cuando se trata de asombrosos logros arquitectónicos del antiguo Egipto, un claro ejemplo viene a la mente: las pirámides. Pero estas estructuras históricas no son las únicas hazañas geométricas majestuosas que se originan cerca del Nilo., De hecho, su primo rectangular, El Obelisco, se puede encontrar en países de todo el mundo, desde Washington, D. C., hasta París, Francia. Pero los monumentos icónicos todavía están envueltos en una buena cantidad de misterio.
«los obeliscos se originaron en el antiguo Egipto», dice la historiadora Pamela O. Long por correo electrónico. «Eran monumentos espectaculares, a menudo dedicados a los dioses solares de Egipto, pero también representaban el poder del Faraón. Eran monumentos a la fusión del poder terrenal y divino.,»
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según long, los obeliscos aparecieron por primera vez en la quinta y sexta dinastías del Imperio Antiguo (circa 2494 a 2184 A.C.), la misma época en la que se construyeron las pirámides de Giza., «El hecho Central importante sobre los obeliscos es que son monolitos, tallados en granito, la mayoría de la cantera de Asuán en el Bajo Egipto, como un solo bloque de piedra que pesa varios cientos de toneladas», dice Long. «La base era cuadrada, se estrechó gradualmente a medida que se elevaba, y fue coronada por una estructura en forma de pirámide llamada piramidión.»
Si crear una obra maestra arquitectónica diseñada artísticamente con varios cientos de toneladas de piedra suena imposiblemente desafiante, eso es porque casi lo fue., «Tallar un obelisco del lecho de roca de una cantera, arrastrarlo al barco de transporte en el río Nilo, descargarlo, arrastrarlo a donde debía estar y luego levantarlo, fue una tremenda hazaña de alta habilidad tecnológica y mano de obra bruta», dice Long.
los obeliscos antiguos eran monolíticos
el hecho de que estas estructuras originales fueran monolíticas, lo que significa que fueron talladas a partir de una sola pieza de piedra, las hace distintas de las variaciones más modernas. «Muchas personas no se dan cuenta de que el antiguo obelisco egipcio era un monolito», dice Long., «Esto es una cosa que los hace hermosos y notables. Hay estructuras de mampostería en forma de Obelisco, como el Monumento a Washington en Washington, D. C., Pero por supuesto, difieren de las estructuras monolíticas del antiguo Egipto.»
según los expertos, los obeliscos a menudo se asociaban con el antiguo dios del sol egipcio, Ra. Pero su significado puede ir aún más profundo. «El Obelisco es un símbolo solar de regeneración y creación, y simboliza la piedra de Benben», dice Vicky Almansa-Villatoro, candidata a Ph.D. en Egiptología en la Universidad Brown, por correo electrónico. «¿Qué es la piedra Benben?, Según los antiguos mitos egipcios de la creación («cosmogonías»), en el principio, había un océano primordial de la nada llamado Nu. Entre estas cosmogonías, el relato Heliopolitano describe cómo lo primero que surgió de estas aguas fue un montículo de tierra, la llamada colina Primordial. Este montículo está claramente inspirado en las fértiles colinas que emergían de las aguas del Nilo cada año después de que la inundación anual comenzara a retroceder y se acercara la temporada de cultivo. El Benben es en realidad el icono, la representación mágica de la colina Primordial.,»
según Almansa-Villatoro, el Benben era probablemente un monumento real en forma de montículo que los residentes de Heliópolis adoraban., «Los templos solares de La Quinta dinastía incorporaron un montículo de tierra que se asemejaba a una pequeña pirámide en sus patios, y del mismo modo, los obeliscos están rematados por un pequeño piramidión», dice. «Así, tanto los obeliscos como las pirámides son iconos regenerativos y arraigados en el simbolismo de la colina Primordial y la piedra de Benben. Los mitos egipcios de la creación son múltiples y a veces contradictorios. El mito que incorpora la colina Primordial, y por lo tanto el Benben, es el mito Heliopolitano. Heliópolis era la ciudad de adoración del dios Sol Ra y sus muchas manifestaciones.,»
una característica significativa que se encuentra en muchos de los obeliscos originales es su estilo decorativo. «Los obeliscos a menudo estaban ornamentados en los cuatro lados con escritura jeroglífica, que en su mayor parte conmemoraba al faraón y sus hechos», dice Long. «La fascinación por los obeliscos ha llevado a muchos estudios por egiptólogos sobre su construcción, transporte, erección y significado final., Como los eruditos en el mundo moderno han estudiado sus jeroglíficos (inscritos en la mayoría, pero no en todos, los obeliscos), y su contexto arquitectónico y cultural, han aprendido mucho sobre los obeliscos antiguos.»
pero una cosa que muchos de Nosotros no podemos considerar cuando se trata de objetos que pesan varios cientos de toneladas es que, de hecho, pueden migrar (con la ayuda de manos humanas, es decir). «También es cierto que los obeliscos son monumentos antiguos que se pueden mover, por lo que su significado ha cambiado a medida que se mueven de un lugar (y la cultura) a otro», dice Long., «Los obeliscos en Egipto, Roma, Estambul, París, Londres y Nueva York, todos han significado cosas muy diferentes para la gente y la cultura que los poseen, muy diferentes de la de los antiguos egipcios.»
mientras que el honor del Obelisco más alto del mundo pertenece al Monumento a Washington (de pie 555 pies, o 169 metros, de altura), Long cree que el Obelisco más famoso del planeta es probablemente el Obelisco Del Vaticano en el Centro de la Plaza de San Pedro de Roma., «Es famoso por el renombre que adquirió, no cuando fue traído por los antiguos romanos de Egipto a Roma después de la conquista romana de Egipto, sino cuando el Papa Sixto V y su ingeniero, Domenico Fontana, trasladaron el obelisco del lado de San Pedro al frente donde ahora se encuentra», dice. «Esto ocurrió en una serie dramática de pasos con toda Roma mirando en la primavera, verano y principios de otoño de 1586.,»
Long dice que el dramático proceso de transporte estaba plagado de peligros y celebrado en toda Italia cuando se logró. «El ingeniero, Domenico Fontana, escribió un libro maravilloso con grabados en madera espectacularmente detallados que explican cada paso del movimiento, incluidos todos los hombres y la maquinaria que se utilizaron», dice., «Este relato fue publicado en 1590. Hoy podemos maravillarnos tanto por las lúcidas explicaciones de Fontana como por las iluminadoras ilustraciones que muestran los pasos y la maquinaria utilizada para la mudanza.»
mientras que los obeliscos son ricos en significado e importancia histórica, su principal atracción puede ser realmente su impresionante estética. «Los obeliscos son hermosos», dice Long. «Si alguna vez estás en Egipto, Estambul, Roma, París, Londres o Nueva York, dejar de ver realmente los obeliscos. Son inmensamente pesados, pero también frágiles., Son las estructuras más antiguas o entre las más antiguas hechas por el hombre que existen en cualquier ciudad que los encuentre. Muestran una geometría sutil. Bloquee el ruido del tráfico y otras distracciones, y pase algún tiempo mirando el Obelisco, caminando alrededor de él (si puede), observando los jeroglíficos, el piramidión apuntando al sol. Monumentos inmensamente pesados que también son transportables, nos conectan con un pasado antiguo, pero también pueden ser profundamente conmovedores en el presente.»
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