Mitsubishis legendariske A6M løb cirkler omkring modsatte krigere tidligt i Anden Verdenskrig, men i 1945 var oddsene for at overleve en dogfight tæt på nul. har der nogensinde været et krigsfly så mytisk som Mitsubishi Zeroero? Legend, mystik, racisme og rygte conflated at skabe en uovertruffen fighter fløjet af samurai-hårde piloter. Nul siges at have fantastisk ydeevne, fremragende manøvredygtighed og kampegenskaber en størrelsesorden foran noget andet på himlen.,
Eller, hvis du troede, at et andet sæt af legender, mysterier, racisme og rygte, det var et spinkelt, øl-kan fyrtøjet, der frækt aped Vestlige designs og var fløjet af kort, bandy-benede Asiater, der gik Koks-flaske-bottom briller og flygtede, når den AMERIKANSKE Flåde har åbnet en kan Grumman whup-ass.
sandheden—og hvor mange gange har du hørt dette?- ligger et sted i midten.
den ofte glemte kendsgerning er, at Nulets effektive kampkarriere blev målt i måneder., Ikke tælle sine tidligste sucker-punch missioner over hele Kina, hvor de bedst uddannede fighter piloter i verden swatted ned snesevis af syge-fløjet Polikarpov biplanes og åbne cockpit monoplanes, Nul blev eneherskende i stillehavskrigen kun fra dagen for angrebet på Pearl Harbor, indtil de Amerikanske piloter lært taktik, der er tilladt, selv buttede F4F Wildcats til niveau antenne banen under slaget om Guadalcanal i sommeren og efteråret 1942. Når anden generation af U. S., Fightersorld fightersar II fighters—P-38, F4U og F6F—ankom begynder i begyndelsen af 1943, nul var færdig som en effektiv fighter. I januar 1944, en enkelt Marine F4U pilot, 1st Lt. Robert Hanson, skudt ned 20 nuller i 17 dage.
Nul soldiered på indtil slutningen af krigen, selvfølgelig—mange-selv-opofrende som kamikazes—men kun fordi Japanerne ikke havde noget til at erstatte det, og Nul ofte var simpelthen kanon foder. Juni 1944 Marianas Tyrkiet Shoot er det mest berygtede eksempel på sådan ulighed., Ikke at nulet ikke stadig var farligt, selv i 1945, især hvis en flyver var cocky nok til at forsøge at kæmpe en af de få resterende erfarne nulpiloter. Ingen har nogensinde bygget en fighter, der kunne overvinde det, og det faktum, at Grumman udviklede F8F Bearcat som en nul-beater—en opgave, som det bare var lidt for sent at opfylde—viser, at nul aldrig blev helt foragtet.
japanerne havde regnet med en kort, brutal krig—ikke for at annektere Amerika som en enorm sushielskende koloni, men for at tvinge USA, til forhandlingsbordet for at etablere et uhindret område med japansk udnyttelse i Sydøstasien og Stillehavet. Så Japan havde gjort lidt for at forberede sig på en langvarig konflikt. Nul piloter var fremragende uddannet, men kun hundreder ad gangen, derefter et par tusinde om året, mens USA forvandlede titusinder af college grads til piloter; det store flertal af japanske piloter svarede til vores underofficerer. Produktionen af en nul-efterfølger blev heller ikke prioriteret højt., Ligesom den tyske højkommando oprindeligt antog, at Me-109 ville være tilstrækkelig i krigens varighed, og at den ikke behøvede at konstruere en efterfølger, ventede japanerne for længe på at udvikle og producere Shiden, Raiden og Reppu. Eller måske skulle de have udviklet bare en af dem. Det hjalp ikke, at Japan, en lille ø-nation med begrænset teknik og produktion arbejdskraft, tilbragte sin tid dithering på udvikling af mere end 90 store bekæmpe typer, samt flere dusin mindre modeller., Da de blev alvorlige, manglede råvarer, og landets dygtige arbejdsstyrke til fly og motor var flygtet fra fremstillingscentrene, bombet ud af deres hjem.
