Edwin Powell Hubble (1889-1953)
Edwin Hubble, por quien se nombra el Telescopio Espacial Hubble, fue uno de los principales astrónomos del siglo XX. Su descubrimiento en la década de 1920 de que existen innumerables galaxias más allá de nuestra propia galaxia Vía Láctea revolucionó nuestra comprensión del universo y nuestro lugar dentro de él.,
Hubble, un hombre alto y atlético que sobresalió en los deportes e incluso entrenó baloncesto de la escuela secundaria por un corto tiempo, comenzó su carrera profesional de Ciencias durante una de las épocas más emocionantes de la astronomía. Era 1919, pocos años después de que Albert Einstein publicara su teoría de la relatividad general, y nuevas ideas audaces sobre el Universo estaban fermentando. Al Hubble se le ofreció un puesto de personal en el Observatorio Mount Wilson, que albergaba el
recientemente Comisionado Telescopio Hooker de 100 pulgadas, entonces el telescopio más grande del mundo., Hubble, al parecer, tenía el universo colocado en su regazo.
La mayoría de los astrónomos de la época del Hubble pensaban que todo el universo — los planetas, las estrellas vistas a simple vista y con potentes telescopios, y objetos borrosos llamados nebulosas — estaba contenido dentro de la Vía Láctea. Se pensaba que nuestra galaxia era sinónimo del universo.
en 1923 el Hubble entrenó al telescopio Hooker en una nebulosa del cielo llamada Nebulosa de Andrómeda. Encontró que contenía estrellas como las de nuestra galaxia, sólo que más tenues., Una estrella que vio fue una variable Cefeida, un tipo 
de estrella con un brillo variable conocido que se puede usar para medir distancias. De este Hubble dedujo que la Nebulosa de Andrómeda no era un cúmulo estelar cercano, sino una galaxia entera, ahora llamada galaxia de Andrómeda.
en los años siguientes hizo descubrimientos similares con otras nebulosas. A finales de la década de 1920, la mayoría de los astrónomos estaban convencidos de que nuestra Vía Láctea no era más que una de los millones en el universo., Este fue un cambio en el pensamiento tan profundo como la comprensión de que el mundo era redondo y que giraba alrededor del sol.
Hubble luego fue un paso más allá. A finales de esa década había descubierto suficientes galaxias para compararse entre sí. Creó un sistema para clasificar galaxias en elípticas, espirales y espirales Barradas – un sistema llamado el diagrama de diapasón de Hubble, usado hoy en una forma evolucionada.,
pero el descubrimiento más sorprendente que Hubble hizo fue el resultado de su estudio de los espectros de 46 galaxias, y en particular de las velocidades Doppler de esas galaxias en relación con nuestra propia galaxia Vía Láctea. Lo que el Hubble encontró fue que cuanto más alejadas están las galaxias unas de otras, más rápido se alejan unas de otras. Basado en esta observación, Hubble concluyó que el universo se expande uniformemente. Varios científicos también habían planteado esta teoría basada en la Relatividad General de Einstein, pero los datos del Hubble, publicados en 1929, ayudaron a convencer a la comunidad científica.,
Hubble y su colega en Mt. Wilson, Milton Humason (quien comenzó como conductor de mulas durante la construcción del Observatorio, luego Conserje, luego asistente nocturno), estimó la tasa de expansión del universo en 500 kilómetros por segundo por megaparseg. (Un megaparsec, o un millón de parsecs, es una distancia igual a Aproximadamente 3.26 millones de años luz; por lo que una galaxia a dos megaparsecs de distancia se está alejando de nosotros dos veces más rápido que una galaxia a solo un megaparsec de distancia. Esta estimación se llama la constante de Hubble, y los científicos han estado ajustándola desde entonces.,
El Telescopio Espacial Hubble fue lanzado en 1990, uno de sus principales objetivos es determinar la Constante de Hubble. En 2001, un equipo de estudio de supernovas con el Hubble, junto con telescopios ópticos basados en tierra, estableció una tasa de 72 ± 8 km / seg / Mpc. En 2006, un equipo que estudiaba el fondo cósmico de microondas con el satélite WMAP de la NASA ajustó esta medición a 70 km / seg / Mpc. El Hubble, el telescopio, también ayudó a descubrir que no solo el universo se está expandiendo, sino que la expansión se está acelerando. La fuerza misteriosa que causa esta aceleración se denomina energía oscura.,
Hubble nació el 20 de noviembre de 1889, en Marshfield, Missouri, y se mudó a Wheaton, Illinois, antes de su primer cumpleaños. Estudió matemáticas y astronomía en la Universidad de Chicago y obtuvo una licenciatura en ciencias en 1910. Fue uno de los primeros Rhodes Scholars en la Universidad de Oxford, donde estudió Derecho. Después de servir brevemente en la Primera Guerra Mundial, regresó a la Universidad de Chicago y obtuvo su doctorado en 1917. Después de una larga carrera en Mt. Wilson Observatorio, murió de un ataque al corazón el 28 de septiembre de 1953, en San Marino, California., Al igual que con el telescopio que lleva su nombre, Edwin Hubble transformó nuestra comprensión del universo. Su espíritu de descubrimiento vive hoy en día en el Telescopio Espacial Hubble.