‘Mangelfulde efterretninger”
Når Tony Nadal gik til Vietnam i 1965, som krigens eskalering og anti-krigs bevægelsen var bare med at komme igang, mere end 60 procent af Amerikanerne støttede sende tropper til landet.
tre år senere var støtten faldet.
under en formodet våbenhvile i observation af Tet, den vietnamesiske lunar nytår, den Jan. 30 lancerede Nordvietnam tropper et stort overraskelsesangreb, der tog 10 amerikanske bataljoner næsten en måned at slå tilbage.,
derefter var kun en tredjedel af amerikanerne enige om, at der blev gjort fremskridt. Næsten halvdelen sagde, at USA aldrig burde have grebet ind i Vietnam.
den Feb. 27, CBS ne .s anker .alter Cronkite, betragtes som nationens mest betroede nyhedsoplæser, fortalte sine millioner af seere, at krigen ikke kunne vindes.to uger senere, den 16. Marts, førte kaptajn Ernest Medina Charlie Company, en del af Task Force Barker, ind i landsbyen My Lai.
enheden havde mistet 28 soldater fra snigskytter, landminer og booby fælder, og havde ikke engang set fjenden, sagde Jones., Området blev betragtet som udbredt med Viet Cong-krigere og civile sympatisører.
“du har al denne frygt og frustration. Og så fik de fejlbehæftet intelligens, at op til 300 eller 400 Viet Cong ville blive implanteret i min Lai, ” sagde Jones.
at der ikke var nogen Viet Cong-krigere, blev klart tidligt i missionen. Ingen skud blev affyret mod tropperne, ingen våben blev fundet.delingsfører Lt. Calilliam Calley og hans Mænd gik alligevel på arbejde, brændte hytter, voldtog kvinder og piger og dræbte med knive, granater og maskingeværer.,nogle soldater vidnede senere om, at de havde forstået, at deres ordrer var at lægge affald til landsbyen og dræbe alle der, fordi de var Viet Cong sympatisører. Officerer benægtede det; ingen sådanne skriftlige ordrer blev nogensinde fundet, skønt det blev anerkendt, at tropperne blev beordret til at dræbe husdyrene, brænde hytterne og forgifte brøndene, og at der ikke var nogen ordre, da der burde have været rettet mod beskyttelsen af civile.
en soldat skød sig selv i foden for at undgå sine ordrer og gjorde en feje ‘ s kvintessens handling til noget næsten selvopofrende., Han, ligesom resten af soldaterne, holdt stille om, hvad de havde set og gjort.
“jeg begyndte lige at dræbe enhver form for måde, jeg kunne dræbe. Det kom bare, jeg vidste ikke, at jeg havde det i mig,” sagde Varnardo Simpson i et tv-intervie.i 1982, 15 år før han dræbte sig selv. “Fra at skyde dem til at skære deres struber til at skalpe dem til at skære deres hænder og skære deres tunge ud. Det gjorde jeg. Og jeg var ikke den eneste, der gjorde det, en masse andre mennesker gjorde det.”
” alt rottede og korroderede der: kroppe, bagagerum, lærred, metal, moral., Det svedet af solen, hærget af vind og regn af monsunen, der kæmper i fremmede sumpe og jungler, vores menneskelighed gnides af os som den beskyttende bluing gnedet tønder vores rifler.”
— Philip Caputo, i sin bog fra 1977″a Rumor of Warar”
undtagelsen var Warrantarrant Officer Hugh Thompson og hans to-gunner helikopterbesætning. “Noget er ikke rigtigt om dette,” sagde Thompson over sin radio, da han fløj overhead. “Der er kroppe overalt . Der er en grøft fuld af lig, som vi så.,”
Thompson landede sin helikopter gentagne gange for at konfrontere og trodse højtstående officerer. Han lokkede ud et dusin landsbyboere gemmer sig i en bunker Calley og hans sælgere var ved at dræbe med granater, og kaldte i et kamphelikopter at evakuere dem. “Du dækker mig,” fortalte Thompson sine gunners, Larry Colburn og Glenn Andreotta, da han stod over for de amerikanske infanterister.
