John Hartig bog chronicles brande på gruopvækkende forurenet Rouge River og tre andre, og den offentlige ramaskrig, der stoppede dem.
da Lake Erie – eller mere præcist Cuyahoga – floden, der strømmer ind i Lake Erie-brød i brand i 1969, antændte den en ildstorm af offentlig forargelse over den vilkårlige dumping af spildevand og industrielle kemikalier i de store søer.
men hændelsen var ikke særlig usædvanlig., Det var heller ikke den mest betydningsfulde af en lang historie med brande, der blev brændt af det tykke olieagtige slam, der forurenede søerne og deres arterier. Chicago og Buffalo floder også gentagne gange brød i brand. Det gjorde Michigan ‘ s Rouge River også.
“Brændende Floder – Genoplivning af Fire Urban-Industrielle Floder, der er Fanget på Ilden,” en ny bog af Michigan miljø-helten John Hartig, skildrer den skammelige og varige skader på de største floder i de mest spektakulære ferskvand økosystem på vores planet., Vigtigere, Hartig fortæller om den samordnede og vellykkede indsats for at gendanne floderne – ikke til deres naturlige tilstand, men i det mindste inden for hyldeafstand af acceptabel vandkvalitet.
for borgere og miljøforkæmpere, der er slidt ned af de udmattende og tilsyneladende frugtløse kampe for at engagere offentligheden og politikerne til forsvar for vores søer, er lektionen denne: vi har gjort det før. Vi kan gøre det igen.,
tegn på velstand
Hartig krøniker stigningen i Store Søers industrialisering i begyndelsen og midten af det 20.århundrede, da søerne og deres bifloder blev betragtet som offentlige kloakker og affaldsbortskaffelseslaguner. “Industrien var konge, “skriver han,” og beskidte floder blev betragtet som et tegn på velstand.”
De, der satte spørgsmålstegn ved visdom om ubegrænset udledning af fæces, olier, opløsningsmidler og industrielle kemikalier, blev mærket anti-progress wackackos (lyder det bekendt? at modsætte sig de magtfulde industrielle lobbyer (igen, ringer nogen klokker?).,
brande på Chicago-floden var så hyppige, at de var samfundsbegivenheder. Tilskuere samledes på broer som det var en fjerde juli fest.
I Michigan, brande var ikke så mange eller populære, men de tykke olieslam og flåder af menneskelig afføring, der tilsløret Rouge River var ikke mindre foragteligt overtrædelser af Michigan ‘ s stewardship pagt med den største ferskvands-systemet på jorden.,
Rouge er en serpentine system, hvis grene skære igennem store skår af Oakland og vestlige Wayne amter, derefter samle stigning forbi de store industrialiserede bredden af Dearborn og Detroit før udledning i Detroit River upstream fra Lake Erie.,
Sporing død
“Brændende Floder” spor lukningen af Rouge fra ankomsten af pelsjægere og handlende i 1600-tallet, at gå læsere gennem den nær-udslettelse af beaver, etablering af åbne kloakker, der løber i vand og deraf følgende sygdomme, epidemier af 1800-tallet, og Detroit ‘ s første vand-og behandlingsanlæg i 1879.
vi lærer, hvordan Henry Ford opdæmmede floden for at levere vandkraft til sit palæ, og hvordan floden blev udgravet for at rumme fragtskibe, der bragte råvarer til det spredte Ford Rouge-samlingsanlæg.,
Hartig viser os grafisk, hvordan olieslam og industrikemikalier forurenede floden så grundigt, at titusinder af olieblødte vandfugle døde i 1948. Furious sportsfolk indlæst dem i pickup trucks og kørte dem til Lansing, dumping dem på Capitol græsplænen i protest.
I 1969, kort efter den berygtede Cuyahoga Floden brand, olie-sammenfiltret Rouge River i Detroit brød i brand, skyde flammer 50 meter op i luften og sender røgen tæt på i-75 motorvejen bro.
“1969 Rouge River fire fik ikke meget lokal medieopmerksomhed,” skriver Hartig., “De fleste borgere accepterede brande som en del af de industrielle operationer, der bragte job til området.”
olie og kemikalier var kun en del af sammenbruddet af Rouge akvatiske økosystem.
spildevand, også
tilføjelse til den industrielle forurening var en strøm af spildevand, der strømmer ind i Rouge og andre vandveje. Mats af tæt fækalt stof blandet med kondomer og andre unmentionables sluttede sig til olieslammet i en makabre cocktail af toksicitet. I 1985 døde en 23 – årig mand af en sjælden parasitisk vandbåren sygdom (leptospirose) efter at have faldet i floden og slugt vand.,
dette spildevandsproblem var personligt for Hartig, der voksede op i et Allen Park-hjem, hvor intet af værdi nogensinde blev opbevaret i kælderen: “spildevand ville sikkerhedskopiere i vores kælder” som et resultat af det utilstrækkelige system. Spildevandet ” … skabte et lugtproblem og bogstaveligt talt en folkesundhedsfare. Vi måtte bruge muriasyre til at desinficere vores kælder.”
Hartig ville vie sit liv til at forbedre og beskytte vandkvaliteten. Han arbejdede tidligere for International Joint Commission on waterater issuesuality issues og var Detroit River Navigator fra 1999 til 2004., Siden da har han været leder af Detroit International Refugeildlife Refuge.
På trods af fremskridt er spildevandsbackups og udledninger til floderne fortsat et problem i 2011, hvor hver betydelig regnstorm overvælder årtier gamle kombinerede kloaksystemer, der blev bygget, hvor snavsede farvande blev betragtet som et nødvendigt biprodukt af fremskridt.
tvunget til at handle
men selv da floden brændte i 1969, tvang den offentlige bevidsthed politikere til at handle.,
era oplevede oprettelsen af Michigan ‘ s første forureningsbekæmpelsesprogrammer, herunder Waterater Resources Commission, og en ny regel, der kræver statsgodkendelse for alle nye anvendelser af Michigan watersaters.
Nationalt er landemærket 1972 Clean Waterater Act underskrevet af præsident Richard ni .on fortsat den primære lov, der beskytter nationens friske overfladevand.
Hartig spor de politiske og sociale kræfter, der førte til forbedringer af Rouge, Cuyahoga, Chicago og Buffalo floder i de mellemliggende år – og udstikker de miljømæssige, økonomiske og offentlige sundhedsmæssige fordele, der er resultatet.,
lektion lært
lektionen om rivers’ revivals er ikke, at jobbet er gjort – ingen i deres rigtige sind ønsker at svømme i Rouge – floden i dag-men at det kan gøres. Vi kan gøre Rouge – og de andre forringede vandveje – sikkert at svømme og fiske i igen.
men det vil kræve en engageret offentlighed, der tvinger politikere til at prioritere verdens største ferskvandsressource højt. I Michigan er vi den eneste stat, der ligger helt i dette bassin med ferskvandshav. Vi kan få mest muligt ud af en sådan forpligtelse., Og vi står til at miste mest fra ligegyldighed.
her håber vi ikke behøver at vente på en anden række flodbrande for at få vores opmærksomhed.
-Hugh McDiarmid, Jr.