med store røde kryds bølgende før vinden. De havde om bord mad, der ville vare-saltet torsk—bacon, og kiks, sammen med mel, vin, olivenolie, og masser af vand, nok til et år., I sin lille hytte holdt Columbus flere timeglas for at markere tidens gang, et kompas og en astrolabe, et instrument til beregning af breddegrad ved at observere solens bevægelse.
den lille flåde stoppede for reparationer i La Gomera på De Kanariske Øer, en spansk besiddelse ud for Marokkos kyst. Den 6. September, efter at have bedt i sognekirken San Sebastian (som stadig ser ud over havet i dag), sejlede Columbus og hans tre skibe igen, på vej mod vest og bevæger sig nu gennem havets ukendte farvande., Fem uger senere, den 12. oktober, så hans bekymrede besætning endelig land.
Columbus kaldte det sted, hvor de landede San Salvador—den første af mange caribiske øer, som han ville navngive. De indfødte, der hilste på ham, kaldte deres ø Guanahani. De var selv et folk kendt som Tainos, den største gruppe indfødte, der beboer øerne i det, vi i dag kalder Vestindien.
Columbus fortæller os et par ting om disse nu uddøde mennesker. Han var imponeret over deres gode udseende og tilsyneladende robuste helbred., “De er meget velbyggede mennesker, med smukke kroppe og meget fine ansigter,” skrev han i sin logbog. “Deres øjne er store og meget smukke . . . . Disse er høje mennesker, og deres ben, uden undtagelser, er ret lige, og ingen af dem har en pause.”Mange af Tainos havde malet deres ansigter eller hele deres kroppe sort eller hvid eller rød. Og som Columbus og hans mænd bemærkede med det samme, havde nogle af dem guldøreringe og næseringe. De tilbød Gaver til de europæiske besøgende-papegøjer, træspyd og bolde af bomuldstråd.,
fra San Salvador sejlede Columbus videre til flere flere øer og troede stadig på, at han var tæt på Japan “fordi alle mine glober og verdenskort ser ud til at indikere, at øen Japan er i denne nærhed.”Han stoppede ved Cuba og på Hispaniola (øen, der i dag indeholder Haiti og Den Dominikanske Republik). Og han skrev begejstret i sin dagbog af frodige, tropiske skønhed af øerne, den søde syngende fugle “, der kan gøre en mand ønsker aldrig at forlade her,” og gæstfrihed af mennesker: “De gav mine mænd brød og fisk, og hvad de havde.,”Og senere,” bragte de os alt, hvad de havde i denne verden, ved at vide, hvad jeg ville, og de gjorde det så generøst og villigt, at det var vidunderligt.”
Tainos boede i store, luftige træhuse med palmetag. De sov i bomuld hængekøjer, sad på træstole udskåret i kunstfærdige dyreformer, og holdt små barkless hunde og tamme fugle som kæledyr. De var dygtige landmænd, fiskere og bådebyggere, der rejste fra ø til ø i lange, lyst malede kanoer udskåret fra træstammer, som hver bar op til 150 mennesker.,
De fortalte Columbus, som de kaldte sig selv Tainos, et ord, som betyder “godt,” til at adskille sig fra de “dårlige” Caribs, deres hårde, krigeriske naboer, der ransagede Taino landsbyer, bortførte deres piger som brude, og det Tainos insisterede på, spiste menneskekød. For at afværge Carib-angreb, Tainos malede sig rød og kæmpede tilbage med klubber, buer og pile, og spyd fremdrevet ved at kaste pinde.
Tainos selv var ikke krigslignende, Columbus rapporterede til sine monarker: “de er et kærligt folk, fri for griskhed og behageligt for alt., Jeg bekræfter over for deres Højheder, at jeg i hele verden ikke tror, at der er et bedre folk eller et bedre land. De elsker deres naboer som sig selv, og de har de blødeste og blideste stemmer i verden og smiler altid.”
en landsbychef gav Columbus en maske med gyldne øjne og store ører af guld. Og spanierne var allerede klar over, at mange af Tainos havde guldsmykker. De spurgte, hvor guldet kom fra. Efter megen søgning, de fandt en flod på øen Hispaniola hvor “sandet var fuld af guld, og i en sådan mængde, at det er vidunderligt. . . ., Jeg kaldte denne El Rio del Oro” (floden af guld).Columbus byggede et lille fort i nærheden og efterlod niogtredive mænd for at samle guldprøver og afvente den næste spanske ekspedition. Han troede stadig, at han havde opdaget ukendte øer nær Asiens kyster, han sejlede tilbage til Spanien med noget guld fra Hispaniola og med ti indianere havde han kidnappet, så han kunne træne dem som tolke og udstille dem ved kongestolen. En af indianerne døde til søs.
han vendte tilbage til en triumferende velkomst., Det blev sagt, at da Ferdinand og Isabella modtog ham ved deres hof i Barcelona, “var der tårer i de kongelige øjne.”De hilste Columbus som en helt og inviterede ham til at ride med dem i kongelige processioner. En anden rejse var planlagt. Denne gang gav monarkerne Columbus sytten skibe, omkring femten hundrede mænd og et par kvinder til at kolonisere øerne. Han blev instrueret til at fortsætte sine udforskninger, etablere guldminer, installere bosættere, udvikle handel med indianerne og konvertere dem til kristendommen.
