Amazing Antlers:fast-growing Bone a Seasonal Phenomena
muchos cazadores de venados y observadores de vida silvestre buscan ansiosamente los bosques en invierno y principios de primavera en busca de cobertizos, los bastidores de cornamenta desechados de buck deer. La gente a veces llama a estos cuernos, pero estos son cuernos, no cuernos.
las astas son proyecciones temporales de hueso crecido y desprendido cada año. Aunque el hueso parece bastante sólido, tiene una estructura de panal a nivel microscópico. Las astas surgen de un par de pedicelos, nudosos, protuberancias cubiertas de piel en la parte superior del cráneo del macho. Los pedículos son los «botones» entre las orejas de un cervatillo., Los pedicelos son estructuras permanentes y son el punto en el que las astas se rompen y se regeneran. Las astas solo se encuentran en cérvidos, como ciervos, alces, alces y caribúes. Generalmente se encuentran solo en los machos, pero tanto los machos como las hembras tienen cuernos. De vez en cuando una hembra de alce o ciervo de cola blanca brotará cuernos, debido a un desequilibrio hormonal.
las astas son el tejido de más rápido crecimiento en cualquier mamífero, y pueden crecer una pulgada al día. Un gran Alce toro puede crecer un estante de 80 libras en un verano, agregando una Libra de hueso al día., La genética tiene una influencia en el crecimiento y el tamaño de las astas, pero la nutrición es, con mucho, el factor más importante, y los bucks en hábitats de alta calidad cultivan astas mucho más grandes. Las astas de ciervo pesan, en promedio, entre 3 y 9 libras. En el momento en que las astas están en las mejores condiciones en el otoño, el tejido óseo ha dejado de crecer y está muerto.
cuernos verdaderos se encuentran en bóvidos como cabras de montaña, borrego cimarrón, bisonte y antílope. Los cuernos son proyecciones permanentes, en continuo crecimiento, de hueso vivo que sobresale del cráneo., Están envueltos en una capa de queratina, una sustancia dura y densa como las uñas de las manos o las pezuñas de los caballos. A excepción del antílope Borneo, los cuernos son generalmente no ramificados y permanecen en el animal durante toda su vida. Los cuernos se encuentran generalmente tanto en machos como en Hembras.
el ciclo anual de crecimiento de las astas está controlado por la longitud relativa de la luz del día frente a la oscuridad a medida que cambia con las estaciones. En un ciervo, la glándula pineal del cerebro reacciona a la duración cambiante de la luz del día al indicar a la glándula pituitaria que libere testosterona., A medida que aumenta la luz del día a mediados de marzo y abril, la producción de testosterona aumenta en dólares. Esta hormona desencadena cambios en las características reproductivas masculinas; las astas comienzan a crecer desde el pedicelo y los músculos del cuello aumentan a granel para ayudar al macho a soportar el peso adicional de las astas.
durante principios de primavera y verano, los ciervos se alimentan en gran medida para reponer las reservas de grasa que agotaron durante el invierno. Necesita energía para hacer leche para amamantar a sus cervatillos recién nacidos. Los Bucks usan parte de esta nueva energía para cultivar astas, un proceso que requiere una cantidad sustancial de proteínas y minerales., Los ciervos dependen de las plantas para obtener estos minerales, y seleccionan las plantas que ofrecen las concentraciones de minerales más altas.
