Unge
Gandhi var det yngste barn af sin fars fjerde kone. Hans far—Karamchand Gandhi, som var dewan (chief minister) af Porbandar, hovedstad for en lille fyrstendømmet i det vestlige Indien (i hvad der nu er staten Gujarat) under Britisk herredømme—ikke har meget i form af en formel uddannelse. Han var, imidlertid, en dygtig administrator, der vidste, hvordan han skulle styre sig mellem de lunefulde fyrster, deres langmodige emner, og de egenrådige britiske politiske officerer ved magten.,Gandhis mor, Putlibai, var fuldstændig optaget af religion, var ligeglad med pynt eller smykker, delte sin tid mellem sit hjem og templet, fastede ofte og bar sig ud i sygedage og nætter, når der var sygdom i familien. Mohandas voksede op i et hjem der emmer af Vaishnavisme—tilbedelse af den Hinduistiske gud Vishnu—med et stærkt anstrøg af Jainisme, en moralsk streng Indisk religion, hvis vigtigste principper er ikke-vold og tro, at alt i universet er evigt., Således tog han for givet ahimsa (noninjury for alle levende væsener), vegetarisme, fastende for selvrensning og gensidig tolerance mellem tilhængere af forskellige trosbekendelser og sekter.
uddannelsesfaciliteterne på Porbandar var rudimentære; i den folkeskole, som Mohandas deltog i, skrev børnene alfabetet i støvet med fingrene. Heldigvis for ham blev hans far de .an fra Rajkot, en anden fyrstelig stat., Selvom Mohandas lejlighedsvis vundet præmier og stipendier på de lokale skoler, hans rekord var på hele middelmådig. En af terminalrapporterne vurderede ham som “god til engelsk, retfærdig i aritmetik og svag i geografi; adfærd meget god, dårlig håndskrift.”Han var gift i en alder af 13 og tabte således et år i skolen. Et diffident barn, han skinnede hverken i klasseværelset eller på spilleområdet. Han elskede at gå ud på lange ensomme ture, da han ikke var sygepleje hans da skrantende far (der døde snart derefter) eller hjælpe sin mor med hendes huslige pligter.,
han havde lært, i sine ord, “at udføre de ældres ordrer, ikke at scanne dem.”Med så ekstrem passivitet er det ikke overraskende, at han skulle have gennemgået en fase med ungdomsoprør, præget af hemmelig ateisme, smålige tyverier, furtiv rygning og—mest chokerende af alt for en dreng født i en Vaishnava—familie-kødspisning. Hans ungdomsår var sandsynligvis ikke stormere end de fleste børn i hans alder og klasse. Det, der var usædvanligt, var den måde, hans ungdommelige overtrædelser sluttede på.
“aldrig igen” var hans løfte til sig selv efter hver eskapade. Og han holdt sit løfte., Under et unprepossessing ydre, han skjulte en brændende lidenskab for selvforbedring, der førte ham til at tage endda helterne i hinduistisk mytologi, såsom Prahlada og Harishcandra-legendariske udførelsesformer for sandhed og offer—som levende modeller.
I 1887 Mohandas skrabet gennem studentereksamen fra Universitetet i Bombay (nu University of Mumbai) og sluttede Samaldas College i Bhavnagar (Bhaunagar). Da han pludselig skulle skifte fra sit modersmål-Gujarati – til engelsk, fandt han det temmelig vanskeligt at følge forelæsningerne.,i mellemtiden diskuterede hans familie sin fremtid. Overladt til sig selv ville han gerne have været læge. Men foruden Vaishnava-fordommen mod vivisektion var det klart, at hvis han skulle opretholde familietraditionen med at have høje embeder i en af staterne i Gujarat, skulle han kvalificere sig som advokat. Det betød et besøg i England, og Mohandas, som ikke var alt for glad på Samaldas College, sprang på forslaget. Hans ungdommelige Fantasi udtænkt England som “et land med filosoffer og digtere, selve centrum for civilisationen.,”Men der var flere forhindringer, der skulle krydses, før besøget i England kunne realiseres. Hans far havde forladt familien lille ejendom; desuden var hans mor tilbageholdende med at udsætte sit yngste barn for ukendte fristelser og farer i et fjernt land. Men Mohandas var fast besluttet på at besøge England. En af hans brødre rejste de nødvendige penge, og hans mors tvivl blev fjernet, da han aflagde et løfte om, at han, mens han var væk hjemmefra, ikke ville røre ved vin, kvinder eller kød., Mohandas bort fra den sidste forhindring—dekret af lederne af Modh Bania subcaste (Vaishya kaste), som Gandhis tilhørte, som forbød hans tur til England som en krænkelse af den Hinduistiske religion—og sejlede i September 1888. Ti dage efter sin ankomst sluttede han sig til det indre tempel, en af de fire London la.colleges (templet).