Manuel Antonio Noriega blev født søn af en revisor og hans stuepige i en fattig barrio i Panama City i 1934. I en alder af fem blev han givet op til adoption til en skolelærer. Han gik på National Institute, en velanset gymnasium, med det formål at blive læge, men mangel på økonomiske ressourcer forhindrede opfyldelse af dette karrierevalg. I stedet accepterede Noriega et stipendium til at deltage i det peruvianske militærakademi. Han uddannede sig i 1962 med en grad i ingeniørvidenskab., Vender tilbage til Panama, han blev bestilt en sub-løjtnant i National Guard og tildelt en enhed ved Colon, byen ligger nær Caribien endestation af Panamakanalen.
oberst Omar Torrijos kunne lide Noriega og opnået for ham kommandoen over Chiri .ui, landets vestligste provins. I oktober 1968 væltede militære sammensvorne den civile regering i Arnulfo Arias (to gange før viste sig af kupper). Noriega ” s tropper beslaglagt radio-og telefon stationer i David, provinshovedstaden, og dermed afbrudt kommunikation med hovedstaden., Torrijos opstod fra kuppet som stærkmand. I December 1969, hvornårentorrijos var ude af landet, en trio af oprørske officerer forsøgte at gribe magten, men Torrijos fløj ind i David. Lufthavnen havde ingen faciliteter til nat landing, men Noriega linet op biler langs landingsbanen og Torrijos gjort det sikkert ned. Med Noriega”s tropper til hans tjeneste, Torrijos generobrede hovedstaden.
fra det øjeblik, Noriega”s karriere blomstrede. I 1971 blev han nyttig for USA, efterretning og, på foranledning af ni .on administration, gik til Havana for at opnå frigivelse af besætningsmedlemmer af to Amerikanske fragtskibe beslaglagt af Fidel Castro”s regering. Han var også allerede involveret i narkotikahandel. (Panama”s National Guard havde været impliceret i heroin-handel fra slutningen af 1940’erne.) Amerikanske embedsmænd har lært, at Noriega blev Panama “connection”, og en højtstående drug håndhævelse officer anbefales, at formanden for mordet på ham, men Nixon tøvede. Noriega var nyttigt at amerikanske kontraspionage., Som leder af G-2, Panama ” s militære efterretningstjeneste kommando, Noriega var den anden mest magtfulde mand i Panama. I 1975 samlede g-2-agenter forretningsfolk, der var kritiske over for Torrijos ” diktatorisk populistisk stil, konfiskerede deres ejendom og sendte dem i eksil i Ecuador. Torrijos sagde engang om ham, “Dette er min gangster.”
Torrijos døde i 1981 i en mystisk flyulykke. I den efterfølgende to-årige magtkonkurrence mellem civile politikere og ambitiøse militærofficerer, Noriega opstod triumferende., I slutningen af 1983, efter hans forfremmelse til general og kommandør for National Guard, blev vagten kombineret med flåden og luftvåbenet ind i Panama-forsvarsstyrkerne (som også omfattede det nationale politi). Det følgende år Noriega”s valg til præsident, Nicolas Ardito Barletta, vandt en smal sejr over Arnulfo Arias. Men der var udbredt svig i valget. Barletta forsøgte mandigt at tumle med landets voksende økonomiske problemer, han mislykkedes, og Noriega tvang ham ud., (Panama havde ikke modtaget nogen stormfald fra kanalen traktater Torrijos havde forhandlet med præsident Jimmy Carter.)
årsagen havde mindre at gøre med Barletta økonomiske politik end hans påståede trussel om at undersøge den brutale drab på Hugo Spadafora, der offentligt havde beskyldt Noriega for at være en narkohandler. G-2 agenter havde taget ham fra en bus nær Costa Rica grænsen. I September 1985 fandt søgende hans torturerede, halshuggede krop proppet i en amerikansk mailbag på Costa Rica side af grænsen. I juni 1986 skrev journalisten Seymour Hersh at USA, Defense Intelligence-agenter, der havde oplysninger om, at Noriega i Spadafora”s død, og mindst lige så foruroligende, at der i midten af 1970’erne Noriega havde fået National Security Agency klassificeret materiale fra en AMERIKANSK Hær sergent og havde givet det til Cubanerne. Derudover skrev Hersh, at Noriega havde brugt sin stilling til at lette salg af begrænset amerikansk teknologi til østeuropæiske regeringer. I processen havde han tjent $ 3 Millioner.
Noriega fordømte disse og andre påstande som en sammensværgelse af højreorienterede USA, politikere på udkig efter en måde at fortryde Panamakanaltraktaterne, før kanalen blev Panamansk ejendom den 31.December 1999. Det blev tydeligt, at Noriega havde outfo .ed hans amerikanske velgørere. Under Reagan administration ” s skjulte krig mod Nicaraguas regering, Noriega bidraget til at levere våben til Nicaraguas modstand kaldet Contras (Kongressen forbudt udgifter til at nedbringe Nicaraguas regering). Samtidig modtog han våben fra Cuba og solgte dem til salvadoranske venstreorienterede guerillaer og leverede Nicaraguanske ledere med efterretningsrapporter., Selvom Noriega var en pistolløber, pengevasker, narkotikahandler og dobbeltagent, var han stadig nyttig for den amerikanske regering.
