for mange mennesker på det britiske fastland og videre er Shetland-og Orkneyøerne “et sted øverst” på kortet over Storbritannien.faktisk er Shetlandsøerne placeret i Nordatlanten, så tæt på Norge som til Aberdeen. Shetland består af en gruppe af 100 øer med cirka 900 miles kystlinje og en befolkning på omkring 23,000. Orkneyøerne ligger seks miles nord for det skotske fastland., Der er omkring 70 øer inden for Orkney-øhavet, hvoraf 17 er beboede.
både Orkney og Shetland er unikke og i modsætning til nogen anden del af Storbritannien. De har formået at bevare mange af deres oprindelige, unikke skikke og traditioner som følge af deres lange og begivenhedsrige historie.
i begyndelsen af 8.og 9. århundrede ankom vikingerne til Shetlandsøerne på udkig efter land, og i de næste 600 år regerede nordboerne både Orkney og Shetland. Overraskende, selvom vikingerne havde et ry som frygtindgydende krigere, slog de sig ned og blev landmænd.,
I 1468, de fattige Kristne I, Konge af Danmark, Norge og Sverige, pantsat Orkney-Øerne til James III af Skotland i stedet for en kongelig medgift, for 50.000 floriner. Shetlands blev pantsat for yderligere 8.000 floriner.nordmændene satte deres præg på øerne, og nogle af de nordiske legender og skikke holdes stadig i live under festivaler, der afholdes hele året på øerne.,
Brandfestivalen for UP_HELLY_Aa afholdes hvert år i ler .ick, Shetland den sidste tirsdag i januar for at fejre slutningen af Yule. Over 900 farverigt klædte “guisers” følger Jarls vikingehold og deres langskib gennem byens mørklagte gader til det brændende sted. Her slutter den officielle ceremoni i en spektakulær blis, da 800 flammende fakler kastes i kabyssen. Derefter følger en aften med glæde, da hver af de 40 plus s .uads besøger de lokale haller og lægger på vilde og underholdende skitser for at underholde deres værter.,
Der er også mange andre gamle skikke, der går tilbage til den nordiske besættelse, der stadig følges.for eksempel i Orkney smøres urinen på ploven, inden den første fure skæres om foråret for at fremme frugtbarheden i jorden. På høsttidspunktet blev den første neg tidligere lavet til en slags grød, og den sidste husstand, der afsluttede høsten, havde en stråhund, kaldet ‘bikko’, placeret på skorstensstakken. En stor fornærmelse og ydmygelse!, Det siges, at det hemmelige samfund af ‘rytterens ord’, hvis indviede får at vide et ord, der giver dem Magt over heste, stadig er stærkt i Orkney.pirater, presse-bander og smuglere var en del af livet for befolkningen i Orkney og Shetland i århundreder. En af disse berygtede skurke var John Fullarton, en orkneyskibskaptajn fra det 18.århundrede. Han var hensynsløs og hadede alle, der var imod ham, men hans ende kom, da han gik ombord på et skotsk handelsskib, Isabella, og dræbte kommandanten, kaptajn Jones. Jones ‘ modige kone Mary trak en pistol og dræbte Fullerton., Hun blev kendt nogensinde efter som The Pirate Slayer.smugling var den mest profitable af alle øens handler. Så sent som 1860 ‘ s kunder kunne købe smuglet gin i håndkøb af en Kirk !all bank!
på St. Ninian Isle, fastlandet Shetland, står en ødelagt middelalderlige kapel, som menes at have været Shetland første kristne kirke dedikeret til St. Ninian. I 1958 blev der fundet en skat af sølv ornamenter på kapellet…. måske skjult for norrøne marauders for 1200 år siden?,
Fair Isle i Shetland gav sit navn til de unikke, flerfarvede strikkedesign på øens berømte uldtrøjer. Det hævdes, at disse mønstre blev kopieret fra tøj båret af skibbrudne spanske sejlere fra Armada. Disse mænd landede på kysten, da deres skib El Gran Grifon løb på klipperne under klipperne ved Stronshellier i 1588.mange af Orkneys og Shetlands traditioner og skikke har overlevet på grund af øernes relative utilgængelighed i fortiden., Moderne flyrejser og pålidelige færger kan bringe flere mennesker til disse øer, men det er håbet, at disse traditioner vil fortsætte i mange århundreder fremover!
