Forskere generelt opdele koralrev i fire klasser: fringing koralrev, beskyttende koralrev, atoller, og patch koralrev.
Fringing rev vokser nær kysten omkring øer og kontinenter. De er adskilt fra kysten af smalle, lavvandede laguner. Fringing rev er den mest almindelige type rev, som vi ser.
barriererev også parallelt kystlinjen, men er adskilt af dybere, bredere laguner. På deres laveste punkt kan de nå vandets overflade og danne en” barriere ” for navigation., Great Barrier Reef i Australien er det største og mest berømte barrier reef i verden.
atoller er ringe af koraller, der skaber beskyttede laguner og er normalt placeret midt i havet. Atoller dannes normalt, når øer omgivet af kantede rev synker ned i havet, eller havniveauet stiger omkring dem (disse øer er ofte toppen af undervands vulkaner). Fringing revene fortsætter med at vokse og til sidst danner cirkler med laguner inde.
se et fantastisk animationsklip af, hvordan en atoll dannes.,
Patchrev er små, isolerede rev, der vokser op fra den åbne bund af øplatformen eller kontinentalsoklen. De forekommer normalt mellem fringing rev og barriererev. De varierer meget i størrelse, og de når sjældent vandets overflade.