furor forårsaget af Hersh artikler formindsket, men genoplivet i juni 1987, da Noriegas tidligere stabschef, oberst Roberto Dia.Herrera (tvunget til pensionering), erklærede, at Noriega havde fastsat 1984 valg og beordrede Spadafora drab. Han også impliceret Noriega i død Torrijos. Middelklasse panamanere organiserede gadedemonstrationer og krævede hans udstødning. Noriega svarede ved at erklære en national nødsituation., Han suspenderede forfatningsmæssige rettigheder, lukkede aviser og radiostationer og drev sine politiske fjender i eksil. En særlig oprørskamp-kaldet “The Dobermans” – belejrede Dia.Herreras hjem, som blev fanget og tvunget til at genvinde. Kirkeledere, forretningsfolk, og studerende organiseret i det nationale civile korstog, klædt i hvidt, og gik ud på gaden og bankede gryder og pander. Oprørskampene spredte dem. Nu amerikanerne var rasende, og i juni 1987 det amerikanske Senat opfordrede til Noriega ” s fjernelse. Noriega gengældes ved at fjerne politiets beskyttelse fra den amerikanske ambassade., En pro-Noriega mob angreb bygningen og forårsagede $100.000 i skader.
fra den dag begyndte administrationen af præsident Ronald Reagan at lede efter en måde at bringe Noriega ned. Amerikansk økonomisk bistand og militær bistand sluttede. Noriega beklagede, at hans tidligere venner i .ashington forlod ham. Panamanske bankfolk begyndte at trække deres støtte tilbage-Torrijos havde omdannet landet til et internationalt bankcenter—og Noriega mistede hurtigt fordel overalt undtagen for Panama-forsvarsstyrkerne., Den amerikanske strategi var at få utilfredse officerer i PDF til at vælte ham. På denne måde ville USA befri sig for Noriega, men ikke sadles med en venstreorienteret efterfølger til ham.
Hemmelige forhandlinger mellem USA embedsmænd og Noriega”s repræsentanter opfordrede ham til at træde tilbage og forlade landet før 1988 AMERIKANSKE præsidentvalg, og dermed spare George Bush, der som direktør for Central Intelligence Agency, havde behandlet Noriega, fra pinlige afsløringer i kampagnen. Der var mørke rygter om, at Noriega var parat til at navngive high U. S., embedsmænd også involveret i hvidvaskning af penge og narkotikasmugling. Som det viste sig, indgav Justitsministeriet anklager mod Noriega i føderal domstol i begyndelsen af 1988, hvilket var tænkt som en advarsel. Assisterende statssekretær Eliot Abrams gik til Panama i en forgæves indsats for at få præsident Eric del Valle til at fyre Noriega. I stedet tvang Noriega Del Valle ud og navngav en marionetpræsident, Manuel Solis Palma.
demokratisk nomineret Michael Dukakis forsøgte at lave et spørgsmål om “Noriega connection” i 1988 amerikanske præsidentkampagne, men Bush led ingen åbenbar skade., Efter at have overtaget embedet øgede præsident Bush presset. Økonomiske sanktioner alvorligt såret Noriega men ikke bringe ham ned. I maj 1989 Noriega afviste at køre i valget, men valgte endnu en marionet kandidat, Carlos du .ue. Oppositionen Paname .ista parti nomineret Guillermo Endara. Bush-administrationen gav Endara 10 millioner dollars. Tidligere præsident Jimmy Carter og andre udenlandske repræsentanter gik til Panama for at overvåge valget. Men så snart Noriega indså, at du .ue tabte, beordrede han PDF ‘ en til at gribe stemmesedler., Da oppositionen gik på gaden i protest, angreb “værdighed bataljoner” af Noriega goons dem. Endara og en vicepræsidentkandidat, Guillermo Ford, blev hårdt slået.
Noriega erklærede valget ugyldigt, installeret en anden marionet som midlertidig præsident, og i oktober 1989, der overlevede et kup udklækket blandt utilfredse PDF officerer og åbent støttet af AMERIKANSKE styrker. I kølvandet var Noriega hævngerrig og pralende; præsident Bush, ydmyget., I denne fortvivlelse over nationens faldende internationale image og bekymring for, at Noriega var i stand til at navngive en kammerat som kanal administrator, Bush handlede. Bruger som påskud Noriega”s erklæring om, at de AMERIKANSKE aktioner, der havde skabt en virtuel tilstand af krig, frygt, der Noriega ville bringe sikkerheden i kanalen (som var usandt), og angrebet på de AMERIKANSKE soldater, der passerer PDF-hovedkvarter, Usa lanceret en fuld-skala angreb (Operation Just Cause) med 24,000 tropper på December 20, 1989.
kampene fortsatte i fire dage, til tider tunge, med U. S., tilskadekomne løber ind i hundreder og panamanske ind i tusinder. Noriega undgik fangst i et par dage, men i sidste ende søgte tilflugt i den pavelige Nunciature. Under pres fra Vatikanets embedsmænd overgav Noriega sig til Vatikanets ambassade i Panama City den 3. januar 1990. I en aftale, der blev udarbejdet med den amerikansk oprettede regering under ledelse af Guillermo Endara, bragte amerikanske myndigheder Noriega til Miami for retssag. Men juridiske hindringer og tekniske forhold forsinkede retssagen ind i begyndelsen af 1990 ‘ erne.han blev dømt for kokainhandel, racketeering og hvidvaskning af penge., Han blev dømt til 40 år i et Miami-fængsel og blev beordret til at betale 44 millioner dollars til den panamanske regering. Retssagen var dog ikke uden kontroverser. I slutningen af 1995 blev der anlagt anklager om bestikkelse. Drug Enforcement Administration (DEA) fik at vide, at Cali narkotikakartel havde betalt et vidne, Ricardo Bilonik, at vidne om Noriega bånd til Medellin kartel, Cali rival. Føderale anklagere har fastslået, at bestikkelsesafgifterne ikke er nok til at retfærdiggøre en ny retssag.