Bretton Woods-Institutionerne er verdensbanken og den Internationale valutafond (IMF). De blev oprettet på et møde i 43 lande i Bretton Woodsoods, ne.Hampshire, USA i juli 1944. Deres mål var at hjælpe med at genopbygge den knuste efterkrigsøkonomi og fremme det internationale økonomiske samarbejde. Den oprindelige Bretton agreementoods-aftale indeholdt også planer om en International handelsorganisation (ITO), men disse lå i dvale, indtil Verdenshandelsorganisationen (.to) blev oprettet i begyndelsen af 1990 ‘ erne.,
oprettelsen af Verdensbanken og IMF kom i slutningen af Anden Verdenskrig. De var baseret på ideer fra en trio af de vigtigste eksperter – AMERIKANSKE finansminister Henry Morganthau, hans ledende økonomiske rådgiver, Harry Dexter White, og Britiske økonom John Maynard Keynes. De ønskede at etablere en økonomisk orden efter krigen baseret på forestillinger om konsensus beslutningstagning og samarbejde inden for handel og økonomiske forbindelser., Lederne af de allierede lande, især USA og Storbritannien, mente, at der var behov for en multilateral ramme for at overvinde de destabiliserende virkninger af den tidligere globale økonomiske depression og handelskampe.
i sin åbningstale på Bretton Woodsoods-konferencen sagde Henry Morganhau, at “forvirring og bitterhed” som følge af Depressionen blev “fascismens opdrættere og endelig krig”. Tilhængere af de nye institutioner mente, at global økonomisk interaktion var nødvendig for at opretholde international fred og sikkerhed., Institutionerne ville med Morganthau ‘s ord lette” skabelsen af et dynamisk verdenssamfund, hvor folkene i enhver nation vil være i stand til at realisere deres potentialer i fred.”IMF ville skabe et stabilt klima for international handel ved at harmonisere medlemmernes pengepolitik og opretholde valutastabilitet. Det ville være i stand til at yde midlertidig finansiel bistand til lande, der støder på vanskeligheder med deres betalingsbalance., Verdensbanken ville på den anden side tjene til at forbedre landenes kapacitet til handel ved at låne penge til krigshærgede og fattige lande til genopbygnings-og udviklingsprojekter.