James Chadwick blev født den 20 oktober 1891, i Cheshire, England. Han dimitterede fra Manchester University ” s ærer School of Physics i 1911 og tilbragte de næste to år arbejder på forskellige radioaktivitet problemer i det fysiske laboratorium i Manchester, tjener en M.Sc., grad i 1913 samt 1851 udstilling stipendium, som tillod ham at fortsætte sin forskning og flytte til Berlin for at arbejde sammen med Professor Hans Geiger.
Chadwick blev valgt som ‘ Fellow of Gonville and Caius College (1921-1935) og blev assisterende direktør for forskning i Cavendish-Laboratoriet i 1923. I 1927 blev han valgt som Fello.på Royal Society.
i 1932 viste Chad .ick eksistensen af neutroner, der forberedte vejen mod fission af uran 235 og oprettelsen af atombomben., Han blev tildelt Hughes Medal of the Royal Society i 1932, og derefter Nobelprisen for Fysik i 1935. I samme år blev han valgt til Lyon Jones formanden for Fysik ved University of Liverpool.
Fra 1943 til 1946, Chadwick arbejdet i Usa som Leder af den Britiske Mission, i et samarbejde med Manhattan-Projektet i Los Alamos og blev en af de største fortalere for at udvikle atombomben i Storbritannien, som er den dominerende videnskabsmand, der er forbundet med indsatsen. Han vendte tilbage til Cambridge i 1948, der tjener som Master of Gonville og Caius College, indtil han pensioneret i 1959., Han fungerede som deltidsmedlem af Det Forenede Kongeriges Atomenergimyndighed fra 1957 til 1962.
adlet af kong George VI i 1945, Chad .ick havde mange papirer offentliggjort om emnet radioaktivitet og tilsluttede problemer. Sammen med Lord Rutherford og C. D. Ellis er han medforfatter til bogen Radiations from Radioactive Substances (1930). Han døde i 1974.