Republikkens endelige krise er forbundet med to store figurer fra romersk historie, Pompey den store og Julius Caesar. Det afgørende øjeblik kom i 49 f. kr., da Julius Caesar efter ti år som guvernør og erobrer af Gallien stoppede på Rubicon. At krydse floden med sin hær betød borgerkrig. At opgive sin hær, betød tillid til Pompey og hans kolleger senatorer og civil fred. Det viser sig, at der ikke var noget valg.,
Pompeys hegemoni
Pompey fremkom som en stor politisk og militær figur i forbindelse med borgerkrigen mellem Sulla og marianerne. Han rejste en hær til støtte for Sulla. Derefter tjente han i Afrika og Spanien, hvor han besejrede de sidste rester af Marian-modstand under Sertorius. Han vendte tilbage til Italien for at hjælpe Crassus med at afslutte slaveoprøret i Spartacus.
efter at have fungeret som konsul i 70 F.kr., forblev han i Rom i et stykke tid.
Pompejus den Store (Ny Carlsberg Glyptotek: Gunnar Bach Pedersen: Commons)., Billedet viser Pompey med visse funktioner (hår) forbundet med Ale .ander Den Store
men i 67 f.kr. fik han kommando ved lov (passeret gennem de populære forsamlinger) mod piraterne. Romersk ekspansion i det østlige Middelhav havde forårsaget betydelige politiske og økonomiske forstyrrelser. Strømmen af rigdom til Rom havde også skabt en massiv efterspørgsel efter slaver. Konsekvensen var en vækst i piratkopiering, sandsynligvis støttet af nogle af Roms modstander i øst., Piraterne ransagede byer over hele Middelhavet og til sidst romerne besluttede, at noget skulle gøres.Pompeys udnævnelse var speciel, da det krævede en kommando, der krydsede normale provinsgrænser og lod ham forfølge piraterne, uanset hvor de trak sig tilbage. Krigen var kort og vellykket.denne kampagne blev straks efterfulgt af en anden kommando mod Mithridates VI fra Pontus. Dette felttog bragte Lilleasien, Syrien og Judæa under romersk kontrol. Imperiet blev udvidet til kanten af Parthia og grænsen til Egypten., Det var en massiv og pludselig udvidelse af romersk territorium, der trak sammenligninger med Ale .ander Den Store.da han vendte tilbage til Rom, mødte han betydelig modstand. Der var dem i Senatet, for hvem Pompeys ekstraordinære status var en trussel. De var imod Pompeys forsøg på at få hans handlinger i øst ratificeret i et enkelt dekret, og de stoppede en fordeling af jord til hans veteraner. Pompey ser ud til at have accepteret modvilligt, men i 59 f.kr., i alliance med Julius Caesar og Crassus, land bosættelsesprogrammet og forskellige andre foranstaltninger blev skubbet igennem.,
Pompey var uden tvivl den vigtigste politiske figur i Rom i perioden 70-50 f.kr. Hans politiske magt blev udøvet gennem indflydelse. Han havde ikke særlige beføjelser eller en titel. Hans magt var unormal i sin skala, men ikke anderledes i form af andre førende senatorer. Han holdt en tredje consulship i 52 f. kr. efter en periode med civile stridigheder. Han satte sine veteraner på gaden for at sikre orden. Hans handlinger havde bred støtte fra senatet.
krisen med Caesar
Julius Caesar blev født i 100 F.kr., Hans familie var på den forkerte side af Sullan-Marian-krigene, men Caesar var stadig i stand til at rejse sig politisk i Rom. Efter et guvernørskab i Spanien var han konsul i 59 f.kr.
Buste af Julius Cæsar (Vatikanet Museum: Livius: Jona Lendering: Commons)
Han støttede Pompejus i Crassus og aktiveret, disse to mænd, hans seniorer politisk, for at opnå deres politiske ambitioner. Som belønning sikrede han governorship of Gaul.,
i Gallien forfulgte han en meget aggressiv ekspansionsstrategi, der førte til erobringen af det, der havde været et stort set ukendt land. Han detaljerede sin erobring i sine galliske krige.krigene gjorde ham meget rig og gav ham en stærk hær. Men han havde også mange fjender i Rom. Ved 50 F. kr.overvejede Caesar og den romerske politiske elite, hvordan han kunne vende tilbage.
Cæsar krydser Rubicon
nogle indflydelsesrige mennesker i Rom kan have ønsket en krig, eller i det mindste at bringe Cæsar ned., Men det ser ud til, at langt de fleste senatorer ønskede en fredelig løsning på tvisten mellem senatorerne og kejseren.
kernen i tvisten var spørgsmålet om, hvem der regerede i Rom. Cæsar vidste, at han havde fjender. Disse fjender ville forsøge at bringe kejseren for retten for opfattede vridninger udført. Der er ingen tvivl om, at en sådan retssag ville være politisk. Cæsar kunne være i stand til at stole på hans betydelige politiske støtte., Alligevel blev han konfronteret med eksemplet med en nylig politisk retssag mod Milo, hvor Pompeys soldater havde omringet sagen, der angiveligt gav sikkerhed, men faktisk sikrede overbevisning.
Hvis Cæsar skulle opløse sin hær og vende tilbage, kunne han stole på senatorerne for ikke at retsforfølge ham? Kunne han stole på Pompey ikke at påvirke nogen retssag mod ham? Kunne han, en mand, der havde opnået så meget, bede om Pompeys beskyttelse?
Caesar tænkte klart ikke. Men han havde en løsning. Han kunne stille op til valg som konsul in absentia og derefter tage en anden provinsielle kommando., At tjene magistrater kunne ikke retsforfølges. Alt ville være godt.
men der var spørgsmålet om princippet. Alle var angiveligt under lovens myndighed og derfor ansvarlige for retsforfølgning. Kunne der gøres en undtagelse for kejseren? Det ville effektivt sætte Cæsar over loven. Hvad betød det for Republikken? Cæsars fjender ville ikke være enige. Ingen af siderne stolede på den anden.
Der var en blindgyde. Og som så mange gange i det foregående århundrede blev politik krig.