nulet blev gradvist forbedret gennem krigen, fra A6M2, den første model til at påtage sig amerikanske krigere, til a6m8 (kun to bygget), beregnet til at angribe B-29 ‘ er., Nul er fremragende Nakajima-bygget Sakae motor til sidst blev opgraderet med omkring 150 hp, men det nåede aldrig til noget, der ligner den hestekræfter, der tilbydes af Pratt & Whitney R-2800, P-38 ‘ s twin Allisons eller P-51’s Packard Merlin. Ja, Nulets kraft-til-vægt-forhold var altid bedre end dets amerikanske modstandere, men ren hestekræfter gjorde det muligt for amerikanerne at loft overlegen ildkraft, betydelig rustning og overbyggede airframes. Hvad japanerne havde brug for og aldrig fik, var ikke et bedre nul, men en helt ny fighter-en japansk Hellcat., Da krigen sluttede, og nulet stod ned, var USA inden for en uge eller to efter at have introduceret endnu en tredje generation af Stillehavskæmpere i form af Bearcat. Forestil dig en nybegynder nul pilot tvunget til at konfrontere denne Grumman brute.
nul begyndte Stillehavskrigen med en aura af uovervindelighed. Efter Pearl Harbor, det kom hurtigt til at blive betragtet som en slags mystisk skib, gennemsyret af mærkelige kræfter, i stand til at gøre ting, som ingen andre fly kunne., Alligevel var det simpelthen et veludviklet, ligetil fly optimeret til manøvredygtighed og fløjet mod en fjende, der aldrig havde krediteret japanerne med evnen til at designe en banebrydende fighter. Selvom Claire Chennault fra de flyvende Tigre havde sendt tilbage til de amerikanske rapporter om flyets evner over Kina, blev de ignoreret, og amerikanske flygenkendelsesmanualer inkluderede ikke engang et billede af et nul. Som luftfartshistorikeren Williamilliam Green skrev, skabte nul ” en myte—myten om Japansk uovervindelighed i luften….,Dens successive udseende over hvert større slagområde i krigens åbningsdage syntes at indikere, at japanerne havde ubegrænsede forsyninger af denne bemærkelsesværdige fighter, og dens næsten mystiske manøvreringsevner og evne til at krydse store vandstrækninger fremmede accepten af myten om dens uovervindelighed i allierede sind.”Nuller dukkede ofte op så langt fra det nærmeste japansk-kontrollerede land, at amerikanerne satte ud på jagt efter den transportør, hvorfra det blev antaget, at de havde taget afsted.,
Petty Officer Anden Klasse (PO2c) Sakae Mori, tager ud fra flyselskabet “Akagi” i en A6M2 til at deltage i angrebet på Pearl Harbor den 7. December, 1941. (National Archives)
nul blev designet af et hold under ledelse af en strålende ung luftfartsingeniør, Jiro Horikoshi. Mitsubishi havde fremsyn til at sende Horikoshi til at arbejde og observere på flyfabrikker i Europa og USA, i 1929, og han tilbragte endda flere måneder på en Curtiss-fabrik i Ne.York, som en acceptinspektør for et parti P-6 ha Hawkk pursuit-biplaner, som japanerne havde bestilt. Horikoshi havde allerede konstrueret Mitsubishi A5M, senere kodenavnet “Claude” af de allierede. Til åbent cockpit, fixed-gear fighter, den A5M vist fremragende resultater—ikke mindst på grund af sin flush medrivende, en teknik, produktion den Japanske efterfølgende brug på Nul på et tidspunkt, hvor Amerikanske airframers var bare opdage dens lave drag fordel., For at bekæmpe ikke kun den allerede overmatchede kineser, men også Stillehavskrigen mod USA, der begyndte at se uundgåelig ud, havde Japan brug for noget mere end Claude. Japanerne ville aldrig have angrebet Pearl Harbor, hvis de ikke havde haft nul. På det tidspunkt havde nogle planlæggere faktisk betænkeligheder, at der endnu ikke var nok nuller til rådighed for angrebet at lykkes.,
Når den Japanske flåde gav Mitsubishi sin marchordre som Nul design begyndte, og det krævede en tredobbelt trussel: en escort med den yderste række er nødvendige for at ledsage bombefly dybt ind i Kina og senere til at dække langt de Pacific afstande; et punkt-forsvar interceptor med en hurtig sats af klatre til at ramme angribende bombefly, før de nåede deres mål, og en fuldendt dogfighter med ekstrem manøvredygtighed. (Selvom det ofte antages, at den japanske hærs luftvåben også fløj nuller, gjorde det aldrig., En anden nul særhed er, at selv om alle japanske naval piloter var carrier-kvalificeret, mange, herunder den berømte nul super-ace Saburo Sakai, aldrig drives fra et luftfartsselskab i kamp.)
