Arthur Ashe nació el 10 de julio de 1943 en Richmond, Virginia. Cuando era un niño que crecía en Richmond segregado, la estatura física de Arthur hizo poco para indicar su futura carrera como atleta profesional. «Flaco como una paja», Arthur obtuvo innumerables horas de placer leyendo y escuchando música con su madre, Mattie. También mostró un sorprendente talento para el tenis desde la primera vez que tomó una raqueta. A la edad de seis años, Mattie falleció repentinamente., Aunque con el corazón roto, el recuerdo de Arthur de su amada madre fue una fuente de inspiración a lo largo de su vida.
al graduarse de la escuela secundaria, Arthur fue lo suficientemente bueno para ganar una beca de tenis para la UCLA. Fue en UCLA que Arthur ganó reconocimiento por sus habilidades de tenis a nivel nacional, culminando con un campeonato individual y por equipos de la NCAA en 1965. También estaba creciendo como persona, graduándose en 1966 con una licenciatura en Administración de Empresas.
Ashe fue seleccionado en 1963 para representar a los Estados Unidos en la Copa Davis, un honor del que se enorgullecía., Al hacerlo, también se convirtió en el primer afroamericano en ser seleccionado para jugar para el equipo de Estados Unidos. En realidad, Arthur Ashe fue un pionero para los hombres afroamericanos en el tenis cada vez que tuvo éxito en la cancha, de la misma manera que Althea Gibson tuvo para las mujeres afroamericanas unos 10 años antes. Ashe no perdió la relevancia de estos logros. Su determinación de tener éxito a pesar de ser un paria en un deporte históricamente blanco fue puesto a una prueba aún mayor en 1969.,
en un año (1969), cuando estaba disfrutando de la fama internacional, que había ganado el año anterior después de ganar el Abierto de Estados Unidos y jugar un papel clave en el equipo ganador de la Copa Davis de Estados Unidos, dos temas separados llegaron a la vanguardia y ayudaron a dar forma a Arthur el activista, un papel del que nunca huyó a lo largo de su vida si creía en la causa. En un momento en que la popularidad del tenis estaba creciendo a pasos agigantados, la cantidad de premios en efectivo que se ofrecía a los jugadores, las «cartas de sorteo», se estaba quedando desproporcionadamente atrás., Ashe y varios otros jugadores se formaron en 1969, lo que más tarde se conoció como la ATP (Asociación de profesionales del tenis). Es a partir de este comienzo pequeño y visionario que los mejores jugadores de hoy en día disfrutan de las grandes sumas de dinero de premios por los que compiten. Más tarde ese año, como el estadounidense #1 y uno de los mejores jugadores del mundo, Arthur solicitó una visa para jugar en el Abierto de Sudáfrica, un prestigioso evento. His visa was denied because of the color of his skin. Aunque Arthur era muy consciente de que este probablemente sería el caso, decidió tomar una posición audaz., Su llamado para la expulsión de Sudáfrica del tour de tenis y el juego de la Copa Davis fue rápidamente apoyado por numerosos individuos y organizaciones prominentes, tanto dentro como fuera del mundo del tenis. En efecto, elevó la conciencia del mundo sobre la forma opresiva de gobierno (apartheid) de Sudáfrica. Alentados por los esfuerzos iniciales de Arthur Ashe, los negros en Sudáfrica lentamente pero con seguridad comenzaron a ver cambios en su país.
como tenista, Arthur Ashe fue uno de los jugadores más destacados de su tiempo; un competidor total que rara vez se venció a sí mismo., Su legado, sin embargo, serán los cambios positivos que ayudó a provocar y las causas que defendió, tanto dentro del tenis como en la sociedad en su conjunto. Siempre en su mejor momento fue para muchos la definición misma del tenis, sin embargo, el tenis nunca definió a Arthur Ashe.
a mediados de la década de 1970, la gente comenzó a susurrar que tal vez Arthur estaba pasando demasiado tiempo en sus causas y no lo suficiente en su juego. Fue a partir de esta comprensión que Arthur comenzó a reenfocarse en su juego, decidido a alcanzar el nivel de juego que una vez disfrutó., En 1975, a la edad de 31 años, Arthur Ashe disfrutó de una de sus mejores temporadas y uno de los momentos brillantes de su carrera al ganar Wimbledon. También alcanzó el ranking final de #1 en el mundo.