“Hvis disse bastards åbner op på mig eller disse mennesker, åbner du op på dem.”
Thompson rapporterede officielt slagtningen op i kommandokæden, som afbrød resten af operationen og begravede rapporten.,
bataljonskommandør oberstløjtnant Frank Barker kaldte operationen i mit Lai “godt planlagt, godt udført og vellykket” i sin rapport efter operationen. Han rapporterede 128″ fjende ” dræbt i aktion.Brigade commander oberst Oran Henderson, informeret af Thompson af alt, hvad han havde set, rapporterede 20 noncombatants uforvarende dræbt i en krydsild mellem amerikanske og Viet Cong styrker.generalmajor Samuel Koster, amerikansk divisionschef, insisterede senere på efterforskerne, at han havde gennemgået og troet på Henderson ‘ s rapport, som Desværre på en eller anden måde var forsvundet.,
men sandheden ville komme ud.
ubestridelige beviser
Ron Ridenhour, en tidligere skytter i en anden enhed, sendte registrerede breve til omkring 30 lovgivere og embedsmænd i marts 1969 og fortalte dem, hvad andre soldater havde fortalt ham.
“Jeg spurgte ‘Butch’ flere gange, hvis alle mennesker blev dræbt. Han sagde, at han troede, de var-mænd, kvinder og børn,” sagde Ridenhours brev. “Han huskede at se en lille dreng, omkring 3 eller 4 år gammel, stå ved stien med et skudsår i den ene arm. … Han stod bare der med store øjne og stirrede rundt, som om han ikke forstod. …, Derefter satte kaptajnens RTO (radiooperatør) en udbrud af 16 (M-16 riffel) ild ind i ham.”
offentligheden hørte ikke om det i yderligere otte måneder, indtil journalisten Seymour Hersh, der havde fået vind af Calleys kommende krigsret, brød historien. Hærfotografen, der havde været på My Lai-missionen, Sgt. Ronald Haeberle, leverede billederne til Cleveland Plain Dealer, som var den første til at offentliggøre dem. Haeberle solgte derefter sine fotografier til magasinet Life.
omkring 30 mænd blev anklaget for forbrydelser i forbindelse med massakren eller tilsløringen., Omkring halvdelen af dem var officerer, de fleste af dem anklaget for pligtforsømmelse.
men anklagerne blev droppet eller militære juryer frikendt. Kun Calley, mod hvem der var overvældende beviser, blev dømt for en forbrydelse. I 1971 blev han dømt til livstid i fængsel for mordet, skønt han kun tjente tre år i husarrest, før han blev frigivet.
mange af dem, der var på min Lai, havde forladt tjenesten, da historien brød., På det tidspunkt, den føderale lovgivning, forudsat at ingen bredt accepteret måde at retsforfølge tidligere menige soldater for forbrydelser begået i udlandet, mens i uniform, selv om Hærens general counsel, Robert E. Jordan III, der anbefales i 1969, at My Lai deltagerne blive retsforfulgt ved en særlig krigsforbryderdomstol.otteogtreds procent af amerikanerne modsatte sig Calleys retsforfølgning, ifølge en moderne Gallup-meningsmåling.tyve procent sagde, at Calley udførte sine overordnede lovlige ordrer på slagmarken.,Jimmy Carter, daværende guvernør i Georgien, opfordrede vælgere til at” ære flaget”, som Calley havde gjort, og at lade deres forlygter være tændt for at vise deres støtte. En sang, der priste ham, spillede på radioen.andre betragtede Calley som syndebukk.
“Vi ønsker kun, at dette land skal indse, at det ikke kan prøve en Calley for noget, som generaler og præsidenter og vores livsstil opfordrede ham til at gøre,” sagde Vietnam vet og fremtidige statssekretær John Kerry ved en anti-krig protest.,
“og hvis du prøver ham, skal du samtidig prøve alle de generaler og præsidenter og soldater, der har en del af ansvaret. Du skal faktisk prøve dette land.”