kriteriet for ekstrem rækkevidde resulterede i et stykke lidt anerkendt banebrydende, som nulet var ansvarlig for: det var det første fly designet fra starten til at bære en afkastbar ekstern brændstoftank. En Nuls maksimale brændstofbelastning, herunder mavetanken, var typisk omkring 230 gallon, og det gav det en syv eller otte timers kamp udholdenhed., Sakai satte nuludholdenhedsrekorden-lidt over 12 timer – ved at sprænge tilbage til 1.700 o / min og køre det, vi i dag kalder “lean of peak” (maksimal udstødningstemperatur) på kun 130 mph. Han løb med vilje sine tanke knogletørre, mens han cirklede over sin Formosa luftbase efter en mission og døde ind fra 8.000 fod.
en Anden Nul innovation, var dens 360-graders udsigt cockpit baldakin, kun overgået af den Britiske Westland Whirlwind ‘ s kanontårn., Selvom det var et multipliceret drivhus snarere end en ægte boble, gav Zeroero ‘ s glasvarer en betydeligt bedre bagudvendt udsigt end andet end et ægte åbent cockpit-design og havde også fremragende trækreducerende egenskaber. Det kunne åbnes under flyvning, men ikke jettisoned, hvilket gør faldskærmsudgang vanskelig. Det blev antaget, at en nul samurai ville fortsætte med at kæmpe til døden snarere end at redde ud. De fleste nulpiloter nægtede under alle omstændigheder at bære faldskærme, indtil de i sidste ende blev beordret til at binde dem på.,
Det er ofte blevet sagt, at “den motor der gør den flyvemaskine,” om det er den Ånd af St. Louis’ Wright Hvirvelvind, P-51 ‘ s Merlin eller 747’s JT9D. I slutningen af 1930’erne af, at Japanerne havde udviklet noget mere magtfulde end flere 800 – 1.000 – hp radialer med lidt vækstpotentiale, på et tidspunkt, hvor Amerikanske, Britiske og tyske producenter blev cranking ud på 1.200-hk motorer, med 2.000 hk synlig i horisonten., Så Horikoshi havde brug for at lave sit nye fighter super light, hvilket han dels gjorde ved at have lynhuller skåret og boret gennem alle mulige interne flyskrogdele—en teknik, som racebilbyggere straks ville genkende. Faktisk, Horikoshi kunne kaldes Colin Chapman af flydesignere; Chapman var Lotus-designeren, hvis mantra var “enkel og tilføjer lethed.”
dette forfærdede nogle traditionelle ingeniører, hvoraf den ene, da han senere blev bedt om at identificere Nulets største svaghed, klagede over, at “den var fuld af huller!,”Horikoshi overtalte også flåden til at ændre sine ultimative belastningsstandarder for mange komponenter, som han ikke fandt afgørende; han designede dem til at “mislykkes”, men derefter rebound til deres tidligere form, så snart belastningen blev reduceret. Som et resultat var nul Den hurtigste 1.000-hk, radial-motor fighter nogensinde produceret-men en med en række single-point-failure steder, der, hvis ramt, kunne bringe flyet ned.,
nulet blev flået med det letteste aluminium, der var muligt, og når skyggerne var rigtige, viser nogle fotos af nuller under flyvning dem tilsyneladende klædt i krøllet stanniol, især i cockpitområdet. Britisk test pilot Eric Brown, der fløj en fanget Nul umiddelbart efter krigen, selv i dag minder om den konstante larm af olie-canning kroppen huden—”ligesom den lyd der fremkommer når man trykker på siden af en store kiksedåse.”En typisk nul fyldt med fuld brændstof og ordnance vejede omkring 5.500 pounds—mindre end en mellemstor Cessna t .in., En fuldt lastet Hellcat vejede godt over dobbelt så meget, og var bestemt ikke fuld af huller.