Columbus vendte tilbage til Hispaniola i efteråret 1493., Han håbede at finde enorme mængder guld på øen. Men mineerne gav meget mindre guld end forventet, og De Europæiske afgrøder, der blev plantet af bosætterne, visnede i det tropiske klima. Nogle bosættere begyndte at herske over indianerne, stjæle deres ejendele, bortføre deres hustruer, og beslaglægge fanger, der skal sendes til Spanien og sælges som slaver. Tusindvis af Tainos flygtede til bjergene for at undslippe fange. Andre, der lovede at hævne sig, angreb enhver spanier, de fandt i små grupper, og satte ild til deres hytter.,mens Columbus var en modig og initiativrig mariner, viste han sig at være en dårlig guvernør, ude af stand til at kontrollere sine tilhængers grådighed. I 1496 blev han kaldt tilbage til Spanien for at besvare klager over hans ledelse af kolonien. Da han optrådte ved retten for Ferdinand og Isabella, fandt han, at kongen og dronningen stadig var villige til at støtte hans udforskninger. Columbus gav dem en ” god prøve af guld . . . og mange masker, med øjne og ører af guld, og mange papegøjer.”Han præsenterede også for monarkerne “Diego”, bror til en Taino-chef, der havde en tung guldkrave., Disse antydninger om, at der kunne komme mere guld, opmuntrede Ferdinand og Isabella til at sende Columbus tilbage til Indien, denne gang med otte skibe.
da han vendte tilbage til Hispaniola på sin tredje rejse i 1498, fandt han øen i uro, revet af rivaliseringer og uenigheder blandt bosætterne. Mange kolonister, der ikke var i stand til at tjene til livets ophold fra guldminerne eller ved landbrug, kæmpede for at vende tilbage til Spanien. Andre, Columbus-rivaler, der ønskede at få kontrol over kolonien, gjorde oprør mod hans styre., Da konfliktens ord nåede Spanien, sendte Kongen og dronningen en udsending, Francisco De Bobadilla, for at undersøge Opstanden og tage ansvaret for regeringen.
Columbus, ser det ud til, begik fejlen ved at argumentere med den kongelige udsending og udfordre hans legitimationsoplysninger. Han blev straks arresteret og blev sammen med sine to brødre sendt tilbage til Spanien for at blive anklaget for forseelser. “Bobadilla sendte mig her i Lænker,” skrev han til Ferdinand og Isabella, da han landede i Spanien. “Jeg sværger, at jeg ikke ved, og jeg kan heller ikke tænke hvorfor.,”Selvom Columbus hurtigt blev benådet af de spanske monarker, der følte, at han var blevet behandlet for hårdt, blev han frataget sin ret til at regere de øer, han havde opdaget, og han mistede sin titel som Admiral af Havhavet.
alligevel fik han lov til at tage endnu en rejse, sejle over Caribien og udforske Centralamerikas kyst. Denne sidste ekspedition blev forbandet af uheld. To af Columbus ” s skibe blev så befængt med termitter, de sank. Da han gik tilbage til Spanien, han måtte strand sine resterende skibe i St .. , Ann ” s Bay i Jamaica, hvor han blev marooned i et år, før de blev reddet i efteråret 1504. Han vendte tilbage til Spanien en syg og skuffet mand.spanske kolonister havde i mellemtiden bosat sig i Hispaniola, Cuba, Puerto Rico, Jamaica og andre øer i Vestindien. De lokale indianere blev sat til at arbejde som tvangsarbejdere i guldmarkerne eller på spanske rancher. Indianere, der modsatte sig, blev dræbt, undertiden med frygtelig brutalitet, eller blev sendt til Spanien for at blive solgt som slaver. Spanske missionærer fordømte denne mishandling, men med ringe virkning., “Jeg har set den største grusomhed og umenneskelighed praktiseres på disse blide og fredselskende ,” Far Bartolomé de Las Casas vil sige, et halvt århundrede senere, “uden nogen grund, bortset fra umættelige grådighed, tørst og hunger efter guld.”
efterhånden som antallet af spanske kolonister steg, faldt den indfødte befolkning i Vestindien hurtigt. Titusinder af indfødte mennesker blev arbejdet ihjel eller døde af kopper, mæslinger og andre europæiske sygdomme, som de ikke havde immunitet mod., Da Tainos døde, kolonisterne bragte sorte slaver fra Afrika ind for at arbejde på ranches og i de spredte sukkerrørsmarker.
inden for halvtreds år var Tainos ophørt med at eksistere som en særskilt race af mennesker. Et par Taino ord overleve i dag på spansk og endda på engelsk, herunder hængekøje, Kano, orkan, savanne, Grill, og kannibal.
Columbus døde i et spansk kloster, den Maj 20, 1506, i en alder af halvtreds-syv, stadig at tro, at han havde fundet en ny rute til Asien, og at Kina og Japan lå lige ud til øerne, at han havde undersøgt., På det tidspunkt, andre opdagelsesrejsende fulgte søruten banebrydende af admiralen af Havhavet, og europæere talte allerede om Columbus ‘opdagelser som en”ny verden.”
den første kort over verden til at vise disse nyopdagede lande over havet havet dukkede op i 1507, et år efter Christopher Columbus død. Mapmakeren, Martin Martinaldseem .ller, kaldte den nye verden “Amerika” efter den italienske Amerigo Vespucci, der havde udforsket Sydamerikas kystlinje og var den første til at indse, at det var et separat kontinent, ikke en del af Asien.,Columbus var ikke den første opdagelsesrejsende til at “opdage” Amerika. Hans rejser var betydelige, fordi de var de første til at blive almindeligt kendt i Europa. De åbnede en vej fra den gamle verden til den nye, baner vejen for Den Europæiske erobring og kolonisering af Amerika, ændre livet for evigt på begge sider af Atlanterhavet.