Ud over gas-gigant Neptun ligger et område fyldt med is-legemer. Kendt som Kuiper Belt, indeholder denne kølige vidde billioner af genstande — rester af det tidlige solsystem.
i 1943 foreslog astronom Kenneth Edge .orth kometer og større kroppe kunne eksistere ud over Neptun. Og i 1951 forudsagde astronom Gerard Kuiper eksistensen af et bælte af iskolde genstande i Solsystemets fjernkant., I dag, ringene forudsagt af parret er kendt som Kuiper bælte eller Edge .orth-Kuiper bælte.
på Trods af sin massive størrelse, kuiperbæltet var”t opdagede, indtil 1992 af astronomer Dave Jewitt og Jane Luu. Ifølge NASA havde parret “stædigt scannet himlen på jagt efter svage genstande ud over Neptun” siden 1987. De kaldte det første objekt, de opdagede “Smiley”, men det blev senere katalogiseret som ” 1992 .b1.”
siden da har astronomer opdaget flere spændende Kuiper Belt-objekter og potentielle planeter i regionen., NASA ” s ne.Hori .ons mission fortsætter med at afdække tidligere skjulte planeter og objekter, hjælpe forskerne lære mere om denne unikke solsystem levn.
Kuiper Belt formation
når solsystemet dannede sig, trak meget af gassen, støv og klipper sig sammen for at danne solen og planeterne. Planeterne fejede derefter det meste af det resterende affald ind i solen eller ud af solsystemet., Men objekter ved kanten af solsystemet var langt nok væk til at undgå gravitationsbuger fra de meget større planeter som Jupiter, og det lykkedes således at blive på deres sted, da de langsomt kredsede om solen. Kuiperbæltet og dets landsmand, den fjernere og sfæriske Oortsky, indeholder de resterende rester fra begyndelsen af solsystemet og kan give værdifuld indsigt i dens fødsel.
ifølge Nice — modellen— en af de foreslåede modeller for solsystemdannelse-kan Kuiperbæltet have dannet sig tættere på solen, nær hvor Neptun nu kredser., I denne model, planeterne engageret i en omfattende dans, med Neptun og Uranus skiftende steder og bevæger sig udad, væk fra solen. Da planeterne bevægede sig længere væk fra solen, deres tyngdekraft kan have båret mange af Kuiper Belt-objekterne med sig, hyrde de små genstande foran, da isgiganterne vandrede. Som et resultat blev mange af Kuiper Belt-objekterne flyttet fra det område, de blev skabt til den koldere del af solsystemet.
den mest overfyldte del af Kuiper bælte er mellem 42 og 48 gange Jordens”s afstand fra solen., Kredsløbet af objekter i denne region forbliver stabilt for det meste, selv om nogle objekter lejlighedsvis har deres kurs ændret sig lidt, når de kører for tæt på Neptunus.
forskere vurderer, at tusinder af kroppe mere end 100 km (62 miles) i diameter rejser rundt om solen inden for dette bælte sammen med billioner af mindre genstande, hvoraf mange er kometer i kort periode. Regionen indeholder også flere dværgplaneter-runde verdener, der er for store til at blive betragtet som asteroider, men for små til at kvalificere sig som en planet.,
Kuiperbælte-objekter
Pluto var den første, ægte Kuiperbælte-objekter (KBO) til at blive set, selv om forskere på det tidspunkt havde”t anerkende det som sådan, indtil andre KBOs blev opdaget., Da je .itt og Luu opdagede Kuiper Belt, så astronomer snart, at regionen ud over Neptun var fuld af iskolde klipper og små verdener.
Sedna, en KBO, der”s omkring tre fjerdedele af størrelsen af Pluto, blev opdaget i 2004. Det er så langt ude fra solen, at det tager omkring 10.500 år at lave en enkelt bane. Sedna er omkring 1.100 miles (1.770 km) bred og cirkler solen i en e .centrisk bane, der spænder mellem 8 milliarder miles (12.9 milliarder km) og 84 milliarder miles (135 milliarder km).,
“solen kommer frem så små, fra denne afstand, at du er i stand til helt at blokere det ud med spidsen af en knappenål,” Mike Brown, en astronom ved California Institute of Technology, der har opdaget dette og flere andre Kuiperbælte-objekter, sagde i en erklæring.