den tungeste komponent i et flystel er hovedfløjens spar. Horikoshi lette Nulets med 30 procent ved at bruge en ny Superink/aluminiumslegering kaldet Super Ultra Duralumin, som for nylig var blevet udviklet af Sumitomo Metals. En lignende legering blev samtidig eksperimenteret med i USA, og det ville komme til at blive kaldt 7075—den mest almindelige “flyklasse” aluminium selv i dag. En stor fordel ved 7075 over Sumitomo metal var, at det var meget korrosionsbestandigt., I mange genvundne nul hulker, de vigtigste spars har stort set vendt til pulver.
i en anden vægtbesparende foranstaltning var Nulets vigtigste spar kontinuerligt, fra Vingespids til vingespids, og var således en uadskillelig del af skrogets midtersektion snarere end at have en venstre og højre fløj, hver boltet til skroget. Dette eliminerede vægten af fastgørelseselementer og sparbeslag. Selvom det kan synes, at der er permanent anbragt vingerne ville gøre en Nul vanskeligt at transportere, Horikoshi havde designet hele tailcone og empennage til nemt at skrue lige agten for cockpittet., Med alt fjernet foran fire .allen blev vingen og cockpiten en enkelt lang, men let og smal lastbil.
Horikoshis søgning efter lethed førte ham til den ofte kritiserede manglende inkludering af tilstrækkelig rustning eller selvforseglende brændstoftanke i Nuldesignet. Hvad der imidlertid glemmes, er, at næsten ingen krigere på det tidspunkt, hvor nul blev introduceret, havde sådanne funktioner. Det forblev for Slaget om Storbritannien, sommeren 1940, for at demonstrere behovet for rustning og beskyttede tanke., Under alle omstændigheder betragtede Zeroero ‘ s designere rustning unødvendig, fordi de ikke troede, at nogen ville være i stand til at sætte nogen runder i fighteren. Måske et heldigt skud her og der, men ikke nok af en fare for at kompromittere designets lethed. Lidt vidste de, hvad flåden og marinesoldaterne havde i vente for dem.de fleste kampenheder fjernede også deres nullers radioer for yderligere vægtbesparelser, da den japanske transceiver var af meget dårlig kvalitet. (Hvor mærkeligt, da Japan hurtigt blev verdens mikroelektronik kraftcenter to årtier senere.,) Dette efterlod nulpiloter ude af stand til at advare wingingmen om overraskelsesangreb, og de kunne kun koordinere deres egne angreb med lejlighedsvise håndsignaler. En typisk multi-plane nul angreb var en nærkamp af individuelle kunstflyvning, og japanske piloter var i næsten lige så stor fare for midairs med deres hjælpere, som de var for at blive skudt på. Som en USN-pilot udtrykte det, ” fra den måde, som nulpiloterne rullede rundt om himlen, til tider så det ud som om de hellere ville stunt end at kæmpe.”
” Yoneka .a…fløj på hovedet og vinkede begge hænder rundt i cockpiten, ” skrev Sakai i sin bog Samurai.,”Så fløj han direkte over mig, under mig, og gik gennem en bred tøven rulle omkring min fighter. Han var som et barn, der viste sig. Han fløj til sidst på min vinge og holdt pinden mellem knæene. Stadig grinende, han vinkede sin madkasse på mig og begyndte at spise.”
