B-29 Superfortress «Enola Gay»
De la 3,970 B-29s construido, algunos se han conservado, restaurado y puesto en exhibición estática. Un total de solo 22 fuselajes B-29 completos están actualmente en exhibición en los Estados Unidos.
en tiempo de guerra, el B-29 era capaz de volar hasta 31.850 pies a velocidades de 350 mph. Diseñado como un bombardero diurno de Gran Altitud, El B-29 voló más misiones de bombardeo incendiario nocturno de baja altitud.
en diciembre de 1943 U.,El liderazgo de las Fuerzas Aéreas del Ejército de S. envió el Superfortress a Asia, donde su gran alcance lo hizo particularmente adecuado para los largos vuelos sobre el agua contra la patria japonesa desde bases en China.
los primeros B-29 llegaron a los aeródromos aliados en India y China en abril de 1944. Volando desde la India, los B-29 entraron en combate por primera vez el 5 de junio de 1944, cuando 98 aviones atacaron Bangkok. Un mes más tarde, los B-29 que volaban desde Chengdu, China, atacaron Yawata, Japón, en la primera incursión en las islas japonesas desde la incursión de Doolittle en 1942.,
durante los dos últimos meses de 1944, los B-29 comenzaron a operar contra Japón desde las Islas de Saipán, Guam y Tinian. Hasta 1.000 Superfortresas bombardearon Tokio, destruyendo grandes partes de la ciudad.
el proyecto Silverplate … Entregar la bomba atómica sobre Japón
Coronel Paul Tibbets, Jr.
a finales de 1944, los líderes de las Fuerzas Aéreas del Ejército seleccionaron la línea de ensamblaje de la compañía Glenn L. Martin para producir un escuadrón de B-29S con nombre en código «Silverplate»., Martin modificó estas Superfortresas quitando todas las torretas excepto la posición de la cola, quitando la placa de blindaje e instalando hélices eléctricas Curtiss.
la AAF asignó 15 Silverplate Superfortresses al 509.º grupo compuesto comandado por el Coronel Paul W. Tibbets, Jr. como comandante del grupo, Tibbets no tenía aviones específicos asignados a él al igual que los pilotos de la misión. Tenía derecho a volar cualquier avión en cualquier momento.
Enola Gay fue seleccionado personalmente por el Coronel Tibbets el 9 de mayo de 1945, mientras todavía estaba en la línea de montaje.,
el traslado a Tinian y los planes finales de bombardeo
El aeródromo Japonés Ushi Point en la isla pacífica de Tinian en las Marianas había caído a las fuerzas de los Estados Unidos el 26 de julio de 1944. La captura de Tinian fue una parte clave en el plan para proporcionar una base más cercana para que las fuerzas estadounidenses bombardearan Japón. Sin embargo, las distancias a Japón eran grandes, ya que la isla se encuentra a 1.500 millas al sur de Tokio. El trabajo de restauración y mejora del aeródromo para apoyar a Superfortresses comenzó inmediatamente por los Seabees del Ejército.,
Con Forma de Manhattan en Nueva York, Los ingenieros del Ejército nombraron las instalaciones de la base con nombres como Broadway y la calle 42. Sus cuatro pistas paralelas en North Field tenían 8.500″ de longitud y estaban marcadas como» A»,» B»,» C «y» D » (de norte a sur). Hardstands fueron construidos para aparcar y mantener 265 Superfortresses. Dos pistas adicionales fueron construidas en West Field (hoy en día, conocido como Tinian International Airport).
en 1945, Tinian se convirtió en el aeródromo más grande del mundo, ocupado por 40.000 soldados estadounidenses.
en mayo de 1945, el 509º se había trasladado a Tinian., Se le asignó un área cerca del aeródromo en el extremo norte de Tinian, a varias millas de las instalaciones principales donde se asignaron los otros grupos. El avión 509 casi siempre usaba la pista » A » y el avión estaba estacionado lejos de los otros grupos en el lado norte de la pista.
