Además de sus éxitos en la radio, en películas, en televisión y en shows en vivo, Bob Hope (nacido en 1903) ha desarrollado una reputación por sus incansables esfuerzos para entretener y elevar la moral del personal militar estadounidense estacionado en todo el mundo y por las numerosas apariciones que ha hecho en nombre de varias organizaciones benéficas.
Bob Hope es quizás el comediante más conocido y querido de Estados Unidos., El 13 de julio de 1969, mucho antes de que Hope alcanzara su mayor fama, el Milwaukee Journal declaró que Hope había «indudablemente sido la fuente de más noticias, y más reportajes periodísticos que cualquier otro artista en la historia moderna.
«Hopeless» Childhood
nacido en Eltham, Inglaterra el 30 de mayo de 1903, Leslie Townes Hope fue uno de los siete niños sobrevivientes. A la edad de cuatro años era un hábil imitador y le encantaba cantar y bailar. En 1908 la familia de Hope se mudó de Inglaterra a Cleveland, Ohio. El padre de Hope, Harry, era un cantero muy bebedor cuyos ingresos eran irregulares., Para Hope, que parecía y sonaba británica, el proceso de americanización fue difícil. El vecindario de Cleveland en el que vivía era duro, y los niños del vecindario se burlaban de él. Invirtieron su nombre, Leslie Hope, para crear el apodo «irremediablemente.»Cuando acortó su nombre a Les, contrarrestaron con otro apodo, «Hopeless.»Hope era un chico scrappy y para evitar el ridículo luchó fácilmente y a veces con éxito, convirtiéndose en un boxeador de alguna habilidad.
Como Joven Hope vendió periódicos de dos centavos en las calles de Cleveland para complementar los ingresos de su familia., En una ocasión, un caballero en una larga limusina negra esperó mientras Hope, que no tenía cambio por un centavo, se apresuró a una tienda cercana para obtener cambio. Cuando regresó recibió una conferencia sobre la importancia de mantener el cambio para aprovechar todas las oportunidades de negocio. El hombre era el magnate del petróleo John D. Rockefeller, fundador de Standard Oil Company.,
Cuando era adolescente Hope una vez se jactó de que preferiría ser un actor que tener un trabajo honesto, y participó en todo tipo de grupos de entrenamiento de la escuela y aficionados, especializándose en el baile y en los chistes de una sola línea por los que finalmente se hizo famoso. Ganó una gran experiencia en un acto Hope formado con un comediante de Columbus, Ohio, llamado George Byrne. Adoptando el nombre de Lester, Hope fue con Byrne a Nueva York en 1926. Él y Byrne actuaron en ciudades y pueblos fuera de la ciudad de Nueva York, y finalmente aparecieron en una producción de vodevil de Nueva York llamada «Sidewalks».,»Fueron despedidos en un mes, sin embargo, porque el espectáculo fue un éxito y no necesitaba el acto de baile corto que Hope y Byrne realizaron.
Vaudeville Comic
Hope tuvo su primer juicio como solista en el Teatro Stratford de Chicago en 1928. Para esta aparición en solitario cambió su nombre a Bob porque sentía que sería «más chummier» y se vería mejor en una carpa de teatro. En las apariciones en solitario, Hope siempre hizo que su audiencia se sintiera a gusto y cómoda con su humor autocrítico. Trabajó desesperadamente duro y tuvo éxito, pero pronto dejó Stratford para recorrer las ciudades del Medio Oeste.,
de 1920 a 1937 Hope actuó en todo tipo de espectáculos en vodevil tanto en Broadway como en off. El vodevil fue un trabajo duro para Hope. Un espectáculo típico consistía en comediantes corriendo un golpeteo de una sola línea alrededor de varios tipos de actos de variedad que van desde perros bailarines a sword-swallowers, pero con baile principalmente. Hope es considerado un maestro del One-liner. En años posteriores Hope a veces empleaba hasta tres escritores de chistes a la vez. Una línea estándar cuando aborda un avión es: «sabía que era un avión viejo cuando encontré el almuerzo de Lindbergh en el asiento., Usó una frase en 1970 cuando se reunió con la familia real inglesa: «nunca he visto tanta realeza. Looks parece un juego de ajedrez live en vivo!»En 1932, cuando quince millones de estadounidenses sufrieron el desempleo de la Gran Depresión, Hope ganaba mil dólares a la semana en su particular tipo de acto de vodevil. Pero no estaba satisfecho. La esperanza siempre fue ambiciosa y quiso mejorar. Anhelaba, como dijo, «ser el mejor», ser el cómico sobresaliente en el negocio.
