de første kristne så en forbindelse mellem martyrernes mod og udholdenhed og atleternes mod og udholdenhed. I sit andet brev til St. Timothy sammenlignede St. Paul, da han vidste, at hans martyrdom ikke var langt væk, sig med en bokser og en løber: “jeg har kæmpet en god kamp,” sagde han. “Jeg er færdig med mit kursus.”Et par årtier senere, omkring år 110, skrev martyren St. Ignatius fra Antioch til sin medbiskop St. Polycarp og opfordrede ham til at handle som” en atlet af Gud prisen er udødelighed og evigt liv.,”
Ignatius og Polykarp blev ældre og var Paulus sandsynligvis i 60’erne, da de gav deres liv for Troen — måske ikke den mest atletiske periode af deres liv. Men i århundreder kunstnere har portrætteret St. Sebastian som en smuk ung mand med fysik af en personlig træner.
selvom der ikke er nogen tvivl om, at der var en romersk martyr ved navn Sebastian, og at hengivenhed til ham går tilbage til det fjerde århundrede, blev det tidligste overlevende liv af helgen skrevet et århundrede eller mere efter hans død., Ifølge denne historie var Sebastian en Praetorian, medlem af en elite tropp af soldater, der tjente som kejserens bodyguard. Da kejser Diocletian begyndte sin forfølgelse af Kirken, Sebastian brugte sin status til at besøge kristne i fængsel. Det var en farlig sag, og det varede ikke længe, før han blev fordømt til kejseren.
rasende over, at en af hans egne livvagter var kristen, beordrede Diocletian Prætorianerne at tage Sebastian tilbage til deres lejr og skyde ham ihjel med pile. Efter at have perforeret deres tidligere kammerat antog Prætorianerne, at Sebastian var død., Det gjorde alle andre, der hørte om hans martyrdom. Agter solnedgang en kristen kvinde ved navn Irene krøb ind i Prætorianernes lejr for at hente kroppen og give den en kristen begravelse. Da Irene og hendes tjenende kvinde skar Sebastian ned, de hørte ham stønne. Utroligt var han stadig i live.
i stedet for at bære ham til katakomberne til begravelse, bragte Irene Sebastian tilbage til sit hus, hvor hun og hendes tjener plejede ham. Så snart hans styrke vendte tilbage, gik Sebastian ud for at konfrontere Diocletian. Han fandt kejseren på trapperne til det kejserlige palads., Rasende over, at hans tidligere livvagt stadig var i live, krævede Diocletian af hans entourage: “dømte jeg ikke denne mand til at blive skudt ihjel med pile?”Men Sebastian svarede for kejserens Hofmænd. Han var blevet gjort til et mål for bueskytter, “Men Herren holdt mig i live, så jeg kunne vende tilbage og irettesætte dig for at behandle Kristi Tjenere så grusomt.”
denne gang tog kejseren ingen chancer: Diocletian beordrede sin vagt til at slå Sebastian ihjel der på paladsets trin, mens han så på., Når han var sikker på, at Sebastian virkelig var død, Diocletian havde martyr krop dumpet i Cloaca Ma .ima, Roms vigtigste kloak. Ikke desto mindre, kristne genvundet det og begravet Sebastian i en katakomb kendt lige siden som San Sebastiano.
St. Sebastian er skytshelgen for bueskytter og af de Pontifiske Sch .ei .iske vagter. Hans festdag er Jan. 20.Thomas Craugh .ell er forfatter til mere end 30 bøger, herunder “hellige opfører sig dårligt” og “denne helgen vil ændre dit liv.”