Cuando un macho joven alcanza los 10 meses de edad, su primer conjunto de cuernos comienza a crecer. Los bucks de un año suelen llevar picos. Estos son cuernos con un solo hueso que no tiene patrón de ramificación. Estas astas de primer año son pequeñas porque el cuerpo del joven buck todavía está creciendo rápidamente y su nutrición se dirige más hacia el crecimiento muscular y esquelético que hacia el crecimiento de las astas.,
las astas en la etapa temprana del crecimiento están cubiertas con una piel borrosa llamada terciopelo, que contiene una tremenda concentración de nervios y un suministro vigoroso de sangre. El terciopelo nutre la cornamenta en crecimiento durante unos cinco meses.
durante el desarrollo, las astas son delicadas y extremadamente sensibles al tacto. Ciervos en terciopelo tratan de evitar cualquier contacto con sus astas. Las astas de terciopelo son bastante propensas a dañarse o romperse. Si una cornamenta se lesiona durante este período de rápido crecimiento, puede deformarse durante el resto del año., Algunos bastidores de asta inusuales se deben a la genética, pero la mayoría son el resultado de una lesión a la asta en crecimiento en sí o incluso a otro hueso en el cuerpo del ciervo. Si un ciervo lesiona su pierna, la cornamenta en el lado opuesto de su cuerpo se ve afectada.
en agosto o principios de septiembre las astas están completamente crecidas. Han dejado de crecer y el hueso comienza a morir. La «piel» de terciopelo se seca y se cae., Algunas personas creen erróneamente que los bucks frotan sus astas en los retoños y árboles pequeños para eliminar este terciopelo seco porque «pica».»Sin embargo, algunos bucks pasan días con terciopelo seco cubierto por sus astas, cabezas y ojos. Además, el terciopelo seco no contiene tejido nervioso vivo, por lo que no puede «picar».»
la mejor explicación para bucks frotando sus astas en los árboles es que están entrenando con las extremidades y troncos para fortalecer los músculos de su cuello en preparación para futuros duelos con otros bucks durante la próxima rutina. Frotarse ayuda a comunicarse con otras personas en el área., Un macho normalmente frota un árbol joven con su cara, así como sus astas. Esta acción propaga el olor de la glándula lagrimal (similar a nuestros conductos lagrimales) a la rama del árbol. Los Bucks esparcen este olor frotando la extremidad con sus astas. El aroma anuncia la presencia del macho a otros machos y hembras.
a medida que el frotamiento continúa en la rutina (desde finales de octubre hasta noviembre), las astas adquieren un aspecto pulido y los bucks se vuelven muy agresivos entre sí. Esta es la época del año en que los sonidos distintivos de los bucks sparring se pueden escuchar en el bosque., Estos rigurosos partidos de empuje funcionan como un mecanismo para decidir qué macho obtiene acceso al territorio y a las hembras para reproducirse. Muchas confrontaciones consisten en simples partidos de «exhibición» donde los bucks se posicionan a sí mismos y sus astas para impresionar a sus rivales y lograr que retrocedan sin contacto físico.
a veces, sin embargo, los bucks en realidad luchan ferozmente y pueden recibir heridas graves. A veces pueden matar a su oponente. A veces los dientes de las astas se unen durante el combate., Debido a que los bucks no tienen tanta fuerza en sus Yankees hacia atrás como lo tienen en sus empujes hacia adelante, a veces no pueden desbloquearse y, por lo tanto, mueren lentamente. A veces, el macho más fuerte arrastrará al macho más débil durante días, pero también eventualmente morirá. Estos duelos ayudan a asegurar la selección natural de los bucks más fuertes y dominantes que serán capaces de transmitir genes superiores a las generaciones posteriores.
además de luchar con sus oponentes, los bucks también usan sus astas para cavar en las Nieves tempranas en busca de comida.,
después de la rutina, la duración del día disminuye y también lo hace el nivel de testosterona en el torrente sanguíneo. La conexión entre las astas y los pedicelos del cráneo se debilita y los bucks finalmente pierden sus pesados bastidores. Este proceso tarda solo de dos a tres semanas en completarse. Dependiendo de la severidad del invierno, los ciervos de cola blanca pueden dejar caer sus astas a partir de finales de diciembre, pero más típicamente se deshacen de sus astas en enero o febrero, y a veces incluso a principios o mediados de marzo. Los ciervos en hábitats de mala calidad pierden sus astas antes que los ciervos en hábitats de buena calidad.