Hope y Crosby
Hope conocieron al actor y cantante Bing Crosby en 1932., Se gustaron de inmediato porque sus personalidades y estilos de actuación encajaban bien, y comenzaron a actuar juntos en rutinas de canto y baile. Hope conoció a la aspirante a actriz Delores Reade en 1933 y más tarde se casó con ella. Ya bien establecido como comediante en 1935, Hope ese año se unió a «Ziegfield Follies» y actuó en ciudades fuera de Nueva York; luego, el 30 de enero de 1936, abrió en «Follies» en el Teatro Winter Garden de la ciudad de Nueva York, con estrellas como Fanny Brice y Eve Arden. El «Ziegfield Follies» fue un nuevo espectáculo de vodevil para Hope., El espectáculo fue el punto culminante musical de Broadway, que consiste en chicas deslumbrantemente hermosas y trajes, líneas ingeniosas entre los actores y actrices, y música de grandes compositores como Vernon Duke e Ira Gershwin. Durante sus años en el vodevil, Hope estuvo en el escenario con actores como Jimmy Durante, Ethel Merman, Edgar Bergen y Charlie McCarthy, Al Jolson, y muchos otros.
aunque Hope había actuado en algunas comedias cinematográficas cortas ya en 1934, comenzó su carrera cinematográfica en Hollywood en 1938, con la película de Paramount The Big Broadcast de 1938 protagonizada por Hope, W.,C. Fields, Martha Raye, Dorothy Lamour, y Shirley Ross. Este fue el comienzo de una carrera activa en el entretenimiento cinematográfico para Hope, que luego apareció en cincuenta y dos películas; seis de ellas comprenden la serie Road to Ural con Hope, Crosby y Dorothy Lamour.
Hope siempre ha sido ferozmente patriótica sobre su país de adopción. El 7 de diciembre de 1941, cuando los aviones de ataque Japoneses bombardearon la instalación naval estadounidense en Pearl Harbor, en Hawai, provocando la participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, Hope denunció el ataque., El 16 de diciembre, durante una transmisión radial, Hope declaró su patriotismo y expresó optimismo sobre el resultado de la guerra: «no hay necesidad de decirle a una nación que siga sonriendo cuando nunca se detiene. Es que la capacidad de reír nos hace grandes personas que somos … los Americanos!»
actuó para las tropas
uno de los ex suplentes de Hope que se había unido a las Fuerzas Armadas sabía de la reputación de Hope por su trabajo caritativo y en 1942 le pidió al comediante que hiciera una gira de entretenimiento por las bases del Ejército de Alaska., Hope reclutó a Frances Langford, Jerry Colonna, Tony Romany y otros artistas para armar un espectáculo de variedades para las tropas estacionadas allí. Ese fue el comienzo de un compromiso por parte de Hope que nunca ha terminado. Cada año, especialmente durante la Temporada de Navidad, Hope ha encabezado una campaña para presentar espectáculos a hombres y mujeres estadounidenses en las Fuerzas Armadas. Su servicio a las tropas estadounidenses se sumó a la reputación establecida de Hope por su actividad en nombre de numerosas organizaciones benéficas y beneficios, incluidas causas políticas, culturales y humanitarias., De hecho, en los premios de la Academia el 21 de febrero de 1941, Hope recibió un premio honorífico «para rendir homenaje to a un hombre que ha dedicado su tiempo y energía a muchas causas. Su desinterés en jugar innumerables beneficios le ha ganado una posición única en una comunidad agitada donde sus esfuerzos incansables son profundamente, profundamente apreciados. Hope también ganó premios Oscar honorarios en 1940, 1944, 1952 y 1965.
Hope ha sido durante mucho tiempo el comediante favorito de muchos estadounidenses, desde el oyente de radio promedio y el asistente al cine hasta los ricos y poderosos., A menudo disfrutaba de una estrecha relación con los hombres que servían como Presidente de los Estados Unidos. Desde la administración de Franklin Roosevelt, La Esperanza ha aparecido muchas veces en la Casa Blanca. El presidente Jimmy Carter, al rendir homenaje al hombre que había entretenido a Estados Unidos durante tanto tiempo, comentó sobre el papel de Hope como invitado de la Casa Blanca:»he estado en el cargo 489 días. In en tres semanas más me habré quedado en la Casa Blanca tantas veces como Bob Hope., La fiesta de setenta y cinco años de «Hope», celebrada en el Centro Kennedy de Washington para honrar a la United Service Organization (USO), contó con la asistencia de miembros del Congreso y muchos de los amigos en funciones de Hope, incluidos John Wayne, Elizabeth Taylor y George Burns.