I juli 2005, har astronomer opdaget Eris, en KBO, at”s er lidt mindre end Pluto. Eris kredser om solen cirka en gang hvert 580 år og rejser næsten 100 gange længere væk fra Solen end Jorden gør., Dens opdagelse afslørede for nogle astronomer problemet med at kategorisere Pluto som en fuldskala planet. Ifølge International Astronomical Union (IAU)’s definition fra 2006, skal en planet være stor nok til at rydde sit kvarter af affald. Pluto og Eris, omgivet af Kuiper-bæltet, havde tydeligvis undladt at gøre det. Som et resultat blev Pluto, Eris og den største asteroide, Ceres, i 2006 omklassificeret af IAU som dværgplaneter. Yderligere to dværgplaneter, Haumea og Makemake, blev opdaget i Kuiper-bæltet i 2008.
astronomer er nu genoverveje Haumea”s status som en dværg planet., I 2017, da objektet passerede mellem Jorden og en lys stjerne, indså forskerne, at det er mere langstrakt end rundt. Rundhed er et af kriterierne for en dværgplanet, ifølge IAU ‘ s definition. Haumea aflange form kunne være et resultat af det hurtige spin -; en dag på objektet varer kun omkring fire timer.
“jeg don”t vide, om dette vil ændre definitionen ,” Santos Sanz, en astronom ved Instituto de Astrofísica de Andalucía i Granada, Spanien, fortalte Space.com. “Jeg tror nok, ja, men sandsynligvis vil det tage tid.,”
Planet Nine
Planet Nine er en hypotetisk verden menes at kredser om solen i en afstand, der er omkring 600 gange længere fra Solen end Jordens bane, og omkring 20 gange længere ud end Bane Neptun. (Neptuns bane er 2,7 milliarder miles fra solen på det nærmeste punkt.)
forskere har faktisk ikke set Planet Nine. Dens eksistens blev udledt af gravitationseffekter observeret på andre objekter i Kuiperbæltet., Forskere Mike Brown og Konstantin Batygin på California Institute of Technology i Pasadena, der er beskrevet beviser for Planet Ni i en undersøgelse offentliggjort i the Astronomical Journal i 2016.
Hvis der er en anden verden derude, og astronomer Scott Sheppard, fra Carnegie Institution for Science i Washington, D.C., og Chadwick Trujillo, af Northern Arizona University, er tilbøjelige til at finde ud af det snart., Parret har brugt de sidste seks år på at arbejde på den dybeste undersøgelse af svage genstande i kanten af solsystemet, efter at have foreslået eksistensen af Planet., en lille dværgplanet ud over Pluto, i 2014.
indtil videre har Sheppard og Trujillo fundet 62 fjerne objekter, der udgør omkring 80 procent af alle dem i kanten af systemet. Sidste år opdagede de to dværgplaneter 2015 tg387, med tilnavnet “The Goblin” og den fjerneste KBO nogensinde rapporteret, 2018 vg18, med tilnavnet “FarOut.,”I februar 2019 annoncerede Sheppard uofficielt opdagelsen af et endnu fjernere objekt, uformelt kendt som “FarFarOut.”
” disse fjerne objekter er som brødkrummer, der fører os til Planet., ” sagde Sheppard i en erklæring. “Jo flere af dem vi kan finde, jo bedre kan vi forstå det ydre solsystem og den mulige planet, som vi mener er at forme deres baner — en opdagelse, der ville omdefinere vores viden om solsystemet”s evolution.,”
Et besøg fra New Horizons
på Grund af deres lille størrelse og fjerne beliggenhed, Kuiperbælte-objekter er en udfordring at få øje fra Jorden. Infrarøde målinger fra NASA ” s rumbaserede Spit .er teleskop har været med til at søm ned størrelser for de største objekter.
for at få et bedre glimt af disse fjerntliggende rester fra solsystemets fødsel lancerede NASA ne.Hori .ons-missionen. Rumfartøjet nåede Pluto i 2015 og fortsatte med det formål at undersøge flere KBOs. På Jan., 1, 2019 ne.Hori .ons fløj af Kuiper bælte objekt kaldet 2014 MU69.
de første billeder taget af MU69 foreslog en snemand-lignende konfiguration, med to runde bolde fast sammen. Disse billeder syntes at bekræfte ideen om pebble accretion — en teori om planetarisk dannelse, der antyder, at små stenede og iskolde kroppe i solsystemet langsomt trækkes sammen af tyngdekraften.
imidlertid antydede billeder, der blev frigivet en måned efter flyby, at parret var fladere end oprindeligt antaget, mere som to hamburgerpatties end snebolde. Deres dannelse forbliver et mysterium.,
“de nye billeder skaber videnskabelige gåder om, hvordan et sådant objekt endda kunne dannes,” sagde Alan Stern, ne.Hori .ons principal investigator, i en erklæring. “Vi” har aldrig set noget som dette kredser om solen.”
MU69 kan ikke være det sidste objekt ne.Hori .ons besøg. Holdet har allerede sagt, at rumfartøjet har nok brændstof til at flyve med en anden KBO. NASA skulle godkende en udvidet mission, men at besøge et andet objekt ville hjælpe forskere med at få en bredere forståelse af Kuiper-bæltet.