el 26 de julio de 1945, el crucero Indianapolis ancló en Tinian y descargó una caja de madera de 15 pies. En el interior estaba la bomba atómica, completa excepto por una segunda unidad de uranio que un B-29 entregó más tarde. Cuatro días después de salir de Tinian, Indianápolis fue hundida por un submarino japonés.,
en agosto de 1945, los planes para las misiones de bombardeo atómico fueron finalizados. En cada bombardeo participarían siete Superfortresas: la primaria (que llevaba la bomba), un standby, un avión fotográfico, uno con instrumentos científicos para medir la explosión, y otras tres que explorarían adelante. El bombardeo sería visual, en lugar de por radar. Las posibles ciudades objetivo incluyeron Hiroshima, Kokura, Niigata y Nagasaki.,
el día de la primera caída de la bomba atómica: 6 de agosto de 1945
El Coronel Tibbets más tarde pilotó el B-29 «Enola Gay» (Número de serie 44-86292) el 6 de agosto de 1945, y lanzó «Little Boy» sobre Hiroshima, Japón. Los objetivos secundarios habían sido Kokura y Nagasaki.
llamó al B-29 que voló el 6 de agosto «Enola Gay» en honor a su madre, Enola Gay Tibbets. En las primeras horas de la mañana, justo antes de la misión del 6 de agosto de 1945, Tibbets hizo que un joven hombre de mantenimiento de las Fuerzas Aéreas del Ejército, El Soldado Nelson Miller, pintara el nombre justo debajo de la ventana del piloto.,
» Enola Gay » estacionado en asfalto después del vuelo de la bomba atómica de Hiroshima
La misión a Hiroshina había durado 12 horas y 13 minutos; Enola Gay aterrizó sin incidentes después del vuelo en Tinian Island.
El Presidente Truman anunció al día siguiente, el 7 de agosto de 1945, que la bomba había sido lanzada sobre Hiroshima.
el día que cayó la segunda bomba: 9 de agosto de 1945
un segundo vuelo de B-29 Superfortresses, con Bockscar como el avión principal, estaba programado para bombardear Kokura, Japón, el 11 de agosto de 1945., Pero el clima forzó un cambio en la fecha al 9 de agosto. Esta segunda bomba nuclear fue para diezmar aún más la estructura militar de Japón, pero también para demostrar que Estados Unidos tenía un arsenal de armas nucleares.
la segunda bomba atómica, «Fat Man», fue lanzada en Nagasaki, Japón por el B-29 «Bockscar».
el 14 de agosto de 1945, los japoneses aceptaron los Términos aliados para la rendición incondicional. La guerra contra los Estados Unidos, iniciada por los japoneses cuando Japón atacó Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, terminó.,
Enola Gay después de la Segunda Guerra Mundial
El 6 de noviembre de 1945, el «Enola Gay» fue volado de regreso a la nueva base 509 en Roswell Army Air Field, Nuevo México. Se tomó la decisión de preservar el avión, y el 24 de julio de 1946, el avión fue volado a la base Davis-Monthan de la Fuerza Aérea, Arizona, en preparación para su almacenamiento.
al mes siguiente el título del avión fue transferido a la Smithsonian Institution y el B-29 fue retirado del inventario de las USAAF., De 1946 a 1961, el Enola Gay fue puesto en almacenamiento temporal en varios lugares en todo el país, incluido el campo Aéreo Del Ejército de Pyote en Texas (ver foto abajo).
hoy, «Enola Gay» está en exhibición en el Centro Udvar-Hazy del Museo Smithsonian en el aeropuerto Dulles en Washington, D. C. (Ver Fotos abajo).,
otros aviones B-29 Superfortress sobrevivientes
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Fotografías del B-29 Superfortress «Enola Gay»
(Rattlesnake Bomber Base Museum archives)
