Bassariscus astutus
Ringtails er dygtige klatrere. Foto af Craig Benkman.
den ring-tailed kat (eller minearbejder kat) er faktisk ikke en kat — snarere, det er en lille, ræv-størrelse medlem af vaskebjørn familien med en lang, stribet hale. Det er hjemmehørende i den sydvestlige USA (herunder Los Padres National Forest) og Me .ico., Udelukkende natlig, ringtail er så undvigende, at biologer ikke rigtig ved, om deres befolkninger er sunde eller truede i vores region.
biologi og adfærd
Ring-tailed katte bor ofte økosystemer som egeskove, chaparral, ørkener og stenede kløfter. Fordi disse økosystemer normalt er varme, tørre områder med lidt tilgængeligt vand i de fleste sæsoner, ring-tailed katte er specielt tilpasset til at overvinde disse udfordringer. Ringtails er natlige, så de er mest aktive, når luften er køligere, og de hviler under dagens varme i deres huler., Ringtails konstruerer ikke deres egne huler, fordi de konstant ændrer dem hver anden til tre dage for at undgå rovdyr. Snarere forsøger de at finde ly i klippesprækker, hule træer, bjælker eller under tætte buske. For at overvinde vandspænding er ringtails utroligt vandeffektive og producerer meget lidt flydende affald. Derudover er ringtails bemærkelsesværdigt smidige klatrere og kan endda rotere bagpoten 180 grader for at give mulighed for de første lodrette nedstigninger.,
de ring-tailed katteracer mellem februar og maj og fødsler forekomme i en hule fra maj til Juni med kuld typisk bestående af en til fire unge. Disse unge er helt afhængige og åbner ikke engang øjnene, før de er mere end tre uger gamle, tager ikke fast mad før omkring syv uger gamle og er ikke helt fravænnet af otte til ti uger gamle. I løbet af denne tid, moderen skal regelmæssigt flytte sin unge fra den til den for at undgå rovdyr som coyoter, vaskebjørne, ugler, og bobcats., Ved to måneder gamle er de unge ring-tailed katte klar til at komme ind i verden og begynde at fodre med deres mor. Kort efter, ring-tailed katte er klar til at leve på egen hånd og forblive ensomme hele deres liv, kun interagere med andre ringtails at avle eller dele lejlighedsvis hule.
som en natlig kødædende foder fodrer ring-tailed katte om natten til en række byttedyr, herunder små pattedyr, hvirvelløse dyr, fugle og krybdyr. Derudover kan ringtail supplere sin kost med planter eller frugt, selvom kød har tendens til at udgøre størstedelen af sin kost., Ved at udfylde denne økologiske niche spiller den ring-tailed kat en vigtig økosystemrolle for at regulere bestanden af sit bytte og hjælpe med frøspredning.
trusler
Ring-tailed katte var engang almindelige, men deres omfattende befolkning begyndte at falde, da Vesten blev koloniseret. Mange tidlige bosættere tog til pelsfangst for at tjene til livets ophold på grænsen, og fangere målrettede ring-tailed katte som en let at få knock-off af den foretrukne vaskebjørnskind, hvilket var den mest drastiske årsag til tilbagegang., Men folk begyndte at tæmme den ring-tailed kat, der tilbyder det et varmt og behageligt sted at hule i bytte for at fange mus i området. På grund af dette fik ringtails det alternative navn “miner’ s cat.”Når den omfattende fældefangst i sidste ende førte til et drastisk fald i ringtail befolkninger, California Department of Fish & Spil tilføjet ring-tailed kat til staten ‘ s liste over “fuldt beskyttede arter,” og dermed forbud mod at skade eller besiddelse af ringtails under nogen omstændigheder.,
Ringtail cat findes i den vestlige del af sit sortiment. Foto © Robert Krop
i Dag, mens de ring-tailed kat er almindelige og udbredte i store dele af sydvest og befolkninger i Californien menes at være ved at komme fra tunge falder på grund af pels fældefangst, er der stadig meget lidt forskning eller forståelse af den nuværende demografiske udvikling og distribution–som eksperter er enige om, er grund til bekymring., Og mens pelsfangst af ringtails praktisk talt er ophørt, individer er stadig i fare for kollisioner med køretøjer, sammentrækning af sygdom fra omstrejfende katte og hunde, og ødelæggelse af hulhabitat.