siddepladsen på bussen, hvor Parker sat, December 1, 1955
Rosa Parks (4 februar, 1913 – oktober 24, 2005) var syerske af profession; hun var sekretær for Montgomery kapitel NAACP. Tolv år før hendes historiske arrestation, Parks blev stoppet fra at gå ombord på en bybus af chauffør James F. Blake, der beordrede hende til at gå om bord ved bagdøren og derefter kørte uden hende., Parker lovede aldrig igen at køre en bus drevet af Blake. Som medlem af NAACP, Parks var en efterforsker, der blev tildelt tilfælde af seksuelt overgreb. I 1945 blev hun sendt til Abbeville, Alabama, for at undersøge banden voldtægt af Recy Taylor. Protesten, der opstod omkring Taylor-sagen, var den første forekomst af en landsdækkende borgerrettighedsprotest, og den lagde grunden til Montgomery bus boykot.i 1955 afsluttede Parks et kursus i “Race Relations” på Highlander Folk School i Tennessee, hvor ikke-voldelig civil ulydighed var blevet diskuteret som en taktik., Den 1. December 1955 sad Parks i den forreste række for sorte mennesker. Da en kaukasisk mand gik ombord på bussen, buschaufføren fortalte alle i sin række at flytte tilbage. I det øjeblik indså Parks, at hun igen var på en bus drevet af Blake. Mens alle de andre sorte mennesker i hendes række overholdt, Parker nægtede, og blev anholdt for ikke at adlyde føreren”s sæde opgaver, som byen ordinancer ikke udtrykkeligt mandat adskillelse, men gav buschaufføren myndighed til at tildele pladser. Fundet skyldig på December 5, Parks blev idømt en bøde $ 10 plus en domstol omkostninger på $ 4, men hun appellerede.,Rosa Parks ” handling blev berygtet, hvilket førte til Montgomery bus boykot, som var en skelsættende begivenhed i borgerrettighedsbevægelsen, og var en politisk og social protestkampagne mod politikken om raceadskillelse på det offentlige transitsystem i Montgomery, Alabama. Kampagnen varede fra 1. December 1955 — da Rosa Parks, en Afrikansk-Amerikansk kvinde, blev anholdt for at nægte at overgive sig sit sæde til en hvid person — 20 December, 1956, da en føderal afgørelse, Browder v., Gayle, trådte i kraft, og førte til en amerikansk højesterets afgørelse, der erklærede Alabama og Montgomery love kræver adskilte busser til at være forfatningsstridig. Mange vigtige personer i borgerrettighedsbevægelsen deltog i boykotten, herunder pastor Martin Luther King Jr.og Ralph Abernathy. Den 381-dages boykot gik næsten konkurs i busselskabet og gjorde effektivt adskillelse i busser forfatningsstridig og ulovlig.