Nul piloter havde faktisk forud for naval aviator John Thach berømte “Thach fletningen” ved at udvikle deres egen “escort væve” taktik og samtidig beskytte bombefly. Men uden fighter-til-fighter-kommunikation var det langt mindre effektivt end Thachs uafhængigt udviklede cover-my-si.manøvre.,
Nul ‘ s flight controls blandet nogle geniale ingeniør med mindst en akavet funktion: Dens krængeror stor og kraftfuld, hvilket bidrog i høj grad til fighter lav hastighed, manøvredygtighed og spektakulære roll rate, men de var meget vanskelige at aflede ved høje hastigheder. Amerikanske piloter lærte snart at dykke og dreje skarpt—især til højre, hvilket betydeligt prop-induceret drejningsmoment gjorde særligt vanskeligt for nul—da de havde et nul på halen.
Horikoshi gjorde et interessant stykke arbejde med Zeroero ‘ s elevator, dog., Flyets hastighedsområde var bredt, fra lavhastighedsmanøvrering til flade streger på mere end 300 mph, og elevatoreffektiviteten steg selvfølgelig med hastighed, til det punkt, hvor det kunne blive ret følsomt. Så Horikoshi designet et elastisk styresystem, med tynde elevatorkabler, der strakte sig lidt, efterhånden som hastigheden steg og et lidt fleksibelt elevator-kontrol drejningsmomentrør., Normalt, sådan en opsætning ville være en anstødssten for en aeronautisk ingeniør, for det tilskyndes til en elevator til at blafre som hastigheden øges, men på en eller anden måde, enten gennem held eller teknisk talent, Horikoshi fundet et skønt sted, hvor der ikke var nogen fare for, at blafre endnu elevator kontrol styrker forblev konstant uafhængigt af flyvehastighed.
Hiroyoshi Nishizawa, Japan”s højeste score Nul pilot, fører en trappe med A6M3 Model 22s af 251st “Kokutai” fra Rabaul i 1943., (National Archives)
nuller blev frygtet dels på grund af deres to tunge vingemonterede 20mm kanoner-Sch .ei .iske Oerlikons bygget under licens af japanerne. (Japanese hospitality: Oerlikon sendte fem Sch .ei .iske ingeniører til Japan i 1938 for at hjælpe med at etablere produktion, og japanerne internerede dem indtil 1945.) Horikoshi mistanke om, at nulet ville gabbe mærkbart, da den første og derefter den anden kanon fyrede og viklede, så han specificerede en skroget længere end dens optimale længde, hvilket gav den lodrette stabilisator en længere momentarm og således gav større langsgående stabilitet., Men Oerlikons var stadig problematisk. De havde en lav brandhastighed, begrænset kapacitet(oprindeligt kun 60 runder pr. Sidstnævnte betød, at kanonen var effektiv for tæt-i kampe, hvor en enkelt runde i en Wildcat ‘ s vingeroden eller cockpit, kan det betyde, dræbe, men da afstanden til målet er øget, kanon runder ville miste energi og slippe væk ineffectually, som en softball kastet fordækt.,
En række af Nul mindre komponenter, såsom instrumenter og motor tilbehør, var også licens-bygget Bendix, Sperry, Kollsman og andre designs, som vil føre til senere hævder, at flyvemaskinen var en “kopi” af Hughes H-1 Racer eller vagt ligner Vought V-143, men som Horikoshi skrev senere, at “Vi havde forsøgt at overgå resten af verdens teknologi, ikke bare fange op til det.”Zero’ s vigtigste “AMERIKANSKE” del var dens Hamilton Standard-design constant-speed propel., Japanerne havde også købt en V-143 i 1937, og Nul ‘ s landing gear og tilbagetrækning mekanisme, var næsten helt sikkert en kopi af Vought design; efter alt, Nul var en af de første retractables den Japansk bygget.