“Hvis du var imod krigen, Calley blev en krigsforbryder writ large — men et godtroende fjols,” sagde Ted Thomas, der serveres i Vietnam og underviser i en klasse på krigen i Army Command and Staff College på Ft. Leaven ,orth, Kan. “Hvis du var til højre, var han bare en soldat, der gjorde det bedste, han kunne.,”
Indstilling af standarder
Haag-konventionerne i begyndelsen af 1900 ‘ erne fastlagde krigslovene, der krævede beskyttelse af de grundlæggende menneskerettigheder for krigsfanger, sårede tropper og civile.,
senere erklærede Nremrnberg-principperne, at en soldat “bare efter ordrer”, som adskillige na .istiske krigsforbrydere havde hævdet, ikke var en undskyldning: ulovlige ordrer Må ikke adlydes.
ligeledes “kommandoansvar” — ideen om, at højtstående officerer er ansvarlige for grusomheder begået af deres tropper-er blevet kodificeret siden den amerikanske borgerkrig.
efter udførelsen af japansk Gen., Tomoyuki Yamashita for krigsforbrydelser begået af tropper i Filippinerne i 1944-på trods af at der ikke var noget bevis for, at han godkendte eller endda kendte til dem-doktrinen blev forfinet og givet hans navn: “Yamashita-standarden.”
det sagde, at officerer, der vidste om — eller burde have kendt til — grusomheder og undlod enten at forhindre eller stoppe dem, kunne retsforfølges.
min Lai resulterede i en anden standard: “Medina standard,” opkaldt efter Capt. Ernest Medina, som præciserede amerikansk lov for at gøre kommandoansvar gældende ikke kun for udenlandske officerer, men amerikanske officerer.,Calley vidnede om, at han havde fulgt Medinas ordrer, og andre vidner vidnede om at se Medina dræbe en kvinde, der lå såret. Peers-undersøgelsen fandt, at han muligvis havde dræbt tre mennesker, og at selv om han var opmærksom på massakren, havde han ikke gjort noget for at stoppe det.Medina blev frikendt for alle anklager.
“i det mindste prøvede de,” sagde Stjepan Mestrovich, en ekspert på krigsforbrydelser og sociologiprofessor ved te .as a&m Universitet i College Station.,
siden da har hæren ikke engang forsøgt at holde officerer ansvarlige for krigsforbrydelser, sagde han i stedet syndebukker lavrangerende tropper.
den seksuelle ydmygelse og fysiske misbrug af fanger i Abu Ghraib i Irak var for eksempel en “isoleret hændelse” forårsaget af “et par dårlige æbler”, sagde Forsvarssek.Donald Rumsfeld i 2004.
men faktisk var hård behandling og tortur af tilbageholdte blevet sanktioneret på højeste regeringsniveau og forekom i en række militære fængsler og “sorte steder.”
“det er ikke bare en flok dårlige æbler., Det er en hel frugtplantage,” sagde Mestrovich. “Hæren beskytter højtstående officerer, det er så simpelt.”
lektioner glemt?
historikere siger, at min Lai beskadigede militær moral og øget afsky for krigen derhjemme.
“lessons of My Lai” gav også en model for fremtidige soldater om, hvad de ikke skulle gøre.
alligevel har de fleste indrullerede tropper aldrig hørt om det, sagde Nadal.
selv kandidater fra Westest Point, der betragtes som blandt hærens bedste og lyseste, kæmper for at huske det.
“det var en grusomhed., … Det var en enhed, der tog tab, og de tog det ud på landsbyen og begik grusomheder,” svarede en oberstløytnant for nylig, hvad han vidste om My Lai.
min Lai var blevet diskuteret i sin filosofiklasse på Westest Point om retfærdig og uretfærdig krig, sagde han. Men det var et par årtier siden. Hans hukommelse var uklar.
“Jeg kan ikke huske navnet på platonlederen,” sagde han.