General Rafael Leonidas Trujillo kom til magten i 1930, og der er etableret et undertrykkende diktatur i den Dominikanske Republik, der varede indtil hans attentat i 1961. El Jefe (chefen), som Trujillo blev kaldt, brugte sit hemmelige politi til at foretage arrestationer efter ønske. Borgerlige frihedsrettigheder eksisterede ikke, og brutalitet og terror dominerede hans regime. Dominikanerne skulle hænge et billede af Trujillo i deres hjem, og skolebørn lærte at ære ham. I 1936 ændrede han navnet på hovedstaden Santo Domingo til Cuidad Trujillo (Trujillo City).,
en af de mest berygtede episoder af hans diktatur var massakren på tusinder af haitianske borgere i 1937. Trujillos soldater myrdede haitianere, der arbejdede som sukkerrørskærer eller boede i Dominikanske område. Skøn over de dræbte mænd, kvinder og børn spænder fra 13.000 til 20.000.
Sommerfugle, eller Las Mariposas, blev kodenavnet af Patria, Minerva og Maria Teresa Mirabal, tre søstre, der førte en underjordisk bevægelse for at vælte Trujillo., De blev født i Ojo de Agua nær byen Salcedo til Enri .ue Mirabal og Maria Mercedes Maribal.tidlige forhold og hændelser begyndte Minervas politiske spørgsmålstegn og eventuelle engagement i den underjordiske bevægelse. Minerva blev venner med studerende på sin katolske kostskole, hvis slægtninge var blevet arresteret, tortureret eller dræbt af Trujillos mænd. Ved en dans slog Minerva Trijullo for at have gjort seksuelle fremskridt mod hende. Kort efter blev hun kort fængslet, og hendes far blev fængslet i to år., Femten dage efter sin løsladelse døde han af underernæring og prygl.
Patria og Maria Teresa sluttede sig til deres søster i hendes politiske aktiviteter. Søstrene giftede sig med mænd, der også var anti-Trujillo, og sammen organiserede de tre par underjordisk modstand. En fjerde søster, Dede, blev forbudt af sin mand til at deltage i hendes søstres politiske aktiviteter.
Trujillo knust et oprør forsøg i 1949, da landsforviste dominikanere forsøgte at vælte regeringen. Landflygtige forsøgte at invadere igen den 14. juni 1959, men blev dræbt., Den mislykkede invasion inspirerede en organisation for intern modstand kendt som den 14.juni bevægelse. De Mirabal søstre og Alvare. ‘ s forældre tiltrådte bevægelse, som planlagt at myrde Trujillo i januar 1960. Planen blev afdækket, og bevægelsesmedlemmer flygtede eller blev fængslet; mange blev dræbt.
den 25.November 1960 vendte de tre “sommerfugle” tilbage fra et besøg i Minerva og Patrias ægtemænd i et fjernt Fængsel. Trujillos mænd angreb dem på en isoleret bjergvej og slog dem og deres chauffør ihjel.,
sommerfuglene blev symboler på mod, værdighed og styrke i deres land. Deres dødsfald galvaniserede det politiske oprør, der førte til Trujillos mord i 1961. I dag observeres den 25. November i mange latinamerikanske lande som den internationale dag mod vold mod kvinder til minde om Mirabal-søstrene.