Nul er to grunde-monteret 7,7 mm maskingeværer var ikke særlig effektive, især mod den nye generation af tunge, bygget over den AMERIKANSKE jagere. På lidt mere end halvdelen af amerikanernes kaliber .,50 ‘ erne blev de brugt af mange nulpiloter hovedsageligt som “pointers” til deres kanoner; hvis de så hits fra maskingevær, skiftede de kanonerne i LIVE og fyrede dem i stedet. Ligesom en verdenskrig Spad eller Fokker var Nulets 7.7 mm modtagere i cockpiten, over instrumentpanelet på hver side, og piloten trak håndtagene for at oplade dem. Nuancer af Den Røde Baron.,
i sidste Ende, Zero ‘ s største fejl var, at det var designet til en 1930’erne paradigme: luftkamp betød hundekamp, og hundekamp, i det mindste i de dage, før energy management, betød en cirkel-chase, i en eller anden form, med bedre fly dreje strammere end en mindre, og til sidst komme ind i en fyring position fra en bageste fjerdedel. Sejr var da næsten uundgåelig. Og nul var verdens strammeste drejende, mest manøvrerbare fighter., Takket være sin aerobatiske evne udviklede Zeroero pilots også en kampmanøvre, der oprindeligt forvirrede Amerikanske flyvere: en slags sidelæns løkke med firkantede sving og sideglider ud af svingene, hvilket strammede svingen meget.
Det ikke tage lang tid, men for Amerikanske piloter til at lære at rotte-racing med et Nul, var en taber, er spillet, så de foragtede hale jagter, der spillede lige ind Nul er kun luftkamp styrke; det var hverken stærk, usædvanlig hurtig, god i et dyk eller effektivt bevæbnet., Hit and run blev mantraet: angreb et nul ovenfra, ild mens du dykker på det og fortsæt derefter. Konverter dykkerenergi til zoomhøjde og gør det igen, hvis det er nødvendigt.
måske var det uundgåeligt, at nul ville blive en myte, en legende, en paragon blandt krigere, da det faktisk var et konventionelt fly med flere forud for dets tidskarakteristika. Det kunne hævdes, at nul var en fremragende fly, men en elendig fighter. Efter at have fløjet et nul, den højt respekterede Curtiss testpilot H., Lloyd Child foreslog endda ,at ” en kommerciel version af det ville appellere til en sportsmand pilot efter krigen. Dens rene linjer, enkelhed, lethed og nem håndtering…ville gøre dette til et ønskeligt fly for en millionær privat ejer.,”
Hvis du rabat sejre over dårligt uddannede Kinesiske piloter, der flyver forældede Sovjetiske jagerfly, den enorme flåde af Allierede fly ødelagt, mens de stod parkeret i de første dage af krigen, og det dræber fuldstændigt uforberedt Amerikanske piloter i mange tilfælde fører tilstrækkelig fly, men bruger den forkerte taktik mod Nul, mythic Mitsubishi kommer ud overraskende dårligt. Det var ekstremt let og havde adskillige fejlpunkter, hvor meget få runder med kraftig kaliber maskingevær brand kunne gøre katastrofale skader. Det var brandfarligt, og dets pilot var frygtelig sårbar., Det var ikke særlig hurtigt, og under alle omstændigheder var dets højhastighedshåndtering dårlig. Dens kontrol var dårligt harmoniseret. Dens bevæbning var en blandet pose med for lette maskingeværer og rå kanoner. Det havde ikke noget nyttigt kommunikationsudstyr. I sidste ende var nulet et bare-bone—fly—intet ekstra, intet fancy-typisk for sparsommelige japanske designs “med meget lille margin for modifikation, design, der havde lidt, hvis nogen, ‘stretch’ indbygget i dem,” skrev Zeroero-ekspert Robert C. Mikesh.,
nogle siger, at fordi nul var den bedste dogfighter i Pacific Theatre, måske verden, var det per definition den bedste fighter. Men der er et gammelt ordsprog i auto racing, ” for at vinde, skal du afslutte.”Så roser Nul’ s manøvredygtighed er lidt som at sige, at en racerbil er den bedste i verden, fordi det er den hurtigste, selv om det ikke kan afslutte mere end 10 omgange af sporet, før der er en mekanisk svigt og at blive slået til det ternede flag ved en langsommere bil.
desværre for japanerne var Stillehavskrigen et løb, som nulet sluttede sidst. Død sidst.