Lineær accelerator, også kaldet Linac, type partikel-accelerator (qv), der formidler en række relativt små stigninger i energi til at subatomare partikler, når de passerer gennem en sekvens af skiftende elektriske felter, der er oprettet i en lineær struktur. De små accelerationer tilsættes sammen for at give partiklerne en større energi, end der kunne opnås ved den spænding, der anvendes i et afsnit alene.,
Greg James
I 1924 Gustaf Ising, en svenske fysiker, foreslået at accelerere partikler ved hjælp af skiftende elektriske felter, med “drift af rør” placeret med passende mellemrum for at beskytte partikler under halvdelen-cyklus, når feltet er i den forkerte retning for acceleration. Fire år senere byggede den norske ingeniør Rolf Widerideree den første maskine af denne art og accelererede med succes kaliumioner til en energi på 50.000 elektronvolt (50 kiloelektronvolt).,
Lineær maskiner for at fremskynde lettere partikler, som protoner og elektroner, ventede fremkomsten af magtfulde radio-frekvens oscillatorer, som blev udviklet med henblik på radar i løbet af World War II. Proton linacs typisk opererer ved frekvenser på omkring 200 megahertz (MHz), mens den accelererende kraft i elektron linacs er fastsat af et elektromagnetisk felt med en mikrobølgeovn frekvens på omkring 3000 MHz.proton linac, designet af den amerikanske fysiker Luis Alvare.i 1946, er en mere effektiv variant af Wideriderees struktur., I denne accelerator opstilles elektriske felter som stående bølger i et cylindrisk metal “resonanshulrum” med drivrør ophængt langs den centrale akse. Den største proton linac er på Clinton P. Anderson Meson Fysik Facilitet i Los Alamos, N. M., USA; det er 875 m (2,870 fødder) lange og accelererer protoner til 800 millioner electron volt (800 megaelectron volt)., I meget af dens længde anvender denne maskine en strukturel variation, kendt som den sidekoblede hulrumsaccelerator, hvor acceleration forekommer i celler på aksen, der er koblet sammen af hulrum monteret på deres sider. Disse koblingshulrum tjener til at stabilisere acceleratorens ydeevne mod ændringer i resonansfrekvenserne for de accelererende celler.
Electron linacs udnytter rejser bølger snarere end stående bølger., På grund af deres lille masse bevæger elektroner sig tæt på lysets hastighed ved energier så lave som 5 megaelektronvolt. De kan derfor rejse langs linac med den accelererende bølge, der faktisk kører på bølgens kam og dermed altid oplever et accelererende felt. Verdens længste elektron linac er den 3,2 kilometer (2-mile) maskine på Stanford (University) Linear Accelerator Center, Menlo Park, Calif., USA; det kan accelerere elektroner til 50 milliarder elektronvolt (50 gigaelektronvolt)., Meget mindre linacs, både proton-og elektrontyper, har vigtige praktiske anvendelser inden for medicin og i industrien.