Después de su retiro en 1980, y las cirugías de corazón inesperadas en 1979 y 1983, Arthur comenzó a cosechar premios y diversificarse en otras áreas profesionales, incluyendo el periodismo, los medios de comunicación y los esfuerzos filantrópicos., Se incluyeron entre ellos posiciones como comentarista para HBO Sports y ABC Sports, como columnista para el Washington Post y la revista Tennis, la publicación de Arthur’s 3-volume body of work, «A Hard Road To Glory», un período como capitán del equipo de la Copa Davis de Estados Unidos, una merecida elección al salón de la Fama del tenis en 1985, y la fundación de numerosas organizaciones caritativas, incluida la National Junior Tennis League, el programa de tenis de ABC Cities, la conexión atleta-carrera y la Fundación Safe Passage.,
Arthur parecía estar haciendo una transición suave a la segunda mitad de su vida, incluso convirtiéndose en padre en 1986, cuando llegó su hija, la cámara Elizabeth. Sin embargo, durante un examen médico en 1988, las vidas de los Ashe cambiaron irrevocablemente.
mientras estaba en el hospital para cirugía cerebral, Arthur recibió la abrumadora noticia de que era VIH positivo. Había contraído el virus a través de una transfusión contaminada durante sus dos cirugías cardíacas, casi con certeza la segunda en 1983., Deseosos de mantener su privacidad y la de su familia, y bien conscientes de los prejuicios y la paranoia que a menudo se asociaban con la enfermedad durante sus primeros años de existencia, los Ashe, con la ayuda de amigos cercanos y asesores médicos de confianza, fueron capaces de mantener la información sorprendente de la conciencia del público. Se trataba del deseo de Arthur y Jeanne de criar a su hija, Camera, en un ambiente lo más normal posible, un deseo que se habría hecho imposible con una divulgación pública.,
debido a la presión de un periódico nacional que indicaba que tenían un buen historial de que tenía SIDA, Arthur, en lugar de dejar que persistieran los rumores, eligió dar a conocer su condición al mundo a través de una conferencia de prensa programada en la mañana del 8 de abril de 1992. El conocimiento de que su vida y las vidas de los miembros de su familia serían alteradas para siempre era lo más importante en la mente de Arthur. Después de su admisión al mundo, una efusión de compasión y apoyo llegó, inspirando a Arthur para comenzar AAFDA., Esta efusión solo puede compararse con el día en que Lou Gehrig anunció su retiro y la contracción de la esclerosis lateral amiotrófica. Arthur Ashe falleció el 6 de febrero de 1993, después de haber aumentado la conciencia sobre el SIDA a un nivel donde la paranoia ya no era la emoción primordial.
Para Arthur Ashe, el tenis era un medio para un fin. Lo que comenzó en los tribunales de recreación pública en Richmond, Virginia, finalmente se convirtió en una carrera lucrativa e ilustre de 10 años. En el medio fueron muchos honores y premios, incluyendo tres títulos individuales de Grand Slam y más de 800 victorias en su carrera., Pero para Arthur, siempre fue más que gloria personal y elogios individuales. Más bien, era el conocimiento de que su condición de jugador de tenis de élite le proporcionaba una plataforma única y mundial para hablar sobre las desigualdades, tanto en el mundo del tenis como en la sociedad en su conjunto. Eso en sí mismo era único, pero no excepcional. Arthur se destacó cuando eligió utilizar su estatus para lograr un cambio. Eso es lo que hace que su legado sea tan único e importante.