El 26 de mayo de 1942, el primer Republic P-47 Thunderbolt fue recibido por la USAAF, y el 63rd Fighter Squadron del 56th Fighter Group se convirtió en el primer escuadrón en equiparse con el nuevo caza. Fue el comienzo de una asociación que se convertiría en única en la historia de la 8. ª Fuerza Aérea, con la 56. ª siendo el único grupo de combate en volar el P-47 continuamente a lo largo de su servicio en la E. T. O.,
de la misma manera que el Spitfire llegó a significar la defensa de Gran Bretaña durante la Batalla de Gran Bretaña en 1940, mientras que el Hurricane, aunque representa un poco más de la mitad de los aviones del eje destruidos durante la batalla sigue siendo el héroe desconocido, fue el P-51 Mustang el que se convirtió en la 8ª Fuerza Aérea «pin up girl» mientras que el P-47 y sus pilotos se enfrentó a la Luftwaffe a partir de 1943 y lentamente comenzó a cambiar el rumbo de la guerra aérea contra Alemania.,
inicialmente obstaculizado por su lento ritmo de ascenso y corto alcance operativo, los desarrollos en tanques de combustible auxiliares junto con una mayor capacidad interna de combustible de los modelos D-25 en adelante significaron que finalmente el P-47 fue capaz de llegar hasta Berlín. La velocidad de ascenso mejoró dramáticamente con la introducción de las hélices más anchas «Paddeblade» y los aviones 56 FG ya en el teatro comenzaron a ser equipados con estas hélices a finales de 1943, mientras que los lotes posteriores del P-47 fueron equipados de fábrica con ellas.,
trabajando estrechamente con representantes adjuntos de Republic Aviation, muchas de las modificaciones de campo desarrolladas por el 56th Fighter Group se incorporaron a los lotes posteriores de P-47, mientras que los aviones más antiguos en servicio con el grupo se actualizaron continuamente y recibieron las últimas mejoras de Republic.
aunque diseñado como un caza de escolta de Gran Altitud, El P-47 fue adaptado para llevar no solo tanques de combustible adicionales, sino también bombas GP listadas, cohetes M10 y bombas de fragmentación entre su carga de armas. Junto con el ocho .,50 ametralladoras Cal Browning montadas en las alas esto convirtió al Thunderbolt en lo que muchos consideran el cazabombardero más efectivo de la Segunda Guerra Mundial.
la capacidad de los P-47 para absorber el daño de batalla y aún así volver a la base es legendaria, y muchos pilotos deben sus vidas a la robusta construcción del Thunderbolt y la confiabilidad del motor Pratt +Whitney R 2800 refrigerado por aire., A diferencia de los motores refrigerados por líquido del P-51 Mustang, con los que la pérdida de refrigerante le daría al piloto aproximadamente 10-15 minutos de tiempo de vuelo antes de que el motor se agarrara, el P-47 regresó a la base con cilindros enteros faltantes y el contenido del depósito de aceite recubierto a lo largo de los lados del fuselaje pero aún volando., Como dice el refrán, «Si quieres que una chica vuele un P-51, si quieres llegar a casa en una sola pieza vuela un P-47»
primeras impresiones
«el avión que puedes volar en combate, hacer tu trabajo y llevarte a casa, es el mejor avión del mundo, y el P-47 hizo eso por nosotros»
Bob Winters. 62nd FS
miré esa gran máquina y dije » capitán, eso no es un avión de combate que es un bombardero de un solo motor!»Russ Kyler., 61st FS
» vienes de un avión de entrenamiento AT-6, y aquí está este gran P-47 con un motor 2800 allí, hélice de cuatro palas. ¡Nunca has visto algo así en tu vida, y tienes que subirte a esa cosa y volar sola!»
Cleon Thompton 61st FS
«fue un montón de avión para un niño fuera de la escuela de vuelo, pero nos las arreglamos.»Wilfred Van Abel. 63rd FS
» me pareció un avión monstruo, el avión más grande que había visto, que no lo era, pero simplemente se veía enorme. Sentí como si el avión se hubiera escapado contigo, y me mantuve., En realidad no lo volé, voló solo y me aferré.»Les Smith. 61st FS
«El P-47 era un pájaro completamente honesto, fácil de despegar y fácil de aterrizar, con un tren de aterrizaje ancho y estable. La cabina era espaciosa y cómoda, solo un barco dulce en todos los sentidos»
Edward «Praeger» Neyland. 61st FS
«El P-47 era pesado; no subía muy rápido y no parecía muy sensible a los controles, pero descubrí en ese primer vuelo que realmente podía bucear y a velocidades más altas era estable y sensible., Durante los vuelos que siguieron empecé a gustarme mucho esta gran jarra voladora.»
Gerry Johnson. 61st and 63rd FSs.
«la cabina tenía más espacio que cualquier caza que había volado, y me dio una gran sensación de poder mirar hacia fuera y ver la gran hélice de cuatro palas en el frente y los cuatro .Cañones de ametralladora calibre 50 que sobresalen de la parte delantera de cada ala.»
«Gabby» Gabreski. 61st FS
» fue amor a primera vista. De alguna manera sabía que esta máquina y yo estábamos hechos el uno para el otro.»Robert S. Johnson. 61 y 62 FS.,
«nunca olvidaré lo asombrado que estaba cuando caminé alrededor del P-47. Siempre pensé en un avión de combate como pequeño, aerodinámico, altamente manejable y rápido, comparable a un colibrí: y desde el punto de vista de la apariencia, el P-39 encajaba perfectamente con esta descripción. A juzgar por la misma apariencia, si el P-39 era un colibrí, el P-47 era un pájaro gooney.»John Truluck. 63rd FS
Pilot familiarisation Republic training video
Republic » S P-47 Thunderbolt: From Seversky to Victory
Warren M., Bodie
Publisher: Motorbooks Intl (Nov 1994)
Language English
ISBN-10: 0962935913
ISBN-13: 978-0962935916
56th Fighter Group Statistics
misiones voladas : 447
aviones aerotransportados : 20480, modificado a 20274 cuando los aviones «de repuesto» no utilizados regresaron.
salidas: 19391
A/C no completando misión : 1057
A/C completando misión : 19217
Tiempo de vuelo operacional total : 64,302 hrs
reclamaciones de aviones enemigos : 674½ air – 332 ground
56th FG aircraft MIA : 128
.,50 cal ammunition expended: 3,063,345 rounds
Rockets fired operationally : 59
Tons of bombs droppled : 678
Drop tanks utilised : 200gal -181 ….. 75 gal-1202 ….. 108 gal-8721 ….. 150 gal-13120 ….. 215 gal – 322