otra celebración se llevó a cabo en el Kennedy Center en 1983 cuando Hope cumplió ochenta años, esta vez organizada por el presidente Ronald Reagan y su esposa, Nancy. Una vez más, los amigos de Hope estuvieron presentes para honrar la ocasión, incluidas las modelos Cheryl Tiegs y Christie Brinkley., En la celebración, Hope seguía siendo lo que la revista Time llamó «el bromista All-American», y no mostró signos de desaceleración.
La esperanza puede mirar hacia atrás a una vida que ha estado llena hasta el borde. Uno de sus escritores, Larry Klein, dijo una vez:»sabes, si tuvieras tu vida para volver a vivir, no tendrías tiempo para hacerlo.»Hope respondió:» no querría vivirlo de nuevo. Ha sido muy emocionante hasta ahora. El BIS podría no ser tan divertido. El humor de»Behind all Hope» es un núcleo serio que dirige su vida, como lo demuestran sus esfuerzos por ayudar a otros menos afortunados que él mismo., Algunas de sus actividades benéficas incluyen beneficios de golf. Un handicapper de doce tiempos, Hope ha jugado el juego toda su vida, a menudo uniéndose a presidentes, grandes de Hollywood, e inmortales de golf en los enlaces. Debido a los beneficios que el juego trae a las organizaciones benéficas, Hope acordó en 1964 que el torneo de golf Palm Springs Classic pasara a llamarse Bob Hope Desert Classic, y lo ha organizado desde entonces., El lado serio de Hope también fue evidente en el prefacio de su libro de 1963 I Owe Russia 1 1200, en el que escribió: «Sí, la conquista del espacio está a nuestro alcance, pero a medida que nos extendemos, parece que hemos disminuido la búsqueda interna. Todavía no se ha hecho ningún avance significativo en el arte de las relaciones humanas. Así que tal vez este es el momento preciso en la historia para que cada uno de nosotros mire en su corazón y su conciencia y determine de qué manera podemos ser responsables de nuestro dilema actual.,»
celebró los primeros 90 años
en mayo de 1993, la NBC celebró el 90 cumpleaños de Hope con el especial de tres horas «Bob Hope: The First Ninety Years.»El programa, que ganó un Emmy, contó con homenajes de todos los presidentes vivos de Estados Unidos en ese momento: Richard Nixon, Gerald Ford, Jimmy Carter, Ronald Reagan, George Bush y Bill Clinton. Para entonces, según TV Guide, Hope había hecho más de 500 programas de televisión y 70 películas. Hope concluyó su contrato de 60 años con la NBC el 23 de noviembre de 1996, cuando se emitió su último especial de televisión de la NBC, Laughing With the Presidents.,
El Libro Guinness de los Récords llamó a Hope la artista más honrada del mundo. A mediados de 1995, había recibido más de 2.000 premios y citas, incluyendo 54 doctorados honorarios, informó el Saturday Evening Post. A los 92 años, publicó un libro, un video y dos discos compactos conmemorando el 50 aniversario del final de la Segunda Guerra Mundial. El Saturday Evening Post imprimió este extracto del libro de Hope: «yo estuve allí. Vi sus hijos y sus esposos, sus hermanos y sus amores. Vi cómo trabajaban, jugaban, luchaban y vivían. Vi a algunos morir., Vi más coraje, más buen humor frente a la incomodidad, más amor en una era de odio y más devoción al deber de lo que podría existir bajo la tiranía.»
Further Reading
Faith, William Robert, Bob Hope: A Life in Comedy, Putnam, 1982.
Hope, Bob, I Never Left Home, Simon & Schuster, 1944.
Hope, Bob, Have Tux, Will Travel: Bob Hope » s Own Story, Pocket Books, 1956.
Good Housekeeping, julio de 1982, pp. 107-130; diciembre de 1994, pp. 88+.
New York Times, enero de 1985, p. 50.
The Saturday Evening Post, mayo / junio de 1995, pp. 16+.,
Time, 30 de mayo de 1983.
TV Guide, 21-27 de mayo de 1983, pp. 14-16; 8 de mayo de 1993, p. 25
Los Angeles Times 23 de noviembre de 1996, Sec: F, p: 1, col: 2. □